Uprostřed rozsáhlých výpadků elektřiny, ruských leteckých útoků a pokračujících bojů se na ukrajinských ulicích objevují vánoční ozdoby, protože místní obyvatelé, včetně těch, kteří žijí ve frontových oblastech, se snaží udržet alespoň trochu sváteční atmosféry, zejména pro své děti.
„Naši vojáci nás brání na bojišti, zatímco my zde chráníme naši kulturu,“ řekl jeden z řečníků při odhalování betlému před budovou radnice ve Lvově, městě na západě Ukrajiny vzdáleném asi 900 km od frontové linie.
První letošní koledy zazpíval svátečně oblečený sbor, k němuž se připojila malá skupinka lidí. K vidění bylo také několik mužů v uniformách, včetně Andrije Priesta, důstojníka 24. armádní brigády, která v současné době brání Doněck.
Priest pomohl postavit betlém s vysokými dřevěnými postavami v tradičním stylu, který se udržuje po staletí, a vysvětlil, že Anton Lubi, umělec, který ho před 11 lety vytvořil, nemohl při této příležitosti přijet z fronty do Lvova.
Související článek
„Příběh, který vypráví, je stejně aktuální jako kdykoli předtím,“ řekl a přirovnal obranu Ukrajiny před invazí k biblickému boji dobra a zla, který se odráží v betlému, umístěném několik metrů od portrétů několika nedávno padlých obránců.
V okolních ulicích je mnoho budov vyzdobeno moderními dekoracemi, často vedle dieselových generátorů, které jsou připraveny naskočit v případě dalšího výpadku proudu v důsledku pokračujících ruských útoků na energetickou soustavu.
Na některých místech, kde by se normálně výzdoba nacházela, jsou místo ní velké QR kódy. Po naskenování telefonem vedou ke crowdfundingovým kampaním na podporu protivzdušné obrany a dalších jednotek ukrajinské armády, které neustále potřebují prostředky na nákup životně důležitého vybavení.
„Musíme být připraveni na to, že to nebudou poslední Vánoce války,“ řekl Sacerdote s tím, že existence a prosperita země bude vyžadovat neustálé úsilí všech Ukrajinců.
„Válka pokračuje, ale čas rychle utíká a děti mají jen jedno dětství,“ říká Inna Achkasová z charitativní organizace Mikulášský sob se sídlem v Charkově na opačné straně Ukrajiny.
Navzdory každodenním ruským útokům z druhé strany hranice, vzdálené pouhých 30 kilometrů, je město osvětlené, řekla agentuře EFE. Přestože výzdoba často visí vedle dřevěných desek zakrývajících okna rozbitá výbuchy, místní obyvatelé a tisíce vysídlených Ukrajinců jsou hrdí na to, že město odmítá podlehnout zoufalství a úzkosti.
Spolu s dalšími dobrovolníky navštívila Achkasová desítky vesnic a měst, které ještě více utrpěly dočasnou ruskou okupací a útoky, aby pro zbývající děti uspořádala slavnostní představení.
Každé dítě dostává dárky, které obstarali dárci, kteří reagovali na dopisy, jež děti poslaly Mikulášovi a které iniciativa zveřejnila na internetu.
Zatímco některé děti žádají o typické dárky, jako jsou sladkosti a plyšové hračky, ve více než 1820 žádostech adresovaných svatému Mikuláši, které „sobi“ obdrželi, zaujímají přední místo mír a vítězství.
Ve skutečnosti každé druhé dítě požádalo o externí baterii, protože frontové oblasti jsou obzvláště postiženy ruskými útoky na energetický systém a jejich přístup k informacím a vzdělání závisí na dodávkách energie.
Vzhledem k tomu, že válka ve velkém měřítku trvá již téměř čtyři roky, některé děti se nikdy neúčastnily vánočních nebo novoročních oslav, poznamenává Achkasová, a velmi potřebují pozornost a socializaci.
Dobrovolníci očekávají, že jejich návštěvy budou pokračovat ještě dlouho po Vánocích, protože hledají chvíle oddechu od pokračujících ruských útoků.
Polovina týmu se připojila k ukrajinským obranným silám. Zbývající dobrovolníci nemají v úmyslu své úsilí opustit.
„Ano, v místech, která navštěvujeme, je to nebezpečné. Ale stále tam jsou děti. A to znamená, že se tam musí dostat i sobi,“ zdůrazňuje Katia, jedna z nich.
Válka na Ukrajině má na dětství mnoha dětí zničující dopad. Podle UNICEF více než 5 milionů dětí na Ukrajině potřebuje v důsledku konfliktu naléhavou humanitární pomoc. Nedostatečný přístup ke vzdělání, zdravotní péči a základní bezpečnosti jsou pro tyto děti každodenní výzvou. Humanitární organizace neúnavně pracují na poskytování psychologické a vzdělávací podpory, ale potřeby jsou ohromné.