Operace Epic Fury se zvrhla v raketové krupobití, které testuje limity systémů THAAD a Patriot. Přečtěte si, co se stane, když se „neviditelný štít“ potká s manévrující hlavicí v horních vrstvách atmosféry.
Několik hodin poté, co v sobotu začal americko-izraelský útok na Írán, Teherán odpověděl útokem na americké základny v Perském zálivu, přičemž jedním z cílů byly i SAE. Jeho ministerstvo obrany krátce poté oznámilo, že úspěšně zachytilo několik íránských balistických raket. Trosky jedné z nich však dopadly do Abú Zabí, kde zabily jednoho civilistu. Hlavní město SAE se nachází v blízkosti několika strategických vojenských zařízení, včetně letecké základny Al Dhafra, která hostí emirátské a americké jednotky.
Střely byly zastaveny systémem protivzdušné obrany určeným speciálně pro balistické střely, který poskytuje dvě možnosti zastavení přilétající hrozby. První, ve velké výšce, pomocí systému THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) a druhou, v menší výšce, pomocí systému MIM-104 Patriot, uvádí Wired.
THAAD je americký systém vyvinutý společností Lockheed Martin a určený k sestřelování balistických raket na posledním úseku jejich trajektorie, kdy již klesají k cíli, ale jsou stále ve velké výšce. Je součástí architektury protiraketové obrany Spojených států a několika spojenců a je integrován s dalšími vesmírnými a pozemními senzory, aby se rozšířil „horizont“ detekce.
Od ostatních systémů protiletadlové obrany se liší tím, že je typu „hit-to-kill“. To znamená, že se nesnaží odpálit v blízkosti cíle, ale zničit jej přímým zásahem stíhačky, zatímco oba letí extrémní rychlostí. Střela THAAD nenese tradiční velkou výbušnou hlavici, ale „nárazový prostředek“, který přeměňuje svou kinetickou energii na ničivý mechanismus.
Některé balistické střely dosahují rychlosti až 20 000 kilometrů za hodinu (více než 15 Machů), takže čas na jejich detekci, sledování a zachycení je pouze několik minut. To znamená, že systémy protiraketové obrany využívají více technologií, které spolupracují: senzory včasného varování, které odhalují hrozby, radarové sítě, které v daném okamžiku vědí, kde se nacházejí, a střely zachycovače, které je ničí. V případě SAE se kromě radarů spojených s THAAD a Patriot využívají také informace ze satelitů a radarů dalších spojeneckých zemí rozmístěných v regionu.
Po systému THAAD nabízí druhou možnost sestřelování balistických raket v SAE systém MIM-104 Patriot, který byl navržen společnostmi Raytheon (nyní RTX) a Lockheed Martin k zachycování letadel a balistických raket v nižších výškách. Novější verze, jako je Patriot PAC-3, jsou optimalizovány právě pro protiraketovou obranu a mají menší, ale vysoce manévrovatelné stíhače.
THAAD a Patriot společně zapadají do vrstvené protiraketové obrany, která umožňuje pokusit se o zachycení ve více bodech trajektorie (nejprve ve velké výšce a v případě potřeby znovu v menší výšce), než střela dosáhne cíle. Tato filozofie „vrstveného štítu“ je stejná, jakou používají jiné země vystavené raketovým hrozbám, například Izrael, Japonsko nebo Jižní Korea, které kombinují systémy dlouhého, středního a krátkého dosahu, aby pokryly různé vzdálenosti a výšky.
Které rakety má tento štít zastavit?
Írán disponuje jedním z největších arzenálů balistických raket na Blízkém východě, jehož modely krátkého a středního doletu jsou schopny dosáhnout jak jeho sousedů v Perském zálivu, tak amerických základen v regionu. Patří mezi ně střely jako Fateh-110 a její varianty Zolfaghar a Qiam-1, které mohou nést různé typy hlavic a sledují relativně jednoduché balistické trajektorie, ale vzhledem k jejich rychlosti je obtížné je zastavit.
V posledních letech Teherán vyvinul také rakety s terminální manévrovatelností – tedy když již klesají k cíli -, aby zkomplikoval práci stíhačů. To vyžaduje, aby systémy jako THAAD a Patriot měly vysoce přesné radary a sledovací algoritmy schopné aktualizovat trajektorii cíle téměř v reálném čase.
Kromě balistických raket Írán spoléhá na útočné drony a řízené střely, které létají v menších výškách a mohou sledovat složitější trasy. Ačkoli jádro íránského balistického raketového štítu tvoří systémy THAAD a Patriot, země si pořídila i další systémy protivzdušné obrany krátkého a středního doletu, které se mají vypořádat s těmito pomalejšími, ale hůře zjistitelnými hrozbami v malých výškách.
