Byl objeven nový typ exoplanety: Enaiposha, známá také jako GJ 1214 b. Dlouho byla označována za mini Neptun, ale nová pozorování ukázala, že patří do kategorie, která dosud nebyla pozorována, a nyní je oficiálně nazývána „super-Venuše“.
Enaiposha obíhá kolem červeného trpaslíka vzdáleného 47 světelných let od naší Země, čímž převrací dosavadní teorie o vzniku a struktuře planet a dává vědcům lákavý pohled na jinou rozmanitost planet mimo naši Sluneční soustavu.
Nová exoplaneta Enaiposha v hledáčku vědců
Enaiposha, objevená v roce 2009, vzbudila zvědavost vědců díky své velikosti a vlastnostem své atmosféry. Exoplaneta má poloměr asi 2,7krát větší a hmotnost asi 8,2krát větší než Země. To ji řadí mezi Zemi a Neptun v rozmezí velikostí, které obvykle dělí exoplanety do dvou různých tříd: super-Země a mini-Neptuny. Super-Země jsou kamenné planety větší než Země s řídkou atmosférou bohatou na vodík. Zatímco mini-Neptuny jsou planety s hustou atmosférou plnou vodíku a helia, které pod svým plynem pravděpodobně skrývají oceány.
Vzhledem k tomu, že většina exoplanet této hmotnosti jsou mini-neptuny, je jedinečné složení atmosféry Enaiposhy fascinující. Na rozdíl od většiny minineptunů se zdá, že u Enaiposhy převládá atmosféra tvořená oxidem uhličitým, podobně jako u Venuše, jen v mnohem větším měřítku.
Pozorování vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST) ukázala slabé stopy CO2 a husté aerosoly v horních vrstvách její atmosféry. Přítomnost vypařených kovů a minimálního množství vodíku naznačuje zcela jinou vývojovou cestu, než byla dosud uznávána.
Atmosféra plná uhlíku a kovů
Atmosféra Enaiposhy představuje pro výzkumníky jedinečnou výzvu. Její hustý aerosolový opar brání přímému pohledu na její povrch nebo vrstvy pod horními vrstvami atmosféry. Avšak jak se pohybovala po své bleskově krátké, 1,6denní dráze kolem své žhavé hostitelské hvězdy, světlo z hvězdy procházející atmosférou GJ 1214 b odhalilo klíčové detaily.
Světlo hvězdy, modifikované interakcí s oxidem uhličitým, poskytlo vědcům zásadní informace o složení Enaiposhy. Výsledky naznačují, že svět je v nižších polohách zahalen atmosférou bohatou na kovy, zatímco ve vyšších vrstvách vládne oxid uhličitý.
Tyto rysy se nevyskytují u žádné dříve identifikované exoplanety této velikosti a naznačují, že Enaiposha mohla vzniknout odlišně od standardních modelů vývoje planet.
Everett Schlawin z Arizonské univerzity a Kazumasa Ohno z Japonské národní astronomické observatoře, kteří výzkum vedli, zdůraznili, že k potvrzení těchto výsledků je třeba pokračovat v pozorování, protože slabý signál CO2 vyžaduje sofistikovanou statistickou analýzu. Modely planetárního vývoje nabídly další podporu této hypotézy a naznačily, že se jedná o planetu zcela odlišnou od minineptunů, které v tomto velikostním rozmezí převládají.
Webbův teleskop a budoucí výzkum „super-Venuše“
Objev Enaiposhy jako možné „super-Venuše“ nově definuje způsob, jakým vědci analyzují exoplanety tohoto kategorického archetypu. Vzhledem ke své blízkosti k hostitelské hvězdě je Enaiposha příliš horká na to, aby se na ní mohl udržet život, nicméně její vlastnosti mohou pomoci vysvětlit, jak se podobné exoplanety vyvíjejí atmosféricky.
Atmosféra, která je extrémně horká a bohatá na oxid uhličitý, poskytuje zajímavé srovnání s Venuší, planetou, která se nachází v blízkosti Země. Zkoumáním Enaiposhy by astronomové mohli získat lepší představu o podmínkách, za kterých se zformovala nepřívětivá atmosféra Venuše, a následně lépe porozumět rozsahu planetárních atmosfér, které se nacházejí v celé galaxii.
Tento objev rovněž zdůrazňuje potřebu vysoce dokonalých nástrojů, jako je JWST, k odhalení tajemství vzdálených světů. Vzhledem k tomu, že vědci pokračují ve zdokonalování svých pozorovacích metod, možnost spatřit více takzvaných „super-vesmírných“ exoplanet otevírá cestu k určení, zda je Enaiposha odlehlým případem, nebo první z celé legie takových planet.
Tato reklasifikace Enaiposhy na „super-Venuši“ je skutečným průlomem pro exoplanetární vědu. Její atmosféra plná oxidu uhličitého a aerosolů rozvinula zpochybněné teorie a její extrémní nedostatek vodíku rozšiřuje naše znalosti o rozmanitosti planet (stejně jako tento zvláštní objekt v naší Sluneční soustavě). Ačkoli je zapotřebí dalších pozorování k potvrzení jejích charakteristických vlastností, Enaiposha pomáhá ilustrovat, jak málo toho o vesmíru skutečně víme.