Nový výzkum ukazuje, že vystavení rodičů mikroplastům může způsobit metabolické poruchy u jejich potomků. Studie na myších odhalila, že plastové částice mění genetickou informaci ve spermiích a zasahují do zdraví příští generace – zejména u samičích potomků.
V posledních letech byly publikovány studie o přítomnosti mikroplastů v tkáních a tělních tekutinách, ale k pochopení možných zdravotních dopadů je zapotřebí dalšího výzkumu. Nová práce na myších nyní ukazuje, že vystavení rodičů mikroplastům může vést k metabolickým poruchám u potomků.
Výzkum, který zjistil rozdíly u samčích a samičích potomků, vedou vědci z Kalifornské univerzity v Riverside v USA a podle nich upozorňuje na dosud neznámou cestu, kterou znečišťující látky v životním prostředí ovlivňují zdraví budoucích generací. Studie zveřejněná v časopise Journal of the Endocrine Society stanovuje souvislost mezi vystavením rodičů mikroplastům a dlouhodobým zdravotním stavem další generace.
Co jsou mikroplasty a co znamenají metabolické poruchy
Tyto materiály jsou malé plastové částice (menší než 5 milimetrů), které vznikají v důsledku rozkladu spotřebních výrobků a průmyslového odpadu. Podle prohlášení kalifornské univerzity se metabolickými poruchami označuje skupina stavů, mezi něž patří zvýšený krevní tlak, vysoká hladina cukru v krvi a nadbytek tělesného tuku, které zvyšují riziko srdečních onemocnění a cukrovky.
Aby u potomků vyvolali metabolické poruchy, podávali jim vědci stravu s vysokým obsahem tuků. Tento přístup pomáhá odhalit účinky působení rodičů, které by jinak za normálních podmínek krmení mohly zůstat mírné nebo skryté.
Strava s vysokým obsahem tuku napodobuje nezdravé stravovací návyky a zesiluje metabolická rizika. Vzhledem k tomu, že rodiče byli krmeni normální stravou, byla obezita pozorovaná u potomků způsobena stravou.
Hlavní zjištění: rozdíly podle pohlaví potomků
Tým zjistil, že samičí potomci myších samců vystavených mikroplastům byli výrazně náchylnější k metabolickým poruchám než potomci neexponovaných rodičů, přestože všichni dostávali stejnou stravu s vysokým obsahem tuků.
Přesné důvody tohoto pohlavně specifického účinku zatím nejsou jasné, vysvětluje Changcheng Zhou, jeden z výzkumníků. Podle studie se u potomků ženského pohlaví vyvinuly mimo jiné diabetické fenotypy a v jejich játrech byla pozorována zvýšená regulace prozánětlivých a prodiabetických genů. U mužských potomků tyto změny pozorovány nebyly.
Aby vědci pochopili, jak se tento znak přenáší, použili specializovanou technologii sekvenování nazvanou PANDORA-seq, vyvinutou na Kalifornské univerzitě. Zjistili, že vystavení mikroplastům mění „náklad“ spermií a ovlivňuje malé molekuly, které regulují zapínání a vypínání genů.
„Pokud je nám známo, naše studie je první, která ukazuje, že vystavení otce mikroplastům může ovlivnit profily nekódující malé RNA spermií a vyvolat metabolické poruchy u potomků. Tato zjištění budou mít pravděpodobně důsledky pro člověka. Muži, kteří plánují mít děti, by měli zvážit snížení své expozice škodlivým látkám, jako jsou mikroplasty, aby ochránili své zdraví i zdraví svých budoucích potomků,“ shrnuje Zhou.
Širší kontext: kde všude mikroplasty jsou a co naznačují studie
Rostoucí obavy z mikroplastů nejsou neopodstatněné. Odhaduje se, že průměrný člověk může každý týden pozřít až 5 gramů mikroplastů, což odpovídá hmotnosti kreditní karty. Tyto částice byly nalezeny v různých prostředích, od oceánů po vzduch, který dýcháme, a jejich přítomnost v lidském těle potvrdily nedávné studie, které zjistily mikroplasty v lidské krvi a placentě.
Vliv mikroplastů na lidské zdraví zůstává i nadále aktivní oblastí výzkumu. Studie však naznačují, že tyto částice mohou způsobovat záněty, oxidační stres a poškození buněk, což může přispívat k různým zdravotním problémům. Kromě toho mohou mikroplasty působit jako přenašeče dalších znečišťujících látek, jako jsou těžké kovy a toxické chemické látky, které se na jejich povrch navážou.
Vzhledem k možným dopadům na zdraví vyzývá vědecká komunita k přijetí naléhavých opatření ke snížení výroby a používání plastů, zlepšení nakládání s odpady a podpoře výzkumu udržitelných alternativ. Pro zmírnění tohoto problému je rovněž zásadní veřejná politika a vzdělávání v oblasti odpovědné spotřeby plastů.