Jak je THAAD rozmístěn v SAE
Spojené arabské emiráty byly první zahraniční zemí, která si pořídila systém THAAD, přičemž smlouva byla podepsána v roce 2011 a dodávky začaly v roce 2015. Rozmístění se zaměřuje na ochranu kritické infrastruktury, jako jsou ropná zařízení, přístavy, letiště a vojenské základny, včetně letecké základny Al Dhafra, která je klíčová pro operace USA v regionu.
Typický systém THAAD se skládá z několika prvků: mobilních odpalovacích zařízení se záchytnými střelami, výkonného radaru AN/TPY-2, velitelského a řídicího střediska a komunikačního vybavení. Všechny tyto prvky lze relativně rychle přemístit, což umožňuje přizpůsobit pokrytí podle bezpečnostní situace.
Radar AN/TPY-2 může pracovat ve dvou režimech: jako předsunutý radar, který detekuje odpaly na velké vzdálenosti, nebo jako radar pro terminální palbu, který navádí stíhačky v konečné fázi. V případě Spojených arabských emirátů umožňuje jeho integrace se sítí protivzdušné obrany USA v Perském zálivu sdílet údaje s dalšími radary a systémy, což prodlužuje dostupnou reakční dobu.
Patriot: druhá překážka
Systém Patriot je v provozu již několik desetiletí a od svého původního návrhu, který sloužil k sestřelování letadel, se stal ústřední součástí protiraketové obrany mnoha zemí. Modernější verze, jako je PAC-3, používají menší, manévrovatelnější stíhače, rovněž založené na principu “ hit-to-kill“, určené k ničení balistických raket krátkého doletu v terminální fázi.
Ve Spojených arabských emirátech jsou baterie Patriot rozmístěny kolem velkých měst a průmyslových center a jejich pokrytí se překrývá s pokrytím THAAD. Radar Patriot s fázovanou anténní soustavou dokáže sledovat více cílů současně a navádět několik stíhačů najednou, což je nezbytné, když čelí raketovým salvám nebo kombinovaným útokům dronů a raket.
Kombinace systémů THAAD a Patriot poskytuje Spojeným arabským emirátům to, čemu armáda říká obrana do hloubky: pokud se střela dostane přes první vrstvu ve velké výšce, musí ještě překonat druhou překážku v menší výšce. Přesto žádný systém není dokonalý a útočníci se mohou pokusit překonat obranu odpálením mnoha raket najednou nebo kombinací různých typů hrozeb.
Kroky k zachycení
Při typickém zachycení se vše odehraje během několika minut. Senzory a radary zjistí odpálení rakety, vypočítají rychlost a trajektorii a odešlou tyto údaje do řídicích a kontrolních systémů. Poté se rozhodne, zda raketa představuje hrozbu pro obydlené oblasti nebo kritickou infrastrukturu a v jakém okamžiku se ji pokusit sestřelit.
Poté se aktivují jednotlivé vrstvy obrany. Nejprve se pokusí zničit střely ve velké výšce pomocí stíhačů, jako je THAAD, a pokud to nestačí, použijí se systémy v menší výšce, jako je Patriot. V případě THAAD je jedním z klíčových radarů radar AN/TPY-2 v pásmu X, který je schopen sledovat malé a rychlé cíle na vzdálenost stovek kilometrů a v reálném čase předávat data do řídicích center, aby bylo možné vyslat stíhačku na přesné místo setkání.
Zjednodušeně lze proces shrnout do čtyř kroků:
- Včasná detekce: družice a radary dlouhého dosahu zjistí start podle tepla motoru rakety a její radarové ozvěny.
- Sledování a výpočet trajektorie: řídicí systémy vypočítají, kam raketa směřuje a které oblasti jsou ohroženy.
- Přidělení střel: rozhoduje se, který systém (THAAD, Patriot nebo jiné) je nejvhodnější k pokusu o zachycení a kolik střel vypustit.
- Zachycení a vyhodnocení: stíhačka je navedena na zamýšlený bod setkání; po dopadu se vyhodnotí, zda byla hrozba neutralizována, nebo zda je třeba provést druhý pokus.
To vše probíhá automatizovaně, i když pod lidským dohledem. Operátoři mohou povolit nebo zrušit odpálení, ale výpočet trajektorie a zaměření provádí specializovaný software, protože časové okno je velmi malé.
