Světové tropické korálové útesy téměř jistě překročily bod, z něhož není návratu a v němž nebudou schopny přežít tváří v tvář oteplování oceánů, varovala v pondělí vědecká zpráva.
Je to poprvé, co vědci prohlásili, že Země dosáhla takzvaného bodu zvratu, tedy posunu, který může vyvolat masivní a někdy i trvalé změny v přírodě.
„Bohužel jsme si téměř jisti, že překračujeme jeden z těchto bodů zvratu pro teplé vody nebo tropické korálové útesy,“ řekl agentuře AFP Tim Lenton, vedoucí výzkumník a klimatolog z Exeterské univerzity.
Tento závěr je podpořen pozorováním bezprecedentního vymírání korálů na tropických útesech od prvního komplexního hodnocení bodů zvratu zveřejněného v roce 2023. Od té doby se teplota oceánů zvýšila na historickou úroveň a největší historická epizoda bělení korálů se rozšířila na více než 80 % světových útesů.
Vědci se domnívají, že i při nižších úrovních globálního oteplování, než se dosud předpokládalo, by se Amazonie mohla propadnout k nepoznání a ledové příkrovy od Grónska po Antarktidu by se mohly zhroutit. V případě korálových útesů dochází k hlubokým a trvalým změnám.
„Již nyní, při globálním oteplení o 1,4 °C, překračují teplovodní korálové útesy teplotní bod zvratu a dochází k dosud nevídanému úbytku,“ varuje zpráva 160 vědců z desítek výzkumných institucí z celého světa.
Vědci se shodují na tom, že většina korálových útesů zanikne při oteplení o 1,5 °C nad předindustriální úroveň, což je hranice, od jejíhož dosažení nás dělí jen několik let. Korálové útesy jsou životně důležité mořské ekosystémy, které podporují přibližně 25 % veškerého mořského života, přestože pokrývají méně než 1 % mořského dna. Díky své biologické rozmanitosti jsou známé jako mořské deštné pralesy. Jejich budoucnost je však nejistá kvůli kombinaci stresových faktorů, jako je globální oteplování, okyselování oceánů, znečištění a nadměrný rybolov.
Blednutí korálů, jev, při kterém korály ztrácejí své zářivé barvy a zbělají, je známkou stresu. Dochází k němu při příliš vysokých teplotách vody, které způsobují, že koráli vylučují symbiotické řasy, které žijí v jejich tkáních. Tyto řasy poskytují až 90 % energie, kterou koráli potřebují k přežití, takže jejich ztráta může být zničující.
Kromě ekologického významu mají korálové útesy zásadní význam i pro místní ekonomiku. Poskytují potravu, chrání pobřeží před erozí a bouřemi a jsou významnou turistickou atrakcí. Ztráta těchto ekosystémů může mít na pobřežní komunity hluboký hospodářský a sociální dopad.
V celosvětovém měřítku je pro přežití korálových útesů zásadní úsilí o zmírnění změny klimatu. To zahrnuje snižování emisí skleníkových plynů, ochranu mořských oblastí a podporu udržitelných rybářských postupů. Kromě toho se stále více prosazuje obnova korálů pomocí technik kultivace a přesazování jako opatření, které se snaží tyto ekosystémy obnovit.
Korálové útesy čelí nejisté budoucnosti, ale vše není ztraceno. Společnými a naléhavými globálními kroky je stále možné zachovat tyto cenné ekosystémy pro budoucí generace.