Rozpočet NASA pro rok 2026 má klesnout o čtvrtinu. Tento zásah míří přímo na historickou misi Mars Sample Return, která mohla přinést první vzorky z rudé planety na Zemi – a s nimi i odpovědi na klíčové otázky o původu života ve vesmíru.
Bílý dům ohrozil bezprostřední budoucnost výzkumu Marsu. Administrativa prezidenta Donalda Trumpa navrhla drastické snížení rozpočtu NASA na rok 2026 o 24 %, což je úsporné opatření, které si bere na mušku přímo jeden z nejambicióznějších projektů americké vesmírné agentury.
Hlavní obětí tohoto snížení by se stala mise Mars Sample Return, historická iniciativa, jejímž cílem je poprvé dopravit na Zemi vzorky půdy a hornin z rudé planety. Tento projekt je klíčem k odhalení tajemství minulosti planety, například brutálního bombardování, které mohlo zpečetit osud Marsu a vysvětlit, proč se vyvíjel tak odlišně od Země.
Tato debata o financování přichází v době, kdy jsou investice do vesmírné agentury již tak omezené. Od roku 2024 představuje rozpočet NASA pouhou třetinu jednoho procenta celkových výdajů federální vlády USA. To je skromné číslo v porovnání s obrovským dopadem jejích objevů a technologickou návratností, kterou její mise přinášejí USA.
Související článek
The Jet Propulsion Laboratory in Pasadena laid off about 550 employees, or 11% of its total staff, on Tuesday. https://t.co/ufg4jf5WBG
— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) October 14, 2025
V tomto kontextu nejistoty se důsledky již projevily v prestižní Laboratoři tryskového pohonu (JPL) v Kalifornii, nervovém centru, z něhož byly řízeny nejsymboličtější mise na Mars. Vedení této laboratoře oznámilo propuštění 550 zaměstnanců, což, jak bylo zveřejněno v časopise Futurism, vyvolalo ve vědecké komunitě obrovské znepokojení a hrozí ochromením jejích nejdůležitějších projektů na příští desetiletí.
Budoucnost výzkumu Marsu visí na vlásku rozpočtu
Na druhou stranu se tento neúspěch týká jedné z nejuznávanějších institucí světové vědy. JPL je zodpovědná za pět roverů, které zkoumaly povrch Marsu, včetně slavných roverů Curiosity a Perseverance. Vynucená reorganizace střediska vážně ohrožuje nejen jednu misi, ale i kontinuitu odkazu bádání, které nově definovalo naše znalosti o sluneční soustavě.
Konečné rozhodnutí ve Washingtonu tak rozhodne o mnohem více než jen o osudu operace nebývalé technické a vědecké složitosti. V sázce je směřování výzkumu vesmíru v příštích letech, možné zpomalení americké vědy s důsledky, které jsou prozatím nepředvídatelné.
Globální dopad mise Mars Sample Return
Mise Mars Sample Return je klíčová nejen pro NASA, ale má také významné důsledky pro mezinárodní vědeckou komunitu. Analýza marťanských vzorků by mohla přinést odpovědi na základní otázky týkající se existence života na Marsu v minulosti a pomoci lépe pochopit vývoj planet ve sluneční soustavě. Mezinárodní spolupráce, jejíž součástí je i Evropská kosmická agentura (ESA), podtrhuje globální význam této mise. ESA například vyvíjí sondu Earth Return Orbiter, která je klíčovou součástí návratu vzorků na Zemi.
Ekonomické a technologické důsledky útlumu
Kromě propouštění a vědecké nejistoty by rozpočtové škrty mohly mít také významný ekonomický dopad. Kosmický průmysl je hnací silou inovací a technologického rozvoje a investice do tohoto odvětví přinášejí značnou ekonomickou návratnost. Podle zprávy NASA přináší každý dolar investovaný do amerického vesmírného programu návratnost přibližně 7 dolarů (150 korun) v národním hospodářství.
Výzkum vesmíru byl vždy ovlivňován politickými rozhodnutími. Od vesmírných závodů za studené války až po dnešní mezinárodní spolupráci hraje politika zásadní roli ve směrování a financování vesmírných programů. Současná rozpočtová rozhodnutí odrážejí politické a ekonomické priority vlády a jejich dopad se projeví nejen v NASA, ale i v globálním vnímání vedoucího postavení USA ve vesmíru.