Proč jsou trosky stále nebezpečné
Zachycením balistické rakety však hrozba nekončí. Úlomky střely mohou rovněž způsobit škody, jako tomu bylo v sobotu v Abú Zabí. Když stíhačka zasáhne raketu vysokou rychlostí, obě se rozpadnou na více kusů, které dále padají, často stále vysokou rychlostí.
Pokud dojde k zachycení ve velké výšce, mnoho úlomků se rozptýlí a některé z nich shoří nebo se zpomalí, než dopadnou na zem. Pokud však k zásahu dojde v nižších výškách nebo pokud střela již začala uvolňovat submunici, riziko pro civilní obyvatelstvo se zvyšuje. Obranní plánovači se proto snaží zajistit, aby první vrstva (THAAD) sestřelovala rakety co nejdále od obydlených oblastí.
Ve dnech od soboty Írán pokračoval v odpalování raket na SAE a další země. V pondělí ministerstvo obrany SAE informovalo o obětech a desítkách zraněných po další palbě raket a bezpilotních letounů, ačkoli většina z nich byla zachycena. Tyto epizody ilustrují nepříjemnou realitu: i s pokročilými systémy protiraketová obrana snižuje škody, ale zřídkakdy je zcela eliminuje.
Omezení a diskuse o účinnosti
Výrobci systémů, jako jsou THAAD a Patriot, tvrdí, že v kontrolovaných testech dosahují velmi vysoké úspěšnosti. V reálných bojových podmínkách je však situace složitější. Účinnost mohou snížit faktory, jako je počet útočících raket, úhybné manévry, elektronická protiopatření nebo prosté technické závady.
V předchozích konfliktech, jako byla válka v Zálivu v roce 1991 nebo válka v Jemenu, se vedly intenzivní debaty o tom, kolik raket bylo skutečně zachyceno a kolik jich skutečně zasáhlo své cíle. Nezávislé agentury a odborníci poukazovali na to, že oficiální údaje jsou často optimistické a že ačkoli protiraketová obrana může zachránit mnoho životů, neměla by být považována za „neproniknutelný štít“.
Tyto systémy jsou navíc velmi nákladné. Každý stíhač THAAD nebo Patriot může stát několik milionů dolarů, zatímco balistické rakety krátkého doletu nebo drony používané státními i nestátními aktéry jsou často mnohem levnější. Tato ekonomická asymetrie podněcuje debatu o dlouhodobé udržitelnosti spoléhání se na high-tech obranu proti relativně levným hrozbám.
Úloha SAE v regionální obranné architektuře
Kromě ochrany vlastního území se SAE staly důležitým uzlem v architektuře protivzdušné a protiraketové obrany v Perském zálivu. Přítomnost amerických sil na základnách, jako je Al Dhafra, usnadňuje výměnu dat v reálném čase s ostatními zeměmi v regionu a s velitelskými centry v Evropě a Spojených státech.
V posledních letech se hovoří o vytvoření integrované sítě protivzdušné obrany mezi několika arabskými zeměmi, Izraelem a USA, která by měla čelit hrozbám ze strany Íránu. Ačkoli byl pokrok nerovnoměrný a podmíněný regionální politikou, interoperabilita systémů jako THAAD a Patriot – přítomných v několika z těchto zemí – je krokem tímto směrem.
Pro SAE má investice do těchto systémů nejen vojenský, ale i politický rozměr: posiluje jejich roli strategického partnera Washingtonu a klíčového hráče v oblasti bezpečnosti v Perském zálivu a zároveň vysílá odstrašující signál potenciálním protivníkům.
Co může následovat
Závod v raketách a protiraketách nekončí. Vzhledem k tomu, že Írán a další země vyvíjejí rychlejší, obratnější a hůře zjistitelné rakety, zkoumají státy Perského zálivu a jejich spojenci nové obranné technologie, od výkonnějších radarů po laserové zbraně, které by s nižšími náklady sestřelovaly bezpilotní letouny a rakety kratšího doletu.
V této souvislosti Spojené arabské emiráty pravděpodobně doplní svůj štít THAAD-Patriot o další systémy krátkého dosahu a schopnosti obrany proti dronům, jakož i o pasivní opatření: kryty, evakuační plány a urbanistické návrhy, které snižují zranitelnost kritické infrastruktury.
Prozatím je „systém dvou šancí“ SAE – THAAD nahoře, Patriot dole – jednou z nejpokročilejších protiraketových obranných systémů na světě rozmístěných v relativně malé zemi. Jeho výkon proti íránským raketám budou pozorně sledovat i další vlády, které čelí podobným hrozbám a snaží se stejně jako SAE získat těch několik rozhodujících minut, které dělí přímý zásah od zachycení ve vzduchu.