Spojené státy zintenzivnily tlak na Venezuelu: uvalily nové sankce na ropný sektor a zahájily vojenské operace v Karibiku a Pacifiku. Prezident Maduro reaguje sliby obrany a suverenity, zatímco svět sleduje další eskalaci jednoho z nejvýbušnějších geopolitických střetů.
Spojené státy zintenzivnily svou ofenzivu proti Venezuele novými sankcemi zaměřenými na ropný sektor a vojenskou eskalací v Karibiku a Tichomoří. Tyto akce znovu vyvolaly napětí ve vztazích s vládou Nicoláse Madura. Americké ministerstvo financí uvalilo sankce na čtyři společnosti spojené s přepravou venezuelské ropy a nařídilo blokádu několika ropných tankerů, které jsou podle Washingtonu součástí sítě využívané k obcházení omezení a financování venezuelské vlády.
Americké úřady označily za zablokovaná plavidla Nord Star, Rosalind – známá také jako Lunar Tide – Della a Valiante. To znamená, že je nelze používat ani s nimi obchodovat bez federálního povolení, ačkoli se nestávají majetkem státu USA. Toto opatření doplňuje další sankce přijaté v prosinci proti rodinným příslušníkům a osobám blízkým Madurovi v rámci strategie, která se snaží omezit příjmy Caracasu z prodeje ropy. Prezident Donald Trump navíc zopakoval, že jeho vláda bude zabavovat sankcionované ropné tankery převážející venezuelskou ropu, což se již stalo ve dvou nedávných případech.
Souběžně s bezprecedentní vojenskou kampaní v regionu postupuje hospodářský tlak. Od srpna Spojené státy rozmístily lodě a letadla v Karibiku a poté rozšířily své operace do východního Pacifiku pod záminkou boje proti obchodu s drogami. Podle oficiálních údajů bylo při útocích na motorové čluny a ponorky zničeno nejméně 35 plavidel a zabito více než 100 lidí. Washington tyto operace připisuje sítím napojeným na organizace Tren de Aragua, takzvaný Kartel Slunce a kolumbijské ozbrojené skupiny.
Na konci roku Trump prohlásil, že USA zničily „velké zařízení“ v doku, které sloužilo k pašování drog, aniž by upřesnil jeho umístění. O několik dní později deník The New York Times informoval, že Ústřední zpravodajská služba provedla útok bezpilotním letounem na přístavní zařízení ve Venezuele, což znamenalo první známou operaci tohoto druhu uvnitř země.
V této souvislosti Maduro uzavřel rok projevem zaměřeným na obranu a suverenitu. Z paláce Miraflores prohlásil, že rok 2026 bude rokem posílení technického a vojenského rozvoje a zaručení ochrany území před tím, co označil za imperiální hrozby. Ujistil, že zemi chrání spojení policie a armády, hájil kontrolu národních zdrojů a stanovil cíle překonání rentiérství a upevnění nové demokracie.
Současná situace je výsledkem dlouhodobého napětí mezi USA a Venezuelou, které se vyostřilo poté, co se v roce 2013 dostal k moci Nicolás Maduro. Klíčovým nástrojem zahraniční politiky USA vůči Venezuele byly hospodářské sankce, jejichž cílem bylo vyvinout tlak na Madurovu vládu, aby provedla demokratické a hospodářské reformy. Tyto sankce však měly také značný dopad na venezuelskou ekonomiku, která se již nacházela v krizi v důsledku klesajících cen ropy a špatného hospodaření.
Na druhou stranu vojenskou strategii USA v regionu kritizují některé země a mezinárodní organizace, které ji považují za formu zasahování do vnitřních záležitostí Venezuely. Trumpova administrativa tyto akce obhajuje jako nezbytné pro boj proti obchodu s drogami a terorismu v regionu, ale zároveň dává najevo, že konečným cílem je změna režimu ve Venezuele.
Budoucnost americko-venezuelských vztahů zůstává nejistá, zejména s nástupem nové administrativy ve Washingtonu. Prezident Joe Biden naznačil, že přehodnotí politiku sankcí vůči Venezuele, ale dal také najevo, že bude i nadále prosazovat demokratické reformy v zemi. Mezitím venezuelský lid nadále čelí bezprecedentní humanitární krizi, kdy miliony lidí prchají ze země za lepšími životními podmínkami.