Nedávná zkouška raketového motoru společnosti SpaceX v Texasu skončila dramaticky.
Záběry z místních médií zachytily, jak zkušební stanoviště zachvátily plameny, což naznačuje, že incident se mohl týkat nejnovějšího raketového motoru společnosti SpaceX, Raptor 3. Tento motor je třetí generací raketového motoru s plnoprůtokovým stupňovitým spalováním v nabídce společnosti SpaceX, který byl vyvinut výhradně pro pohon rakety Starship. Společnost jej dodává na zkušební stanoviště k doladění před jeho nasazením v budoucích testech raket.
V průběhu druhého čtvrtletí roku 2025 se pokrok společnosti SpaceX v programu Starship zpomalil a opakuje se tak tempo z doby před rokem. Tehdy se v březnu uskutečnil třetí zkušební let lodi Starship společnosti SpaceX a v červnu následoval další. Zdá se, že letošní rok se bude řídit podobným časovým plánem.
This is why rocket companies have test stands. SpaceX's newest test stand, McGregor Raptor South, with a potential Raptor 3 RUD or test stand GSE (Ground System Equipment) issue causing the fire, which was soon put out.https://t.co/Eh5oaibOBY pic.twitter.com/RkvCQMyoXC
Související článek
— NSF – NASASpaceflight.com (@NASASpaceflight) May 21, 2025
Let Starship 8 odstartoval v březnu, dva měsíce po letu 7. Oba lety skončily neúspěchem horního stupně rakety, protože vozidlo explodovalo krátce po oddělení od prvního stupně nosné rakety Super Heavy. Od té doby společnost SpaceX nepotvrdila datum startu letu 9. Oznámení pobřežní stráže však naznačují, že nejbližším možným termínem dalšího startu by mohl být 28. květen.
Při přípravě raket na další start provádí společnost SpaceX také testy raketových motorů. Tyto testy probíhají na zkušebních stanovištích motorů společnosti v McGregoru v Texasu. Nedávné záběry z místních médií naznačují, že se při zkušebním provozu mohly vyskytnout problémy.
Před nedávným testem byl na snímku sdíleném na sociálních sítích vidět, jak společnost SpaceX převáží motor Raptor 3 na své nové testovací pracoviště v McGregoru. O Raptoru 3 se hovoří jako o výrazně zjednodušené konstrukci ve srovnání s jeho předchůdcem. Není však jasné, zda motor, který se podílel na ohnivé kouli, byl skutečně Raptor 3. Pokud společnost SpaceX neposkytne další podrobnosti, zůstává generace motoru spekulativní.
Nicméně je pravděpodobné, že testovaným motorem byl Raptor 3, vzhledem k jeho nedávné dodávce na zkušební stanoviště. V době, kdy SpaceX testuje raketové motory v McGregoru, se společnost také připravuje na let Starship 9. Loď s horním stupněm je převážena zpět na pozemní zkušební stanoviště v Boca Chica k dalšímu potenciálnímu statickému testu střelby.
Společnost SpaceX stále čeká na schválení letu Starship Flight 9 ze strany FAA. Ačkoli regulační orgán schválil úpravy pro tento let, musí ještě dokončit vyhodnocení selhání letu Starship 8. Společnost SpaceX zveřejnila jen omezené informace o posledním zkušebním letu, takže o příčinách selhání lze jen spekulovat. Tento incident se podobá anomálii letu Starship 7, kdy se u horního stupně lodi objevily vibrace v pohonném systému, což vedlo k požáru v motorovém prostoru a následné explozi, která rozmetala trosky nad Karibikem.
Ve světě raketové techniky podobné incidenty podtrhují význam důkladného testování. Jak zdůrazňuje tweet z NASASpaceflight.com: „Proto mají raketové společnosti zkušební stanoviště. Nejnovější testovací stanoviště společnosti SpaceX, McGregor Raptor South, s potenciálním problémem Raptoru 3 RUD (Rapid Unscheduled Disassembly) nebo testovacího stanoviště GSE (Ground System Equipment), který způsobil požár, jenž byl brzy uhašen.“
Cesta SpaceX s raketou Raptor 3 a programem Starship je důkazem náročnosti a složitosti výzkumu vesmíru. Každý test, ať už úspěšný, nebo ne, poskytuje cenné údaje, které nás přibližují k cíli, jímž je spolehlivější a dostupnější cestování do vesmíru.