Čínská mise Chang’e-6 přivezla na Zemi vzorky ze skryté strany Měsíce, které poskytly odpovědi na některé rozdíly s viditelnou stranou a o největším dopadu na družici, který zanechal kotlinu o průměru 2 500 kilometrů.
Vědci pod vedením Čínské akademie věd publikovali v časopise Nature čtyři články o 1 935 gramech materiálu z pánve SPA (South Pole-Aitken), který shromáždila sonda Chang’e-6 a který dorazil na Zemi v roce 2024.
Pánev SPA je největší, nejhlubší a nejstarší známá impaktní struktura na Měsíci. Předchozí studie naznačily, že vznikla kolosálním impaktem před přibližně 4,25 miliardami let, při kterém se uvolnilo více energie než při výbuchu bilionu atomových bomb.
Každá strana má jiný povrch
Pozorování Měsíce již dříve odhalila rozdíly v tloušťce kůry, vulkanické činnosti a chemickém složení hornin mezi oběma povrchy, jejichž původ byl předmětem diskusí. Viditelná strana Měsíce, známá jako blízká strana, je pokryta rozsáhlými čedičovými pláněmi, zatímco vzdálenější strana je hornatější a plná kráterů.
Související článek
Tým analyzoval izotopové složení vzorků vulkanických hornin odebraných z pánve SPA a porovnal je s jinými vzorky získanými během misí Apollo na viditelné straně. Tyto izotopové analýzy jsou klíčové pro pochopení rozdílů v geologickém vývoji obou stran Měsíce.
Nyní publikované studie ukazují, že odvrácená strana prošla dvěma odlišnými vulkanickými fázemi, a to před 4,2 miliardy a 2,8 miliardy let, což naznačuje, že tato činnost přetrvávala nejméně 1,4 miliardy let, tedy mnohem déle, než se dosud předpokládalo. Toto zjištění naznačuje, že Měsíc měl delší období sopečné činnosti, než se dosud odhadovalo.
Obsah vody se liší
Nyní je také známo, že magnetické pole Měsíce před 2,8 miliardami let se prudce zvýšilo, což naznačuje, že měsíční dynamo spíše epizodicky kolísalo, než aby trvale sláblo. Tento objev je významný, protože magnetické pole hraje klíčovou roli při ochraně atmosféry nebeského tělesa a při vývoji jeho povrchu.
Plášť na odvrácené straně Měsíce má výrazně nižší obsah vody, což naznačuje, že těkavé látky jsou v měsíčním nitru rozloženy nerovnoměrně, což přidává další aspekt asymetrie družice. Přítomnost vody a dalších těkavých látek je zásadní pro pochopení procesů vzniku a vývoje planet.
Geochemická analýza čediče ukazuje na „ultraochuzený“ zdroj pláště, který je pravděpodobně výsledkem primárně ochuzeného pláště nebo masivní extrakce taveniny vyvolané velkými impakty, což zdůrazňuje roli velkých impaktů při formování hlubokého nitra Měsíce. Tyto impaktní procesy mohly významně ovlivnit strukturu a složení měsíčního pláště.
Autoři uzavírají, že vzorky získané misí Chang’e-6 poskytují prostředky ke studiu raného formování měsíčního pláště a že další studie mohou poskytnout více informací o procesech, které jsou základem rozdílů mezi blízkou a vzdálenou stranou. Mise Chang’e-6 nejen rozšířila naše znalosti o Měsíci, ale také položila základy pro budoucí průzkum a studium geologické historie naší přirozené družice.