To, že hladina sladkovodního jezera stoupá a klesá v souladu s přílivem a odlivem oceánu, si lze jen těžko představit. V Antarktidě se ale právě potvrdilo, že se to skutečně děje.
Tým španělských vědců zdokumentoval tento neobvyklý jev na ostrově Deception Island a vyřešil tak hádanku, která zůstávala dlouhá léta nezodpovězena: jak mohou sladkovodní jezera přežít v tak malé vzdálenosti od moře v jednom z nejextrémnějších prostředí na planetě.
Antarktické podzemní vody už nejsou záhadou
Práci, publikovanou v časopise Journal of Hydrology: Regional Studies, vypracoval Španělský geologický a báňský institut, který je součástí Španělské národní rady pro výzkum (IGME-CSIC), na základě terénních kampaní provedených v letech 2024-2025. Odborníci z tohoto centra ji označují za „první komplexní charakterizaci fungování vodonosného systému v Antarktidě„, což je milník, který otevírá zcela nové okno k pochopení koloběhu vody na zamrzlém kontinentu.
Ostrov Deception Island, který se nachází v souostroví Jižní Shetlandy, je výjimečným přírodním prostředím. Aktivní sopky, ledovce a rozsáhlé vrstvy permafrostu – tedy půdy, která zůstává trvale zmrzlá – koexistují v omezeném prostoru a zcela podmiňují způsob, jakým se voda pod povrchem pohybuje, ukládá a přeměňuje.
Propustné sopky: chybějící kousek
Dlouhou dobu se vědecká komunita domnívala, že jezera usazená v dávných sopečných kráterech na ostrově jsou uzavřené nádrže bez relevantního spojení s okolím. Španělský výzkum ukazuje, že tento předpoklad byl nesprávný.
Klíč spočívá v povaze sopečné půdy. Vědci zjistili, že materiály, které tvoří podloží ostrova, jsou mimořádně propustné: místo aby působily jako kamenná bariéra, umožňují průchod velkého množství vody do hlubších vrstev. Podle slov CSIC „ačkoli se jezera nacházejí v uzavřených kráterech v blízkosti moře, jsou v podzemí spojena s oceánem a dokonce reagují na příliv a odliv„.
Měření odhalují pozoruhodný údaj: 41 % celkových ročních srážek infiltruje do země a napájí podzemní systém. V polárních podmínkách, kde zmrzlá půda často brání téměř veškeré infiltraci, je toto procento výjimečné.
Dva vodonosné vrstvy, jeden živý systém
Veškerý tento tok, který proniká pod povrch, napájí síť složenou ze dvou vodonosných vrstev, které pracují koordinovaně:
- Mělký, sezónní vodonosný systém je spojen s aktivní vrstvou permafrostu, tj. horním pásem půdy, který v létě rozmrzá a v zimě opět zamrzá. Její chování je přímo závislé na klimatických výkyvech.
- Hluboký, trvalý akvifer, kde voda snadno protéká vulkanickými sedimenty a udržuje si přímé spojení s okolním oceánem.
Tato neustálá cirkulace obnovuje vodu v jezerech a zabraňuje jejich zasolení, což vysvětluje paradox, že se sladká voda nachází jen několik metrů od moře.
Chemické otisky pro dešifrování minulosti klimatu
Pro rekonstrukci celé cesty vody tým analyzoval chemické a izotopové složení sněhu a deště v různých nadmořských výškách. Tento druh otisků prstů vody umožňuje určit její přesný původ a také získat informace o minulých klimatických podmínkách, které byly po tisíciletí uvězněny v ledu.
Tento metodický přístup je obzvláště cenný, protože, jak upozorňují instituce, jako je Národní centrum pro údaje o sněhu a ledu, podzemní hydrologické procesy jsou stále jedním z nejméně pochopených faktorů vývoje polárního ledu. Nástroj vyvinutý španělskými vědci lze nyní zopakovat v dalších oblastech Antarktidy, kde chování vody zůstává prakticky neprozkoumané.
Důsledky pro globální oteplování
Zajímavost tohoto objevu dalece přesahuje čistě geologický rámec. Vodní bilance Antarktidy přímo ovlivňuje globální hladinu moře, stabilitu ledovců a trajektorii klimatických změn.
Analytici varují, že postupné tání věčně zmrzlé půdy by mohlo změnit oběh podzemních vod, proměnit ekosystémy a urychlit dramatické změny v polární krajině. Podrobný model fungování tohoto systému umožňuje zlepšit mezinárodní klimatické prognózy a přesněji předvídat budoucí scénáře.
Studie také upevňuje pozici Španělska jako významného hráče v antarktickém výzkumu, v němž CSIC již desítky let nepřetržitě pracuje prostřednictvím svých kampaní.
Stručně řečeno, pod zdánlivým klidem zmrzlé krajiny se jezera ostrova Deception Island dobíjejí, vzájemně se propojují a dýchají v rytmu oceánu jako skrytý organismus. Antarktida, kontinent, o němž jsme si mysleli, že jej známe v hrubých rysech, v sobě stále skrývá odhalení, která nás nutí přepisovat příručky.