Spojené státy přetvářejí oceán v zásobárnu pitné vody – a dělají to způsobem, který odborníky fascinuje i znepokojuje. Nová generace hlubinného odsolování slibuje méně energie, menší ekologický dopad a velkou změnu pro miliony lidí.
Spojené státy vypouštějí na pevninu tuny mořské vody, a to navzdory zcela jasnému názoru odborníků. To, co tato velká země dělá s mořskou vodou, může být dokonce podezřelé vzhledem k tomu, jaké to může mít dopady. Musí existovat důvod, který je bezpochyby předehrou k něčemu jinému. Dochází k důležitým změnám trendu, které nakonec poznamenají budoucnost lidstva v nadcházejících dnech.
Využívání mořské vody k zásobování rostoucí populace je reakcí na nedostatek sladké vody, což je problém, který se zhoršuje v důsledku klimatických změn a růstu populace. V regionech, jako je Kalifornie, kde jsou stále častější sucha, se odsolování mořské vody představuje jako životaschopné řešení. Tento proces však není bez problémů a kritiky, zejména pokud jde o jeho dopad na životní prostředí a náklady na energii.
Zde je názor odborníků
Názory odborníků na životní prostředí a vodu na odsolování se rozcházejí. Na jedné straně někteří považují tuto technologii za klíčový nástroj pro zajištění zásob vody v suchých oblastech. Na druhé straně existují obavy z dopadu na životní prostředí, zejména pokud jde o solanku, vysoce slaný vedlejší produkt, který se vrací do oceánu a může poškodit mořské ekosystémy.
Klimatické změny působí spoušť; lidé z první ruky vědí, co se může v příštích dnech stát a co může být zásadní. Lidé zabírají stále více prostoru, a zároveň potřebují zdroje, aby mohli pokračovat v cestě vpřed.
Čelíme změně trendu, která bezpochyby skončí něčím, co nás v těchto dnech plně ovlivní a o čem jsme dosud nevěděli.
Na pevninu USA se valí tuny mořské vody
Americká společnost stavebních inženýrů vysvětluje tento způsob odsolování mořské vody pro spotřebu, který se provádí v USA. Aby tyto obavy vyřešila, zaměřila se kalifornská společnost OceanWell na vývoj udržitelnějšího přístupu k odsolování vody z oceánu využitím zařízení s hlubinnými proudy. Robert Bergstrom, generální ředitel organizace, uvedl, že se odsolováním zabývá již dlouhou dobu a již desítky let pracuje na vytvoření řešení, které minimalizuje dopad na životní prostředí v moři i na souši.
„Kalifornie má tak zřejmý problém s vodou a tak zřejmé řešení s oceánem přímo tam,“ řekl. „Ale věci jako silné solné proudy a neschopnost odfiltrovat malé mořské organismy byly dlouho překážkou. Vyvíjíme zcela jiný systém, který ponechává mořské živočichy v oceánu s co nejmenší manipulací a také snižuje sílu vytvářeného solného roztoku.“
Pokračujeme ve stejném vysvětlení: „Systém OceanWell využívá k zachycování vody unikátní válcové kapsle, které jsou umístěny v hloubce asi 400 m pod hladinou moře.“ Přirozený hydrostatický tlak v této hloubce pohání proces reverzní osmózy, který odstraňuje soli, bakterie, viry, pesticidy a plasty a produkuje čerstvou pitnou vodu. „Do kapsle vstupuje mořská voda a prochází řadou jemnějších a jemnějších sít. Tento (proces) nám umožňuje snížit množství nečistot ve vodě, včetně větších molekul soli, aniž bychom narušili život v oceánu,“ řekl Bergstrom. Kapsle jsou také vybaveny nízkotlakými čerpadly, která odsolenou vodu dopravují do infrastruktury na pevnině. Bergstrom uvedl, že tento přístup snižuje energetickou náročnost stávajících suchozemských systémů o 40 %.
Ekologické i ekonomické řešení
Každá kapsle je schopna vyrobit přibližně 1 milion galonů sladké vody denně, a modulární přístup systému znamená, že vodohospodářské oblasti, jako je Las Virgenes, mohou potenciálně vybudovat vodní farmu s tolika kapslemi, kolik je potřeba k zásobování oblasti pitnou vodou. „Při tradičním odsolování je třeba postavit zařízení na určitou kapacitu a vše je dimenzováno na tuto kapacitu,“ řekl Bergstrom. „V našem případě postavíte základní rámec a pak můžete přidávat další (lusky) podle toho, jak postupujete.“
Technologie odsolování se navíc vyvíjí, aby byla účinnější a méně škodlivá pro životní prostředí. Vyvíjejí se například nové membrány pro reverzní osmózu, které vyžadují méně energie a jsou účinnější při filtraci znečišťujících látek. Zkoumají se také metody opětovného využití solanky, například extrakce cenných minerálů, což by mohlo z problematického vedlejšího produktu udělat užitečný zdroj.
Odsolování mořské vody sice nabízí slibné řešení nedostatku vody, je však nezbytné řešit jeho environmentální a ekonomické problémy. S technologickým pokrokem a důrazem na udržitelnost by se tento postup mohl v budoucnu stát nedílnou součástí vodního hospodářství.