Online manipulace už není jen abstraktní hrozbou – díky novému indexu COTSI víme, kolik stojí. Cambridgeská studie ukazuje, že ovlivňování veřejného mínění lze koupit levně, rychle a ve velkém – a že tato ekonomika je znepokojivě efektivní.
Online manipulace má nyní cenovku a především poměrně přesnou mapu. Nový index vypracovaný Cambridgeskou univerzitou se přetahuje o deku černého trhu, který masově vyrábí falešné účty a ověřuje profily pro sociální sítě, obchody a spotřebitelské platformy, a přináší znepokojivé čtení: nákup ověřovacích SMS k vytvoření falešných účtů může být v několika zemích levný jako káva, zatímco v jiných se stává luxusem. Tato skrytá ekonomika, kterou v reálném čase sleduje Cambridge Online Trust and Safety Index (COTSI), poskytuje jasný vhled do infrastruktury, která je základem kultury „lajků“, falešných recenzí a rozsáhlých politických vlivových kampaní.
Index, který vyvinuli výzkumníci z Cambridge Social Decision-Making Lab a Cambridge Centre for Financial Crime and Security Studies, čerpá z otevřených dat poskytovatelů, kteří prodávají ověřování a účty v celosvětovém měřítku. Na základě těchto informací autoři sestavili přehled „manipulačního trhu“, který zahrnuje více než 500 platforem a prakticky všechny země světa. Výsledkem je přehled, který umožňuje téměř v reálném čase sledovat, kolik stojí nákup jednorázové digitální identity v závislosti na zemi, platformě a typu služby (SMS ověření, účty připravené k použití, virtuální čísla atd.).
Nejvýraznějším zjištěním je, že náklady na ověření SMS se radikálně liší podle jurisdikce: roční průměr činil 4,93 USD v Japonsku (103 Kč), 3,24 USD v Austrálii (68 Kč), ale klesá na 0,26 USD v USA (5 Kč), 0,10 USD (2 Kč) ve Spojeném království a pouhých 0,08 USD (1,6 Kč) v Rusku. Tato čísla ukazují, že tam, kde jsou SIM karty levné a kde jsou předpisy volnější, mají záškodníci mnohem snazší pole působnosti. V praxi to znamená, že operátor s malými zdroji může nakoupit tisíce čísel v levných zemích a použít je k otevření účtů na platformách po celém světě, i když do těchto zemí nikdy fyzicky nevkročil.
Související článek
„Objevili jsme prosperující podzemní trh, jehož prostřednictvím se otevřeně a přímo prodává falešný obsah, umělá popularita a politické vlivové kampaně,“ vysvětluje Dr. Jon Roozenbeek, vedoucí studie. Logika je jednoduchá: každý falešný účet začíná telefonním číslem a hardwarem SIM karty, která jej podporuje; tato závislost vytváří úzké hrdlo, které lze regulovat, ale také velmi výnosný byznys pro ty, kteří mohou zřídit farmy SIM karet nebo virtuální banky karet. Tyto „farmy“ jsou doslova regály stovek nebo tisíců SIM karet připojených k zařízením, která automatizují proces přijímání ověřovacích kódů a vytváření řetězových účtů.
Údaje COTSI to potvrzují: platformy jako X (dříve Twitter), Amazon, Tinder, Steam, Uber nebo Discord se objevují s vysokým objemem „skladových“ účtů připravených k prodeji; Meta, Shopify a TikTok patří k nejlevnějším ověřovacím účtům. Na fórech a šedých trzích jsou nabízeny balíčky „panenských účtů“ (nově vytvořených) a „starších účtů“ (vytvořených před několika měsíci nebo lety, které vzbuzují větší důvěru v automatizované systémy). A nejde jen o metriky a sledující: „Sofistikovaný bot může vést influencerskou kampaň napříč stovkami falešných účtů,“ říká Roozenbeek. S nástupem generativní umělé inteligence získaly tyto účty také schopnost psát a přizpůsobovat zprávy, které vypadají jako lidské, takže jsou přesvědčivější a hůře odhalitelné. Nástroje umělé inteligence mohou generovat text, obrázky a dokonce i syntetické hlasy, které posilují iluzi autenticity.
Researchers have developed a global index that tracks the price of fake-account text verifications, revealing price spikes around elections and market trends that reflect national telecom costs.
