Naše planeta byla po miliardy let domovem rozmanitých forem života, které jsou ve sluneční soustavě jedinečné. Zatímco na Venuši panují extrémní teploty a Mars zůstává suchý a pustý, na Zemi se podařilo udržet ideální podmínky pro vývoj složitých organismů.
Tato výsadní situace však nevznikla náhodou. Kosmochemické studie ukázaly, že k vytvoření obyvatelného prostředí, jaké známe dnes, byla nutná řada specifických kosmických událostí. Mezi těmito událostmi jedna vyniká nad ostatní svým transformačním dopadem.
Nové výzkumy poukazují na gigantický impakt, který nejen formoval náš přirozený satelit, ale mohl být také zodpovědný za to, že Zemi poskytl chemické prvky nezbytné pro život. Toto zjištění přináší převrat v našem chápání původu obyvatelnosti Země.
Asteroid, který změnil osud naší planety
Mezinárodní tým vědců vypracoval počítačové simulace, které naznačují, že dopad Theie, tělesa, které vytvořilo Měsíc, byl klíčový pro vytvoření podmínek pro život na Zemi, uvádí ScienceAlert.
Související článek
According to the giant-impact hypothesis, an ancient Mars sized planet named Theia collided with Earth in the early solar system approximately 4.5 billion years ago. The impact was so immense that Earth was nearly destroyed. But instead, the Moon was formed. pic.twitter.com/QWchsND3iW
— FarLife (@FarLife1) May 8, 2024
Studie, kterou vedl Duarte Branco z Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço de Lisboa, se zaměřuje na analýzu toho, jak se uhlíkaté chondrity dostaly na naši planetu ve větším poměru než ostatní kamenné světy ve sluneční soustavě. Tyto vesmírné horniny, které vznikly za Jupiterem, nesou vodu a organické sloučeniny nezbytné pro rozvoj života.
Vědci použili simulace N-tělesa k rekonstrukci pozdních fází vzniku terestrické planety. Během tohoto procesu rozlišili dva typy meteoritického materiálu: uhlíkaté chondrity bohaté na těkavé látky a neuhlíkaté meteority s nižším obsahem těchto základních prvků.
Zatímco ostatní kamenné planety, jako například Mars, obdržely omezené množství uhlíkatého materiálu, Země nahromadila 5-10 % své hmotnosti z těchto objektů. Tento rozdíl je klíčem k vysvětlení, proč se na naší planetě vyvinuly oceány a atmosféra, zatímco ostatní planety zůstaly suché a nehostinné.
Nejobjevnější aspekt studie se však týká role Jupiteru v tomto procesu. Migrace plynného obra po oběžné dráze rozptýlila uhlíkatý materiál do vnitřní sluneční soustavy, což usnadnilo těmto prvkům dostat se na oběžnou dráhu Země v klíčových obdobích jejího formování.
Ve více než polovině provedených simulací se poslední velký dopad na Zemi týkal objektu bohatého na uhlíkaté chondrity. K tomuto nárazu, označovanému jako událost Theia, při níž vznikl Měsíc, mělo dojít mezi 5 a 150 miliony let po rozptýlení prvotního plynného disku.
Tyto výsledky naznačují, že bez tohoto specifického impaktu by se Země možná vydala podobnou evoluční cestou jako jiné kamenné planety, zůstala by vyprahlá a nebyla by schopna podporovat složitý život. Vznik Měsíce a vznik pozemského života by tak byly úzce propojeny touto transformativní kosmickou událostí.
Důsledky pro hledání života na jiných planetách
Tato studie nabízí nejen nový pohled na vznik života na Zemi, ale má také významné důsledky pro hledání života na jiných planetách. Přítomnost vody a organických sloučenin je pro život, jak ho známe, zásadní a způsob, jakým se tyto prvky dostaly na Zemi, by mohl poskytnout vodítka pro hledání života jinde ve vesmíru.
Pochopení procesů, které vedly ke vzniku Měsíce a přísunu těkavých látek na Zemi, by mohlo astronomům pomoci identifikovat exoplanety s podobnými podmínkami. U těchto planet, které se nacházejí v obyvatelné zóně svých hvězd, může být větší pravděpodobnost, že se na nich bude nacházet život, pokud na nich došlo k podobným impaktům, které poskytly potřebné ingredience.
Kromě toho by vliv plynných obrů, jako je Jupiter, na rozptyl těkavého materiálu mohl být klíčovým faktorem, který je třeba vzít v úvahu při posuzování obyvatelnosti vzdálených planetárních systémů. Uspořádání a migrace planet ve sluneční soustavě může významně ovlivnit přísun základních materiálů ke kamenným planetám, což mění jejich šance na rozvoj života.
Impakt Theia byl nejen zásadní událostí v historii Země, ale poskytuje také cenný rámec pro pochopení toho, jak by mohly vzniknout obyvatelné podmínky jinde ve vesmíru. Pokračující výzkum v této oblasti slibuje odhalit další tajemství vzniku života a možnosti jeho nalezení mimo naši planetu.