V argentinské Patagonii objevili paleontologové mimořádně zachovalé dinosauří vejce – a to přímo před zraky tisíců diváků v živém přenosu. Nález z období před 70 miliony let může skrývat embryo a přinést převratné poznatky o reprodukci masožravých dinosaurů.
Patagonie opět nabízí privilegovaný pohled do vzdálené minulosti. V provincii Río Negro skupina argentinských paleontologů nedávno objevila objekt, který by mohl být dinosauřím vejcem v překvapivém stavu zachování. K objevu došlo během Expedice křída I, projektu podporovaného Národní radou pro vědecký a technický výzkum (CONICET) za podpory Nadace Azara a National Geographic.
Objev vyniká nejen svou vědeckou hodnotou, ale také způsobem, jakým byl prožit: byl vysílán v přímém přenosu před zraky tisíců diváků, kteří vykopávky sledovali prostřednictvím internetu. Toto spontánní spojení vědy a veřejnosti umocnilo emoce okamžiku a umožnilo téměř v reálném čase sdílet objev, který nám připomíná, proč je Patagonie stále jednou z nejbohatších oblastí na planetě pro studium historie života.
Vejce nalezli tři členové týmu v oblasti svrchnokřídových sedimentů, datovaných do období před přibližně 70 miliony let. Paleontolog Gonzalo Muñoz, technik z Museo Argentino de Ciencias Naturales, řekl časopisu National Geographic: „Bylo to naprosté a zcela překvapivé. Není běžné najít vejce možného masožravého dinosaura, natož v takovém stavu. Pro celý tým to bylo velkolepé štěstí.“
Kus vejce eliptického tvaru se zdobeným povrchem by mohl patřit teropodovi, skupině masožravých dinosaurů, z nichž se vyvinuli dnešní ptáci. Díky tenké a jemné skořápce je jeho zachování výjimečné: tato vejce mají tendenci se časem rozpadat, což vysvětluje vzácnost nálezu. „Vejce masožravých dinosaurů jsou křehčí, s velmi tenkou skořápkou, náchylnější k destrukci. Proto je tento nález tak výjimečný a velkolepý,“ řekl Muñoz.
Investigadores del Conicet encontraron un huevo de dinosaurio carnívoro en un excepcional estado de preservación https://t.co/Io3z4aJlv6 pic.twitter.com/HC4bocpKi6
— LA NACION (@LANACION) October 8, 2025
Tým zatím neurčil, zda se ve vejci dochovaly pozůstatky embryí, i když tuto možnost nevylučuje. V příštích měsících bude podrobeno studiu pomocí počítačové mikrotomografie, což je technika, která umožňuje pozorovat vnitřek zkameněliny, aniž by došlo k jejímu poškození.
Pokud se embryo najde, otevře tento objev unikátní okno do reprodukční biologie masožravých dinosaurů a jejich spojení s moderními ptáky. „Mohlo by nám to pomoci pochopit, jak se vyvíjela vejce a jaké vlastnosti sdíleli s ranými ptáky,“ řekl Muñoz vědeckému časopisu.
Pokud by se přítomnost embrya potvrdila, jednalo by se o jeden z mála zdokumentovaných případů v Jižní Americe a umožnilo by to přesně určit, ke které linii zvíře patřilo, což by poskytlo bezprecedentní informace o konci éry dinosaurů na jižní polokouli.
Patagonie, země obrů
Argentina zaujímá na paleontologické mapě světa významné místo: je to země s třetím největším počtem známých druhů dinosaurů, hned za Čínou a Spojenými státy. Od průkopnické práce Florentina Ameghina v 19. století až po objevy José Bonaparteho ve 20. století se Patagonie etablovala jako skutečná přírodní laboratoř pro studium fosilních obratlovců.
Naleziště v Río Negro, Neuquénu a Chubutu umožnila popsat emblematické druhy, jako je Carnotaurus sastrei nebo Patagotitan mayorum, jeden z největších dinosaurů planety. Nyní objevené vejce doplňuje tuto tradici, ale zároveň poskytuje vzácný kousek ve fosilním záznamu: přímý důkaz rozmnožování u masožravých dinosaurů z křídy.
Kromě vědeckého významu nález vyniká i svou lidskou složkou. Vykopávky byly vysílány živě, což je v paleontologii neobvyklý formát, a ohlas veřejnosti předčil všechna očekávání. „Mysleli jsme si, že o to nebude zájem, protože materiál byl malý a choulostivý, ale ze všech stran jsme dostávali povzbudivé zprávy,“ řekl Muñoz. Některé školy dokonce sledovaly vykopávky ve třídách, což svědčí o informativní síle tohoto zážitku.
Vejce a další vykopané fosilie, včetně zubů savců a hadích obratlů, byly převezeny do Přírodovědného muzea Bernardina Rivadavia v Argentině, kde budou před návratem na místo původu preparovány a analyzovány. Podle argentinské legislativy se všechny zkameněliny musí vrátit do provincie, kde byly nalezeny, v tomto případě do Museo Patagónico de Ciencias Naturales v General Roca.
Význam Patagonie v paleontologii
Patagonie je pro paleontology díky své geografii a geologické historii skutečným pokladem. Během křídy byla Patagonie rozmanitým ekosystémem bohatým na život, který zanechal neocenitelné fosilní dědictví. Klimatické a geologické podmínky regionu umožnily zachování velkého množství zkamenělin, od malých bezobratlých až po gigantické dinosaury. Toto jedinečné prostředí bylo klíčem k pochopení vývoje mnoha druhů a dynamiky prehistorických ekosystémů.
Objev dinosauřích vajec, jako je to nedávno nalezené, nabízí jedinečný pohled na rozmnožování a vývoj těchto živočichů. Předchozí studie ukázaly, že dinosauři, podobně jako moderní ptáci, kladli vejce do hnízd a v některých případech se o ně starali, dokud se nevylíhla. Tyto nálezy nejen rozšiřují naše znalosti o biologii dinosaurů, ale také posilují evoluční souvislost mezi těmito prehistorickými plazy a moderními ptáky.
Využití moderních technologií, jako je počítačová mikrotomografie, navíc přináší revoluci v paleontologii. Tato technika umožňuje vědcům zkoumat vnitřek fosilií, aniž by je poškodili, a poskytuje tak podrobné informace o jejich vnitřní stavbě a případných embryonálních pozůstatcích. Tento typ analýzy má zásadní význam pro identifikaci rysů, které nejsou viditelné pouhým okem, a pro rekonstrukci evoluční historie druhů.
Objev tohoto vejce v Patagonii je nejen milníkem v argentinské paleontologii, ale také podtrhuje význam mezinárodní spolupráce ve vědě. Projekty, jako je Expedice křída I, ukazují, jak může spolupráce mezi institucemi a zeměmi vést k objevům, které obohatí naše chápání minulosti Země.