Rohaté přilby, jednotná říše, blond válečníci a neohrožené bojovnice? Historický a genetický výzkum ukazuje, že většina našich představ o Vikinzích je jen romantizovaný mýtus – realita byla mnohem pestřejší a složitější.
Díky všem těm seriálům a filmům, které se zabývaly historií Vikingů, jsme si vytvořili mentální obraz toho, jací tito barbarští obyvatelé severní Evropy byli. Když zavřeme oči a pomyslíme na ně, představíme si velké válečníky s bílou pletí, světlými vlasy, špínou za nehty a nezkrotnou potřebou srovnat se zemí vše, co se jim postaví do cesty. Nedávný historický výzkum ukazuje, že mezi tím, co se ukazuje v hollywoodských trhácích jako Vikingové, a tehdejší realitou je jen málo podobností.
Podle odborníků, jako je Roland Scheel z univerzity v Göttingenu, je všechno, co si myslíme, že o vikinské říši víme, zcela falešné. Výmysl, k němuž romantismus 19. století připojil své rohaté přilby a který pozdější politika zformovala do podoby symboliky čisté, statečné rasy sjednocené násilím. Vše, co víme, pochází od křesťanských mnichů, kteří sto let po prvních setkáních démonizovali jejich obraz do představy Vikingů, která se stala popkulturním standardem.
Co o Vikinzích vypovídá historie a DNA
První věc, na kterou odborníci v souvislosti s touto idealizací jejich kultury poukazují, je, že být Vikingem nebyla záležitost DNA, ale práce. Po analýze více než 400 koster z tohoto období skandinávské společnosti zcela odmítají představu jednotné, čistokrevné civilizace. Nejenže jejich imigrační proud byl obrovský, což ukazuje, že genetická rozmanitost sahá od jižní Evropy až po Asii, ale také to, že světlé vlasy jsou dnes běžnější než tehdy.
Být Vikingem bylo povolání těch, kteří se vydávali na výpravy, nikoli etnická charakteristika, a ani ten bod o výpravách na lodích a plenění nebyl zcela pravdivý. Je sice pravda, že výpravy a nájezdy jako Lindisfarne byly dost významné na to, aby přitahovaly pozornost, ale jejich úspěšná obživa nevycházela z toho, ale z propastné obchodní sítě, která se táhla od břehů Kanady až po Mezopotámii.
Svědčí o tom sošky Buddhy nebo předměty s arabskými nápisy nalezené v jejich hrobkách, což také připomíná klíčový aspekt vikinské společnosti, na který se v těchto seriálech a trhácích často zapomíná, že v určitém historickém období byli jednou z největších obchodních flotil s otroky na světě.
I ty chvályhodnější aspekty jejich každodenního života, příběhy o jejich genderové svobodě, o řízení kmenů v rámci moderní demokracie a o tom, jak je tyto a další myšlenky vedly k vytvoření jednotné a neporazitelné vikinské říše na území Dánska a Norska, jsou jen idealizovaným moderním příběhem, který má s realitou pramálo nebo vůbec nic společného.
Ani svobodné, ani demokratické, ani předbíhající svou dobu
Postavy jako Ladgerda ze seriálu Vikingové spolu se všemi těmi dalšími příklady, které nás napadnou, když si představíme vikinské ženy jako bojovnice, které bojovaly po boku ostatních mužů, jsou konstruktem, který je na hony vzdálený tomu, co historicky ukazují studie, jako je ta výše citovaná. Je sice pravda, že předběhli tehdejší křesťanskou společnost a že se jejich ženy mohly rozvádět a vlastnit půdu, ale hroby velkých bojovnic lze spočítat na prstech jedné ruky.
Většinou byly odsunuty do rituálních a politických rolí ve společnosti, jejíž vládnoucí shromáždění, ony slavné obrazy Vikingů debatujících mezi sebou, jsou rovněž naším výmyslem. Ano, byla tu účast, ale každý hlas hrozil umlčením, pokud nepatřil k nejmocnějším elitám.
To nás také vede k tomu, abychom rozbili představu jednotné vikinské říše, která vládla z centrálního trůnu. Skandinávie té doby byla souborem malých království, která spolu neustále soupeřila, a až na několik výjimek sjednocení ke konci 11. století, krátce před jejich zánikem, byla hluboce roztříštěná.
Ani posedlost rohatými přilbami a veškerou tou symbolikou není ničím jiným než výmyslem, který nemá historický základ, jehož by se mohl držet. Byla to jen reakce Wagnerova scénografa, který tváří v tvář premiéře Prstenu Nibelungova v opeře v roce 1876 utvářel společnost stejně podivnou jako zastrašující. Do té doby vlastně nikdo o takové podivnosti neuvažoval.
Všední život Vikingů: mimo mýty
Každodenní život Vikingů byl mnohem složitější a rozmanitější, než naznačují populární vyprávění. Ačkoli jsou Vikingové často zobrazováni jako loupežníci, mnozí z nich byli zemědělci, obchodníci a řemeslníci. Základem jejich hospodářství bylo zemědělství, pěstovali ječmen, oves a žito a chovali dobytek. Archeologické vykopávky odhalily vyspělé zemědělské nástroje, které svědčí o jejich vyspělých znalostech zemědělství.
Klíčovou roli ve vikinské společnosti hrál také obchod. Vikingové vytvořili obchodní cesty, které se táhly napříč Evropou, a jejich lodě, známé jako drakkary, byly proslulé svou schopností plout po otevřených vodách i řekách. Tento obchod jim umožňoval nejen získávat exotické zboží, ale také usnadňoval kulturní a technologickou výměnu s jinými civilizacemi.
Co se týče náboženství, Vikingové vyznávali pohanství, které zahrnovalo bohatou mytologii plnou bohů a hrdinů. V průběhu expanze však mnozí Vikingové přijali křesťanství, což vedlo ke sloučení náboženských představ a praktik.
Oblíbený obraz Vikingů jako pouhých barbarských válečníků je zkrátka příliš zjednodušený. Byli složitou společností s bohatou kulturou a diverzifikovanou ekonomikou a jejich odkaz je dodnes předmětem studia a fascinace.