Záběry z kanadské divočiny ukazují vlčici, jak vytahuje past na kraby na břeh – podle vědců jde o možný první důkaz použití nástroje u volně žijících vlků. Tento objev mění pohled na zvířecí inteligenci a adaptabilitu.
Když vlk najde potenciální potravu, jeho instinktem je obvykle vrhnout se na ni, ale vědci v západní Kanadě objevili přinejmenším jednoho vlka s překvapivě odlišným přístupem. Chování vlka natočené na videozáznam v odlehlé oblasti provincie Britské Kolumbie ukazuje, že vlk podnikne několik kroků, aby ze dna vody vytáhl past na kraby, což podle vědců představuje „první známé potenciální použití nástrojů u volně žijících vlků„.
Na videu je vidět, jak vlčice plave a táhne bójku ukotvenou k pasti na břeh. Poté zatáhne za lano připevněné k pasti a po příchodu na břeh se zakousne do sítě, aby se dostala k návnadě. „Nemohl jsem tomu uvěřit, když jsme zkontrolovali kameru,“ řekl Kyle Artelle, ekologický biolog ze Státní univerzity v New Yorku.
K objevu, který byl popsán v časopise Ecology and Evolution, došlo částečně náhodou. Pasti byly několik let ponořeny v hluboké vodě v oblasti, která je součástí programu na likvidaci invazního druhu kraba obecného. Výzkumníci, kteří spolupracovali s domorodou komunitou Heiltsuků, si všimli, že pasti byly záhadně vyplaveny na břeh a návnady odstraněny. Jelikož se nacházely na dně, předpokládali, že za tím stojí mořský predátor.
Když si však v květnu 2024 prohlédli kamery, záhadu rychle vyřešili. Podle vědců šlo o „pečlivě připravený plán“, nikoli o predátora, který by agresivně získával potravu. Bylo to „neuvěřitelné chování„, řekl Artelle, který popsal, jak vlčice „viděla bójku a věděla, že je přivázaná k pasti“. „Věděla, jak je z pasti dostat. Věděla, že když ji vytáhne na pláž, může získat potravu,“ dodal vědec a popsal to jako „sofistikované chování“.
Vědci se shodli na tom, že nevědí, nakolik je tato úroveň sofistikovanosti mezi vlky rozšířená. Poznamenali, že vlčice možná pochopila, jak past vytáhnout na břeh, na základě pokusů a omylů, a protože vlci v odlehlých oblastech, které jsou méně vystaveny nebezpečí, a to i ze strany lidí, mají více času na experimentování s prostředím.
Toto chování vlků vyvolává fascinující otázky o inteligenci zvířat a jejich schopnosti přizpůsobit se novým situacím. Tradičně se má za to, že používání nástrojů je charakteristickým znakem primátů a některých dalších mořských savců, například delfínů. Tento objev však naznačuje, že i vlci si mohou vyvinout složité strategie k získávání potravy.
Používání nástrojů u zvířat je v biologii a etologii velmi zajímavým tématem, protože umožňuje nahlédnout do evoluce inteligence a schopnosti řešit problémy u různých druhů. V případě vlků může při vývoji těchto dovedností hrát zásadní roli jejich sociální struktura a schopnost učení. Vlci jsou známí svým kooperativním chováním a schopností efektivně komunikovat v rámci smečky, což by mohlo usnadnit přenos inovativního chování, jako je například používání nástrojů.
Toto zjištění také zdůrazňuje důležitost spolupráce mezi vědci a místními komunitami, jako jsou Heiltsukové, pro lepší pochopení chování zvířat v jejich přirozeném prostředí. Pozorování takového chování může poskytnout cenné poznatky o tom, jak zvířata interagují se svým prostředím a jak se mohou přizpůsobit změnám prostředí.
Objev vlka, který používá past na kraby jako nástroj k získání potravy, je důkazem inteligence a přizpůsobivosti vlků. Toto chování nejenže zpochybňuje naše představy o kognitivních schopnostech vlků, ale také otevírá nové možnosti výzkumu používání nástrojů v živočišné říši.