Liquidmetal měl být materiálem, který změní pravidla hry – pevnější než ocel, lehčí než titan, tvárný jako plast. Apple za něj platí exkluzivitu už od roku 2010, ale kromě SIM kolíku jsme ho v žádném produktu neviděli. Teď se ale znovu mluví o jeho návratu – ve skládacím iPhonu.
Apple si už 15 let platí výhradní práva na Liquidmetal, materiál s velmi zajímavými vlastnostmi. Je tvrdší než ocel a pevnější než titan. V iPhonu jsme ho ale ještě neviděli. Jediný případ, kdy jej použili (a stále používají), je výroba výsuvného kolíku SIM karty. A s příchodem eSIM jsou dny tohoto příslušenství sečteny a s ním i smrt tekutého kovu v Applu, nebo ne?
Kov, o kterém se nemluví, ale Apple za něj stále platí
Liquidmetal je vyvinutá slitina, která má mnoho výhod: dobře odolává korozi, lze ji ohýbat bez deformace a je lehká, ale tvrdá. Lze ji tvarovat při relativně nízkých teplotách, podobně jako plast, což teoreticky usnadňuje výrobu složitých dílů. Apple podepsal exkluzivní licenci v roce 2010 a od té doby ji obnovil, i když nikdo mimo Apple Park neví proč.
Dongguan EonTec is poised to benefit significantly from the widespread adoption of liquid metal in the hinges of the upcoming foldable iPhone. According to recent industry research, Apple is focused on improving durability, enhancing screen flatness, and minimizing crease marks… https://t.co/KsGu49JXkP
— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) March 21, 2025
Související článek
Liquidmetal Technologies drží smlouvu v tajnosti. Víme jen, že Apple si patentoval několik způsobů jeho použití: výrobní metody po vrstvách, speciální konektory, dotykové povrchy atd. Ale vše je jen na papíře. Jediným skutečným produktem je toto příslušenství, které zůstává na dně šuplíku.
V roce 2025 se díky zvěstem o skládacím iPhonu opět objevil Liquidmetal. Podle Ming-Chi Kuo Apple zvažuje jeho použití pro pant, nejkritičtější součást každého skládacího zařízení. Zde by materiál dával smysl: potřebujete něco lehkého, odolného vůči opakovanému ohýbání a schopného zachovat si své vlastnosti po tisících otevření a zavření. Liquidmetal, alespoň na papíře, tyto požadavky splňuje.
Co přesně je Liquidmetal
Liquidmetal je registrovaná ochranná známka pro řadu amorfních kovových slitin vyvinutých společností Liquidmetal Technologies. Tyto slitiny jsou známé svou neuspořádanou, sklu podobnou atomární strukturou, která jim propůjčuje jedinečné vlastnosti. Na rozdíl od tradičních krystalických kovů nemají amorfní kovy, jako je Liquidmetal, krystalizační strukturu, což jim umožňuje být pevnější a odolnější vůči deformaci.
Kromě možného využití v ohýbatelných zařízeních by Liquidmetal mohl způsobit revoluci i v dalších aspektech spotřební technologie. Jeho schopnost přesného tvarování by mohla být ideální pro komponenty v chytrých hodinkách, fotoaparátech a dokonce i v leteckém průmyslu. Díky své odolnosti vůči korozi a opotřebení je atraktivní i pro lékařské aplikace, jako jsou chirurgické implantáty a zdravotnické přístroje.
Výzvy a omezení
Navzdory svým výhodám se tekutý kov potýká se značnými výzvami. Překážkou zůstává velkovýroba kvůli souvisejícím nákladům a omezením výrobního procesu. Kromě toho, přestože je pevnější než mnohé kovy, jeho pružnost může být problémem v aplikacích vyžadujících extrémní flexibilitu.
Budoucnost tekutého kovu v produktech společnosti Apple zůstává nejistá, ale jeho potenciál je nepopiratelný. S technologickým pokrokem a snižováním výrobních nákladů bychom mohli být svědky nárůstu jeho využití v různých průmyslových odvětvích. Zdá se, že společnost Apple zatím hraje dlouhodobou hru a nechává si otevřené možnosti, až přijde ten správný čas.