Patent z roku 1891 odráží, jak si jeho vynálezce představoval jeho umístění.
Je to jedna z domácích debat, která si vytvořila nejvíce nepřátel. Tento spor, který proti sobě po generace staví rodiny a přátele, má kupodivu definitivní odpověď, která je černé na bílém napsána již více než 130 let.
Patent, který vyvrací všechny pochybnosti
V roce 2015 spisovatel Owen Williams objevil v archivu patentů Google historický dokument, který tento spor jednou provždy vyřešil. Byl to patent podaný v roce 1891 Sethem Wheelerem, vynálezcem perforovaného toaletního papíru, který neomylně ukázal správný způsob položení role: s listem padajícím dopředu, tedy „nahoru“.
Wheeler nejenže v roce 1871 vytvořil koncept perforovaného papíru, ale o dvě desetiletí později zdokonalil design role s jasným cílem: efektivita a snadné použití. „Můj vylepšený válec lze použít na nejjednodušší média,“ vysvětloval ve svém patentu. Podle vynálezce měl papír padat směrem dopředu, aby se usnadnilo jednotlivé trhání listů, a tím se zabránilo zbytečnému plýtvání.
The patent for toilet paper should settle the over vs under debate pic.twitter.com/arZl6l6ALn
— Owen Williams ⚡ (@ow) March 17, 2015
Spor o orientaci toaletního papíru rozděluje názory již desítky let. Zastánci metody „přes“ argumentují praktickými a hygienickými výhodami: usnadňuje nalezení konce papíru, omezuje kontakt se stěnou (omezuje vystavení bakteriím) a představuje úhlednější vzhled.
Na druhou stranu ti, kteří dávají přednost metodě „pod“, poukazují na to, že nabízí diskrétnější vzhled a ztěžuje domácím zvířatům nebo dětem úplné rozvinutí papíru.
Věda se staví na jednu stranu
Hygienické argumenty nejsou pouhou spekulací. Dr. Christian Moro, profesor zdravotnických věd na Bondově univerzitě, potvrzuje, že umístění papíru s prostěradlem nahoře snižuje riziko kontaktu s podkladovou stěnou a minimalizuje šíření bakterií.
Mezi mikroorganismy potenciálně přítomné v umývárnách patří streptokoky, stafylokoky, E. coli a viry běžného nachlazení, které se mohou přenášet kontaktem s kontaminovaným povrchem. Držet ruce dál od stěny nebo stojanu je tedy jednoduché, ale účinné opatření ke snížení rizika infekce. Nejhygieničtější metodou je oplachování vodou.
Zatímco orientace role se zdá být originálním patentem vyřešena, zdravotníci vznášejí důležitější otázky týkající se samotného používání toaletního papíru. Vědci zabývající se infekčními chorobami a zdravím tlustého střeva a konečníku se shodují, že výhradní používání papíru nezaručuje optimální čistotu a může dokonce způsobovat podráždění nebo podporovat přenos choroboplodných zárodků.
Dr. H. Randolph Bailey, kolorektální chirurg z Houstonu, upozorňuje, že mnoho análních stížností, se kterými se setkává v ordinaci, pramení z nadměrného čištění nebo nevhodných produktů, jako jsou parfémované ubrousky a dráždivé chemikálie.
Podle mnoha odborníků je nejhygieničtějším způsobem splachování vodou, a to buď prostřednictvím tradičních bidetů, nebo toalet s integrovaným čisticím systémem, jako jsou ty oblíbené v Japonsku, které mi tolik chybí. Na Západě však jejich zavádění omezují kulturní předsudky a neznalost.
Jako přechodná alternativa se objevily vlhčené ubrousky, ačkoli představují vážný problém pro životní prostředí. Jejich hromadění v kanalizaci v kombinaci s tukem a odpadem vytváří obrovské ucpávky, které mohou zahltit městské kanalizační systémy.
Kromě osobních preferencí nebo hygienických ohledů není patent zavádějící: podle samotného vynálezce perforovaného toaletního papíru by měla být role umístěna s listem nahoře. Nutno podotknout, že hygienické souvislosti a možnosti se od té doby vyvinuly, ale alespoň se máme čeho chytit, až budeme debatu znovu uvádět na pravou míru.
Vývoj toaletního papíru a jeho dopad na životní prostředí
Od Wheelerova vynálezu prošel toaletní papír několika proměnami. Dnes je udržitelnost stále větším problémem. Podle zprávy Světového fondu na ochranu přírody výroba toaletního papíru významně přispívá k odlesňování. To vedlo k nárůstu poptávky po udržitelnějších výrobcích, jako je recyklovaný papír nebo bambusové kapesníky, které jsou biologicky rozložitelné a méně škodlivé pro životní prostředí.
Kromě toho odvětví zkoumá inovace, jako je toaletní papír bez tuby, který snižuje množství odpadu z lepenky a výroba papíru z alternativních materiálů, jako je cukrová třtina. Cílem těchto iniciativ je minimalizovat dopad na životní prostředí a podporovat odpovědnější postupy při spotřebě toaletního papíru.
Zatímco Wheelerův patent řeší debatu o směřování toaletního papíru, širší diskuse o jeho používání a výrobě se nadále vyvíjí. Hledání hygieničtějších a udržitelnějších řešení je nezbytné pro řešení současných i budoucích problémů spojených s tímto každodenním výrobkem.