Tým vědců z MIT a Harvardu představil nový typ upravených imunitních buněk CAR-NK, které dokážou zabíjet rakovinu a zároveň se vyhnout útoku pacientova imunitního systému. Tento průlom může znamenat rychlejší, bezpečnější a účinnější imunoterapii nejen pro pacienty s lymfomem, ale i s dalšími typy rakoviny.
Jednou z nejnovějších zbraní, kterou vědci vyvinuli proti rakovině, je modifikovaný typ imunitních buněk, známý jako CAR-NK buňky (NK je zkratka pro natural killer). Stejně jako buňky CAR-T mohou být tyto buňky naprogramovány tak, aby napadaly rakovinné buňky. Lidský imunitní systém, jehož úkolem je chránit nás před vnějšími útočníky, se však může stát významnou překážkou těchto pokročilých terapií.
Imunitní systém je složitý soubor buněk a molekul, které spolupracují na obraně těla proti infekcím a nemocem. Mezi jeho složkami hrají klíčovou roli T lymfocyty a NK buňky. T-lymfocyty jsou zodpovědné za identifikaci a zničení všech buněk, které považují za „cizí“, zatímco NK buňky poskytují rychlou a obecnou odpověď proti buňkám infikovaným viry nebo rakovinným buňkám, aniž by bylo třeba předchozího tréninku.
Problém nastává, když buňky CAR-NK, určené k útoku na nádory, považuje imunitní systém pacienta za invazivní. Je to proto, že buňky CAR-NK od dárce mají na svém povrchu bílkoviny HLA třídy I, které se neshodují s pacientovými, což způsobuje, že pacientovy T-lymfocyty je napadnou a zničí dříve, než mohou vykonat svou práci.
Aby tento problém překonal, vyvinul tým vědců z MIT a Harvard Medical School inovativní techniku k modifikaci buněk CAR-NK, díky níž je pravděpodobnost jejich odmítnutí imunitním systémem pacienta nižší. Tento průlomový objev nejen slibuje zlepšení účinnosti léčby, ale mohl by také urychlit proces přípravy těchto buněk, což by umožnilo jejich použití ihned po stanovení diagnózy rakoviny.
„To nám umožňuje upravit CAR-NK buňky v jediném kroku, a vyhnout se tak odmítnutí hostitelskými T-lymfocyty a dalšími imunitními buňkami. Také lépe zabíjejí rakovinné buňky a jsou bezpečnější,“ říká Jianzhu Chen, profesor biologie na MIT.
Na myším modelu s humanizovaným imunitním systémem Chenův tým prokázal, že tyto CAR-NK buňky mohou zabíjet většinu rakovinných buněk a zároveň se vyhnout hostitelskému imunitnímu systému.
Myši, které dostaly CAR-NK buňky s novým konstruktem, si udržely populaci NK buněk po dobu nejméně tří týdnů a dokázaly u těchto myší téměř úplně zlikvidovat rakovinu. U myší, které dostaly NK buňky bez genetických úprav nebo NK buňky pouze s genem CAR, hostitelské imunitní buňky napadly dárcovské NK buňky. U těchto myší NK buňky během dvou týdnů odumřely a rakovina se nekontrolovatelně rozšířila.
Chenův tým také zjistil, že tyto modifikované CAR-NK buňky mnohem méně často vyvolávaly syndrom uvolňování cytokinů, což je běžný vedlejší účinek imunoterapeutické léčby, který může způsobit život ohrožující komplikace.
In vivo CAR-T cell therapyhttps://t.co/VZojof7D8Thttps://t.co/BIxZAyySli
— Nature Reviews Drug Discovery (@NatRevDrugDisc) October 2, 2025
This new Review discusses how technological advances that remove the need for ex vivo manipulation and chemotherapeutic conditioning could enable wider application of CAR-T cell therapies pic.twitter.com/tZW5UNfZrf
Vzhledem k potenciálně lepšímu bezpečnostnímu profilu buněk CAR-NK Chen předpokládá, že by se nakonec mohly používat místo buněk CAR-T. Říká, že všechny buňky CAR-NK, které jsou v současné době vyvíjeny k léčbě lymfomů nebo jiných druhů rakoviny, by mělo být možné upravit přidáním struktury vyvinuté v této studii.
Tento pokrok představuje významný krok směrem k personalizaci léčby rakoviny, což umožní účinnější a méně invazivní léčbu. Jak bude výzkum postupovat, je naděje, že by tyto „superbuňky“ mohly být použity k léčbě širšího spektra rakoviny a nabídnout tak novou naději pacientům na celém světě.
Schopnost těchto buněk vyhýbat se imunitnímu systému hostitele, aniž by vyvolávaly závažné vedlejší účinky, by navíc mohla otevřít dveře k novým aplikacím při léčbě autoimunitních onemocnění a dalších zdravotních stavů, kde imunitní systém hraje hlavní roli.