The findings in Science offer policymakers a new window into how online… pic.twitter.com/UIqKelNuF0
— Science Magazine (@ScienceMagazine) December 11, 2025
Studie se neomezila pouze na analýzu cen. Autoři se zabývali vývojem trhu před více než šedesáti národními volbami a zjistili znepokojivý vzorec: ceny za ověřování v aplikacích pro zasílání zpráv, jako jsou Telegram a WhatsApp, ve dnech předcházejících volbám prudce rostou, což je znamení, které naznačuje nárůst poptávky po místních vlivových kampaních. „Telegram je hojně využíván k vlivovým operacím, zejména státními aktéry,“ říká Roozenbeek, zatímco spoluautor Anton Dek, odborník na alternativní finance, objasňuje ekonomický přístup: „Dezinformace má svou vlastní ekonomiku. Ať už je povaha neautentických aktivit jakákoli, velká část z nich je směrována přes tento trh, takže stačí sledovat peníze“. Tento předvolební cenový „skok“ připomíná jiné spekulativní trhy: když stoupá poptávka, stoupá cena komodity, v tomto případě digitálních identit.
Práce cambridgeského týmu také upozorňuje na provozní rozdíly v rámci samotného trhu. Někteří poskytovatelé nabízejí ověřování pomocí fyzických SIM karet, které jsou spolehlivější, ale dražší, a jiní spoléhají na virtuální SIM karty (čísla, která existují pouze v cloudu), které jsou levnější, ale méně efektivní. Při pokusech o ověření vzorových účtů výzkumníci zjistili, že stejný poskytovatel může mít v jednom případě úspěšnost 21 % a v jiném více než 90 % v závislosti na tom, zda používá skutečné nebo virtuální SIM karty. Tato variabilita vysvětluje, proč navzdory snahám platforem o jejich odhalení falešné účty nadále úspěšně kolují: operátoři zkoušejí různé kombinace zemí, typů SIM karet a platforem, dokud nenajdou „zlatý střed“, kde jsou náklady nízké a míra zablokování minimální.
Pro pochopení rozsahu problému je užitečné zasadit jej do širšího kontextu. Předchozí výzkum již zdokumentoval existenci „továren na trolly“ a klikacích farem v zemích, jako je Rusko, Indie a Filipíny, kde nízko placení pracovníci spravují stovky falešných profilů, aby nafoukli trendy, obtěžovali kritiky nebo posilovali propagandu. Novinkou studie COTSI je, že poprvé systematicky vyčísluje, kolik stojí živení této mašinérie a jak se tyto náklady liší v závislosti na telekomunikační regulaci, ceně SIM karet nebo politice platforem. Jinými slovy, činí z dezinformací měřitelnou a potenciálně nákladnou výdajovou položku.
Výzkum Cambridge je v dialogu s dalšími studiemi, které dokumentují využívání botnetů a falešných účtů v nedávných politických procesech. Například Oxfordský internetový institut již několik let sleduje kampaně „počítačové propagandy“ v desítkách zemí a sama Evropská unie zaznamenala roli koordinovaných účtů při šíření falešných narativů o vakcínách, migraci nebo geopolitických konfliktech. COTSI přidává ekonomickou rovinu: ukazuje, že pokud chce aktér zaplavit sociální síť koordinovanými zprávami, potřebuje nejen obsah a strategii, ale také rozpočet na nákup identit a obcházení kontrol registrace.
Z politické a regulační sféry vyplývá jasný závěr: zásahy do trhu se SIM kartami by mohly snížit ziskovost podnikání. Cambridgeská komunita navrhuje mimo jiné lepší kontrolu prodeje SIM karet a požadavek na sledovatelnost při ověřování, jakož i to, aby platformy transparentněji uváděly geografický původ účtů. V mnoha zemích zůstává prodej předplacených SIM karet do značné míry anonymní nebo probíhá s nedostatečnou kontrolou, což zprostředkovatelům usnadňuje nákup velkých objemů a jejich další prodej na šedém trhu. V jiných zemích, například v několika členských státech EU, je již pro nákup SIM karty vyžadována důkladná identifikace, ale její prosazování je nejednotné a zprostředkovatelé ji někdy snadno obcházejí.
Autoři se domnívají, že zpřísnění a harmonizace těchto pravidel by mohly výrazně zvýšit náklady na provozování farem SIM karet, aniž by byl omezen legální přístup k mobilní telefonii. Návrhy zahrnují omezení počtu karet, které může registrovat jedna osoba, audity velkoobchodníků se SIM kartami, křížovou kontrolu dokladů totožnosti a mezinárodní spolupráci, která by zabránila operátorům uchýlit se do povolenějších jurisdikcí. Současně doporučují, aby technologické platformy zavedly větší tření při hromadném zakládání účtů: například vyžadovaly dodatečné prokázání lidskosti (například videozáznam nebo ověření dokumentů), pokud jsou zjištěny podezřelé vzory registrací ze stejných IP rozsahů nebo se stejnými zařízeními.
