Ukrajinský konflikt se stal pomyslnou válečnou laboratoří, která předznamenává tvář budoucích ozbrojených střetů.
Od science fiction k syrové realitě: zatímco mezinárodní pozornost se stále soustředí na napětí s Íránem, ukrajinská fronta se v tichosti proměnila v první divadlo války, kde jsou boje mezi bezpilotními robotickými systémy již na denním pořádku a lidé jsou z velké části vynecháni.
Během roku 2024 byla překročena symbolická i praktická hranice: výroba bezpilotních letounů, tedy dálkově řízených letadel určených pro vojenské použití, výrazně předčila výrobu konvenčních obrněných vozidel, přičemž na frontové linie dorazily desetitisíce jednotek. Nebyla to jen otázka ekonomiky: odrážel se v ní hluboký posun ve způsobu pojetí a vedení moderní války, posun, v němž přímá lidská účast ztrácí svou váhu nebývalým tempem.
Vojenští experti popisují vznik takzvaných „zón smrti“, několikakilometrových pásem mezi liniemi obou stran, kde je jakýkoli pohyb zachycen a téměř okamžitě zničen roji bezpilotních letounů. V těchto oblastech je přítomnost vojáků krajně nebezpečná a prakticky neproveditelná: ti, kteří zůstávají na frontových liniích, jsou nuceni zůstat týdny či měsíce v podzemí a pohybovat se jen za výjimečných okolností. Prostor mezi nimi se stal trvalou zemí nikoho, prosycenou senzory, minami a neúnavným sledováním. Zatímco před dvěma stoletími se spory řešily zbraněmi v soubojích tváří v tvář, dnes tyto střety vedou výhradně stroje.
Nejvýraznějším jevem je rozšíření skutečných „soubojů“ mezi bezpilotními systémy. UAV, bezpilotní letadla a UGV, jejich pozemní ekvivalenty, se navzájem sledují, přepadávají a ničí. Bezpilotní letouny číhají na zemi jako chytré miny, robotická vozidla přepadávají zásobovací trasy a účelové platformy lokalizují a neutralizují jiné roboty. Každá inovace vyvolává okamžitou reakci protivníka, čímž vzniká zrychlený cyklus připomínající spíše neustále mutující technologický ekosystém než konvenční válku.
Jak nedávno podrobně popsal deník Financial Times, přímá konfrontace člověka s člověkem již není středobodem konfliktu a ustupuje strojům, které přebírají bojové funkce.
Letecké drony nepřetržitě hlídkují, identifikují a zasahují cíle, zatímco pozemní vozidla bez posádky postupují vpřed, brání pozice nebo provádějí přepady v místech, kde by pěšák jednoduše nepřežil. Byly dokonce zdokumentovány situace, kdy systémy na obou stranách bojují bez přímé přítomnosti člověka, což je důkazem kvalitativního skoku v samotné podstatě vedení války.
Robotizován není jen boj. Úkoly, které historicky určovaly týl, jako je přeprava zásob, evakuace raněných nebo kladení min, převzaly autonomní systémy. Drony nyní dopravují potraviny, vodu a munici do předsunutých pozic, zatímco bezpilotní pozemní vozidla zachraňují raněné nebo rozmisťují výbušniny v oblastech, kde by nemohl operovat člověk.
Vojenští analytici varují, že tento posun přesahuje pouhou taktickou rovinu a dosahuje strukturálního rozměru: bojiště odmítá trvalou přítomnost člověka a vynucuje si přenechání životně důležitých funkcí systémům, které jsou schopny podstoupit rizika, jež by žádný voják nemohl přijmout.
Specialisté na vojenské technologie pro časopis Forbes uvádějí, že i když se většina tohoto vybavení stále spoléhá na lidskou obsluhu, trend jasně směřuje k rostoucí autonomii: roboti jsou stále více schopni detekovat hrozby, rozhodovat se a jednat s minimálním zásahem člověka.
Integrace umělé inteligence, nejmodernějších senzorů a koordinace v rojích, tj. skupinách zařízení působících synchronizovaně jako kolektivní organismus, ukazuje na budoucnost, kdy budou stovky systémů operovat současně ve vzduchu, na zemi i na moři, čímž se tyto smrtící zóny rozšíří a prostor pro lidské manévrování se dále zmenší.
To, co se děje na Ukrajině, nakonec přesahuje hranice současného konfliktu a nabízí znepokojivý náhled na to, jak se budou vést války budoucnosti. Bezprecedentní kombinace totálního dohledu, automatizace boje a postupného ústupu vojáků z nejsmrtelnějších oblastí nově definuje válku jako konfrontaci mezi systémy, v níž lidem zbývá role dohlížitelů a stratégů.
Konflikt ve východní Evropě spíše než postupný vývoj náhle urychlil přechod, který se ještě před několika lety zdál být vyhrazen románům plným očekávání, a proměnil science fiction v ponurou realitu současného bojiště.