V časných ranních hodinách 10. srpna křižovala oblohu nad Evropou jasná ohnivá koule, která upoutala pozornost mnoha lidí, kteří rychle sdíleli snímky a videa na sociálních sítích. Tento jev, který byl původně považován za kometu shodnou s meteorickým rojem Perseid, objasnil astronom Jonathan McDowell jako vesmírný odpad z čínské rakety.
Čína 8. srpna vypustila raketu Jielong-3, přičemž čtvrtý stupeň zůstal na nízké perigeu dráze. Tato část rakety se 10. srpna kolem 21:50 UTC vrátila nad Evropu, což způsobilo velkolepou podívanou. Náhlé tření této části rakety o atmosféru způsobilo její vzplanutí a vznik ohnivé koule viditelné v mnoha oblastech země. Podle astronomické observatoře Calar Alto v Andalusii se trosky rakety dostaly do Atlantiku ve výšce 118 km a rychlostí 29 000 km/h urazily 900 km.
Příběh rakety Jielong 3
Jielong 3, jehož název v čínštině znamená „hbitý drak“, je čtyřstupňová orbitální nosná raketa na tuhé palivo vyvinutá společností China Rocket. Raketa je vysoká 31 metrů, má průměr 2,65 metru a váží 145 tun. Její první let se uskutečnil 9. prosince 2022, kdy z plovoucí plošiny u města Yantai v provincii Shandong vynesla na polární oběžnou dráhu čtrnáct malých družic.
Původně byla nosnost Jielong 3 1 560 kilogramů na 500kilometrové dráze SSO, ale od té doby se zvýšila na 1 600 kilogramů. Tyto nosné rakety na tuhá paliva jsou ceněny pro svou schopnost rychlé reakce a relativně jednoduchou obsluhu ve srovnání s raketami na kapalná paliva.
Další ohnivé koule
Kromě události související s čínskou raketou zaznamenala minulý pátek nadace Astrohita další ohnivou kouli křižující oblohu. Tento úkaz zachytily detektory jihozápadoevropské sítě pro meteory a ohnivé koule (SWEMN) na astronomickém komplexu La Hita v Toledu.
Astronomický komplex La Hita je součástí projektu SMART, iniciativy Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), kterou koordinuje Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Tento projekt sleduje oblohu s cílem zaznamenat a studovat dopady kamenů z různých objektů sluneční soustavy na zemskou atmosféru.
José María Madiedo, výzkumný pracovník pověřený vedením projektu SMART, vysvětlil, že meteoroid, který tento jev způsobil, pochází z komety 109P/Swift-Tuttle a do zemské atmosféry vstoupil rychlostí přibližně 217 000 kilometrů za hodinu. Intenzivní tření o atmosféru způsobilo, že se meteoroid rozžhavil a vytvořil ohnivou kouli, která začala ve výšce asi 116 km nad Jarafuelem ve Valencii.
Odtud postupoval jihozápadním směrem, proletěl nad provincií Albacete a zhasl velkou explozí ve výšce asi 86 km nad Los Arejos v Murcii. Díky své velké svítivosti byla tato ohnivá koule viditelná ze vzdálenosti více než 600 kilometrů a v atmosféře urazila celkem asi 182 kilometrů.
El evento luminoso que cruzó la península ayer domingo a las 23:50h UTC se trató de la reentrada en la atmósfera de la cuarta etapa del cohete chino Joelong-3 lanzado el pasado 8 de agosto según reporta @planet4589#Meteorito @pantalla_azul @navedelmisterio @iaa_csic pic.twitter.com/66JbQ6PwOM
— Alejandro Gomez Hernandez (@curso888) August 11, 2025
Nadace Astrohita upozorňuje, že většina Perseid vzniká tak, že úlomky o velikosti zrnka písku, oddělené od komety, vstoupí do atmosféry a vytvoří typické padající hvězdy. Pokud jsou tyto úlomky větší, přibližně o velikosti hrášku, je jejich jasnost mnohem větší a vznikají vysoce svítivé padající hvězdy známé jako ohnivé koule.
Tyto události zdůrazňují význam neustálého sledování oblohy pro lepší pochopení astronomických jevů a rostoucího množství kosmického odpadu obíhajícího kolem naší planety, což je problém, který stále více znepokojuje vědeckou komunitu a kosmické agentury po celém světě.