Každý šestý člověk na světě trpí osamělostí, která má dopad na duševní zdraví a podle odhadů přispívá k 871 000 úmrtím ročně, varuje průzkum.
Studie Komise pro sociální vazby uvádí, že osamělost a izolace postihují lidi všech věkových kategorií, včetně třetiny starších lidí a čtvrtiny dospívajících.
Ukazuje také, že se zdaleka nejedná o problém výlučně vyspělých zemí: v zemích s nízkými příjmy jím trpí 24 % lidí, zatímco v zemích s vysokými příjmy je to 11 %.
„V době, kdy je příležitostí ke spojení nespočet, se stále více lidí cítí izolovaných a osamělých,“ varoval při představení studie generální ředitel WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Šéf WHO zdůraznil, že osamělost a sociální izolace mají nejen negativní dopady na jednotlivce, rodiny a komunity, ale způsobují také miliardové ztráty v oblasti zdraví, vzdělávání a pracovních nákladů.
Podle zprávy mají mladí lidé, kteří trpí osamělostí, o 22 % vyšší pravděpodobnost, že budou mít špatný prospěch, a dospělí lidé s osamělostí mohou mít problémy udržet si zaměstnání.
Fyzický a psychický rizikový faktor
Studie zdůrazňuje, že osamělost a izolace zvyšují riziko srdečních onemocnění, cukrovky, úbytku kognitivních funkcí a předčasného úmrtí a také ovlivňují duševní zdraví, neboť zdvojnásobují pravděpodobnost deprese.
Zpráva komise, které předsedal bývalý generální chirurg americké vlády Vivek Murthy a zvláštní vyslanec Africké unie pro mládež Chido Mpemba (Zimbabwe), zdůrazňuje, že nejlepším lékem na boj s těmito problémy je sociální spojení.
Kromě snížení rizika vážných onemocnění, zlepšení duševního zdraví nebo omezení rizika předčasného úmrtí může na sociální úrovni vytvořit „zdravější a odolnější komunity, a to i v reakci na katastrofy,“ uvádí se ve zprávě.
Pro podporu takové sociální soudržnosti zpráva uvádí řadu doporučení, včetně osvětových kampaní, posílení infrastruktury pro sociální kontakty (parky, knihovny, kavárny) nebo zvýšení dostupnosti psychologické péče.
Úkoly pro všechny
„Mnoho lidí ví, jaké to je cítit se osaměle, a každý může pomoci zmírnit tento pocit jednoduchými každodenními gesty, od pomoci příteli v nesnázích, přes skutečnou přítomnost v rozhovoru a odložení mobilního telefonu, pozdrav sousedovi, připojení se k místní skupině nebo dobrovolnictví,“ uvádí agentura OSN pro zdraví.
Zpráva poukazuje na špatný zdravotní stav, nízké příjmy a úroveň vzdělání, nedostatečnou komunitní infrastrukturu a digitální technologie jako na hlavní příčiny osamělosti.
V tomto posledním bodě komise WHO vyzývá ke sledování účinků, které může mít nadměrný čas strávený u obrazovky nebo negativní interakce s internetem na duševní zdraví, zejména u mladých lidí.
„Vzhledem k tomu, že technologie přetvářejí náš život, musíme být ostražití, abychom zajistili, že budou spíše posilovat než oslabovat lidskou vazbu,“ dodal spolupředseda komise Mpemba.
V roce 2023, kdy WHO komisi zřídila, varovala, že osamělost je již stejně závažným faktorem úmrtnosti jako užívání tabáku a alkoholu, nedostatek fyzické aktivity, obezita nebo znečištěné ovzduší.
„Touto zprávou jsme poodhrnuli roušku nad osamělostí a izolací, které jsou určujícím problémem naší doby,“ uvedl spolupředseda Murthy.
Osamělost, fenomén, který v digitálním věku ještě zesílil, ovlivňuje nejen fyzické a duševní zdraví, ale má také významný ekonomický dopad. Studie provedená Harvardovou univerzitou odhalila, že sociální izolace může stát ekonomiky miliardy dolarů kvůli ztrátě produktivity a zvýšeným nákladům na zdravotní péči. Nedostatek sociální interakce může vést k častějším návštěvám lékařů a zvýšenému užívání léků, což zvyšuje výdaje na veřejné zdravotnictví.
Kromě toho může mít osamělost vlnový efekt na společnost. Lidé, kteří se cítí osamělí, mají tendenci se stahovat z komunitních aktivit, což může oslabit sociální strukturu a snížit soudržnost komunity. To zase může vést ke zvýšené kriminalitě a snížení veřejné bezpečnosti, protože méně soudržné komunity jsou méně schopné účinně reagovat na sociální problémy.
Některé země začaly v zájmu řešení tohoto problému zavádět veřejné politiky zaměřené na snížení osamělosti. Například Spojené království jmenovalo v roce 2018 ministra pro osamělost, který má koordinovat vládní úsilí v boji proti sociální izolaci. Tyto iniciativy zahrnují podporu komunitních aktivit, vytváření veřejných prostor, které podporují sociální interakci, a podporu dobrovolnických programů, které lidi propojují.
Boj proti osamělosti nakonec vyžaduje mnohostranný přístup zahrnující vlády, komunitní organizace i jednotlivé občany. Společnými silami můžeme vytvořit propojenější a starostlivější svět, v němž osamělost není rozsudkem izolace, ale příležitostí k posílení lidských vazeb.