Severní Sinajská poušť právě vrátila jedno ze svých nejlépe střežených tajemství: impozantní vojenské opevnění, které bylo pohřbeno přibližně 3 500 let a pochází z doby, kdy faraoni železnou pěstí kontrolovali obchodní cesty a strategické koridory v regionu.
Sinajský poloostrov fungoval ve starověku jako přirozená spojnice mezi Afrikou a Asií a egyptští vládci si toho byli dobře vědomi. Objevená ohrada je součástí slavné Horovy vojenské cesty, řetězce opevnění, strážních stanovišť a posádek, které měly střežit východní hranici říše a zároveň zajišťovat komunikaci s východním pobřežím Středozemního moře.
Odborníci zdůrazňují, že tento nález dokládá, že egyptská moc sahala daleko za chrámy a monumentální města: zahrnovala také komplexní obranné sítě určené k ochraně území a udržení otevřených obchodních cest.
Kolosální stavba pohřbená pod pískem
Objev byl učiněn v lokalitě Tell el-Charouba a poskytuje cenné informace o tom, jak Egypťané organizovali obranu svých východních hranic v období Nové říše, tedy v období největší územní expanze ve starověkém Egyptě.
S rozlohou přibližně 8 000 metrů čtverečních je pevnost jednou z největších obranných staveb nacházejících se v celé oblasti. Je třikrát větší než jiné opevnění vykopané v předchozích desetiletích ve stejné oblasti.
Archeologickému týmu se podařilo identifikovat značně dlouhé hradby, strážní věže, vnitřní opevňovací zeď a místnosti pro ubytování posádky. Celý komplex je dokladem vyspělé vojenské konstrukce, která byla navržena tak, aby odolala jak vnějším hrozbám, tak drsným pouštním podmínkám.
Stopy ke každodennímu životu posádky
Kromě vojenské architektury výzkumníci nalezli předměty, které umožňují rekonstruovat každodenní život těch, kteří pevnost střežili. Mezi nalezenými materiály byly keramické nádobí, nánosy základů a chlebová pec, uvnitř které se ještě dochovaly zbytky zkamenělého těsta. Tyto důkazy naznačují, že ohrazení fungovalo jako soběstačná základna, která byla schopna zásobovat své obyvatele po dlouhou dobu.
Klíčovým datovacím vodítkem byl předmět s nápisem faraona Thutmose I., který stavbu řadí do první poloviny 18. dynastie, jedné z nejmocnějších ve starověkém Egyptě.
Kapitola, která teprve začala
Archeologové doufají, že budoucí vykopávky v Tell el-Charoubě a jejím okolí vynesou na světlo další stavby spojené s touto obrannou sítí. Každý další kousek do skládačky umožní přesněji pochopit vojenskou síť, která po staletí zajišťovala bezpečnost egyptských hranic.