Amerika zavedla vyšší standardy čisté energie schválením projektu Lithium-Boron Rhyolite Ridge v pohoří Silver Peak Range v západní Nevadě.
Projekt zdůrazňuje přechod na elektrická vozidla, řešení klimatických změn a zároveň snižuje jistotu vysoké závislosti na zahraničních zdrojích nerostných surovin a zdůrazňuje potřebu ochrany přírody.
Rhyolite Ridge zčtyřnásobí produkci lithia do roku 2028
Projekt Rhyolite Ridge nabízí kritickou konfiguraci nerostných surovin s perspektivou dodávek dostatečného množství lithia pro pohon 370 000 elektromobilů ročně. Lithium má zásadní význam pro napájení baterií v elektromobilech a je jádrem revoluce v oblasti čisté energie.
Do roku 2028 produkce z tohoto jediného dolu čtyřnásobně převýší současnou produkci v USA (stejně jako největší ložisko lithia, které vystačí na tisíciletí), což sníží závislost na dovozu, zejména na Číně, současném globálním dodavateli těchto kritických nerostů.
Související článek
Strategický charakter dolu podtrhuje federální půjčka ve výši 700 milionů dolarů (přibližně 16,9 miliardy korun), kterou americká vláda nabídla společnosti Ioneer, jež stojí za výstavbou projektu a sídlí v Austrálii. Tato půjčka dokládá program Bidenovy administrativy na podporu obnovitelných zdrojů energie.
Společně s lithiem se bude vyrábět i další univerzální nerost, bór, který bude ekonomicky výhodný. Důl bude klíčovým dodavatelem pro podniky Ford, Toyota a Panasonic. Taková partnerství zajišťují americkým společnostem, že mohou získat suroviny potřebné pro výrobu elektromobilů a podpořit ekonomiku čisté energie.
Ochránci přírody stojí projektu v cestě
V místě dolu se vyskytuje ohrožená pohanka Tiehmova, endemická rostlina, která je v této části Nevady jedinečná. V roce 2020 uhynulo 17 000 rostlin pohanky, což vyvolává otázky ohledně vlivu dolu na životní prostředí. Vyšetřování však dospělo k závěru, že k úhynu těchto rostlin došlo z přirozených příčin, včetně hlodavců, čímž byla společnost Ioneer zproštěna viny.
To upozornilo na rovnováhu mezi průmyslovým rozvojem a ochranou životního prostředí. V závěrečném prohlášení o dopadech na životní prostředí bylo provedeno nové uspořádání prvků projektu s cílem chránit tento vzácný druh, což přispělo k úsilí o jeho šíření a také k vytvoření plánu ochrany ve spolupráci s Úřadem pro správu půdy (BLM).
Společnost Ioneer upravila svůj návrh tak, aby snížila dopad na rostlinu a její klíčové stanoviště. Ochránci přírody však trvají na tom, že projekt by mohl tento druh přivést k vyhynutí; někteří dokonce pohrozili žalobou, aby jej zastavili.
V reakci na to společnost Ioneer zavedla rozsáhlá opatření, aby sladila rozvoj s péčí o životní prostředí. Mezi tato opatření již patří přemístění těžebních prvků mimo oblasti, kde již byla narušena stanoviště.
Dopady sníží také řízení ochranářských programů, programy šíření pohankových druhů a také systém recyklace vody. Toto úsilí představuje závazek sladit těžbu surovin s péčí o životní prostředí a splnit federální cíle odpovědné těžby, hospodářského růstu a environmentální bezpečnosti.
Úloha lithia a bóru v udržitelné těžbě
Projekt Rhyolite Ridge naznačuje posun v politice USA směrem k energetické nezávislosti i udržitelnosti. Lithium a bór mají zásadní význam pro baterie do elektrických vozidel, větrné turbíny a polovodiče, které jsou nezbytné pro nízkouhlíkovou budoucnost.
Po těchto nerostech je obrovská poptávka. Geologická služba USA uvedla, že v zemi jsou velké zásoby, které v budoucnu umožní takovýto růst těžby. Její ekonomický dopad přesahuje rámec těžby nerostných surovin.
Důl nabídne 500 pracovních míst na stavbě a přibližně 350 vysoce placených pracovních míst v provozu, což podpoří místní ekonomiku v okrese Esmeralda severně od Las Vegas. Společnost Ioneer se zavázala, že vytvoří programy pracovního školení a stipendií, aby zajistila, že místní komunita, včetně členů kmene, bude z těchto příležitostí těžit; navzdory tomuto optimismu však program stále není dokončen.
Důl Rhyolite Ridge má zásadní význam pro čistou energii a zajištění kritických nerostných surovin pro dosažení cílů v oblasti energetické nezávislosti a klimatu. Zahájení těžby v roce 2028 bude krásným příkladem vyváženosti ekonomického rozvoje a odpovědnosti vůči životnímu prostředí pro udržitelný život (stejně jako toto tekuté lithium, lepší než vodík).