Přeměna vesmíru na solární farmu může znít jako sci-fi. Nedávný experiment však ukázal, že je to proveditelnější a levnější, než si myslíme.
Myšlenka Dysonovy sféry, kterou v roce 1960 zpopularizoval fyzik Freeman Dyson, zaujala mnoho lidí, od vědců po spisovatele sci-fi. Tato hypotetická struktura by obklopovala hvězdu, aby zachytila co nejvíce její energie, a poskytla tak prakticky neomezený zdroj energie pro vyspělou civilizaci. Ačkoli se tato vize může zdát nedosažitelná, nedávný experiment ukázal, že vytvoření skromnější verze této myšlenky pomocí solárních farem ve vesmíru je proveditelnější, než se dříve myslelo.
Farma solárních panelů ve vesmíru
Dne 26. září 2016 vypustil tým z Univerzity ve Swansea do vesmíru čtyři solární články, aby prozkoumal proveditelnost solární farmy na oběžné dráze kolem Země. Výhodou této konfigurace je, že solární panely mohou vyrábět energii nepřetržitě, bez přerušení způsobených počasím nebo cyklem den-noc, s nímž se potýkají pozemské panely. Tato myšlenka, která připomíná levnou verzi Dysonovy sféry, se ukázala být slibnější, než se očekávalo.
Původně se předpokládalo, že solární články budou fungovat přibližně 18 měsíců, než se jejich účinnost sníží v důsledku opotřebení. Výzkumníci však s překvapením zjistili, že články fungují i po dobu šesti let.
„Velmi nás těší, že mise, která byla plánována na jeden rok, funguje i po šesti letech. Tyto podrobné údaje ukazují, že panely odolaly záření a jejich tenkovrstvá struktura se v náročných tepelných a vakuových podmínkách vesmíru nezhoršila,“ komentovali vědci.
Budoucnost vesmírné solární energie
Tento experiment nejen prokázal odolnost solárních panelů ve vesmíru, ale také otevřel dveře novým možnostem výroby energie z obnovitelných zdrojů. Vesmírná solární energie by se mohla stát životaschopným řešením pro uspokojení rostoucí poptávky po energii na naší planetě. Na rozdíl od pozemských solárních panelů nejsou panely na oběžné dráze ovlivněny nocí nebo nepříznivými povětrnostními podmínkami, což jim umožňuje vyrábět energii nepřetržitě.
Kromě toho pokrok v technologiích vynášení a snížení nákladů spojených s vysíláním materiálů do vesmíru činí tuto myšlenku stále atraktivnější. Společnosti jako SpaceX pracují na snížení nákladů na vypuštění, což by mohlo v budoucnu usnadnit realizaci rozsáhlých solárních vesmírných farem.
Závěrem lze říci, že ačkoli kompletní Dysonova sféra zůstává konceptem science fiction, myšlenka využití vesmíru pro výrobu solární energie je stále reálnější. S technologickým pokrokem a rostoucí potřebou udržitelných zdrojů energie bychom mohli stát na prahu nové éry výroby energie.