„Pochopení ceny manipulace je prvním krokem k odstranění obchodního modelu, který stojí za dezinformacemi,“ shrnuje profesor Sander van der Linden, spoluautor studie. Tato myšlenka souvisí s dalším oborem, jehož průkopníkem je Cambridge: „očkováním“ proti dezinformacím, tj. vytvářením malých zážitků nebo her, které učí uživatele rozpoznávat manipulativní techniky dříve, než se s nimi setkají v reálném světě. Pokud se podaří změřit, kolik stojí spuštění botové kampaně, a zároveň posílit odolnost veřejnosti, sníží se zisky obchodníků s vlivem na obou stranách: zdraží se nabídka a oslabí se poptávka.
Praktické důsledky jsou četné. Levný a likvidní trh s ověřováním usnadňuje vše od masivních podvodů až po koordinované operace, které mohou změnit vnímání veřejnosti, poškodit značky nebo posílit falešné narativy. Stejné infrastruktury, které umožňují uměle nafouknout počet sledujících influencerů nebo recenzí produktů na Amazonu, se využívají k agresivnějším kampaním: koordinovanému obtěžování, šíření konspiračních teorií, manipulaci s hashtagy nebo simulaci podpory veřejnosti pro nepopulární rozhodnutí. Platformy se slabými kontrolními postupy nebo ty, které umožňují registraci účtů z jedné země pro působení v jiné, umožňují aktérovi koupit si sto tisíc ověření v jedné jurisdikci a použít je k ovlivnění veřejného mínění v jiné, jako je tomu v případě některých kampaní, které simulují místní podporu kauz nebo kandidátů.
Z ekonomického hlediska existence tohoto trhu rovněž narušuje hospodářskou soutěž. Společnosti, které odmítají kupovat falešné recenze nebo stoupence, jsou znevýhodňovány proti konkurentům, kteří tak činí, zatímco systémy doporučení a hodnocení – které se spoléhají na signály, jako je počet „lajků“, komentářů nebo hodnocení – jsou kontaminovány zmanipulovanými údaji. Pro koncového uživatele je výsledkem prostředí, v němž je stále obtížnější rozlišit, co je populární, protože je to skutečně důležité, a co je populární, protože někdo zaplatil, aby to tak vypadalo.
Na tomto pozadí autoři navrhují nástroje a politiky od regulace SIM karet až po změny v platformách, které zvyšují tření pro masové vytváření účtů. Zdůrazňují také, že COTSI lze využít k posouzení dopadu politických a technologických opatření: pokud nový zákon zvýší cenu ověření nebo sníží dostupnost účtů, bude to znamením, že zásah funguje. Podobně pokud platforma zavede nový systém ověřování nebo odhalování neautentické činnosti a po několika měsících index ukáže, že „zásoba“ účtů k prodeji pro tuto platformu zdražila nebo klesla, lze to interpretovat jako pozitivní účinek.
Mapa Cambridge není optimistická, ale je užitečná: ukazuje, že dezinformace a vliv se udržují v reálné, měřitelné a zranitelné ekonomice. Stanovení ceny na tomto trhu činí manipulaci hmatatelnou, a tedy i kontrolovatelnou. Jak varuje Dek, „můžeme jednoduše sledovat peníze“; a pokud se společnost rozhodne, že levné kupování veřejného mínění není přijatelné, bude takové sledování první linií, která ho zastaví. Boj proti falešným zprávám už není jen o obsahu, ale také o pobídkách: učinit manipulaci drahou, riskantní a nerentabilní.
Pro běžné občany je to dvojí poselství. Na jedné straně je třeba vycházet z toho, že ne vše, co se zdá být na internetu populární, je populární organicky: za mnoha náhlými vrcholy pozornosti může být rozpočet a infrastruktura botů. Na druhé straně nástroje jako COTSI ukazují, že manipulace není nevyhnutelný nebo magický jev, ale služba, kterou někdo kupuje a prodává. A vše, co se kupuje a prodává, lze regulovat, kontrolovat a v případě potřeby odradit. Otázkou už není jen to, kdo na sítích mluví, ale kdo platí účet.