Tanker Bella 1, spojený s pašováním íránské a venezuelské ropy, už téměř dva týdny uniká americké pobřežní stráži ve vodách Karibiku a severního Atlantiku. S falešnou ruskou vlajkou na trupu a vypnutými sledovacími systémy se stává symbolem flotily duchů – stínového světa nelegálního obchodu a geopolitických her na otevřeném moři.
Téměř dva týdny je tanker, na který byly uvaleny sankce, na útěku ve vodách Karibiku a severního Atlantiku jako námořní verze hry na kočku a myš. Jedná se o plavidlo Bella 1, které je – podle Washingtonu – napojeno na obchod s íránskou a venezuelskou ropou a které se rozhodlo namalovat na svůj trup ruskou vlajku, aby si nárokovalo ochranu, na kterou nemá nárok.
K incidentu, který američtí představitelé potvrdili deníku The New York Times, došlo poté, co se 21. prosince americká pobřežní stráž pokusila tanker zadržet. Plavidlo, které plulo pod falešnou panamskou vlajkou, ignorovalo příkaz k zastavení a pokračovalo ve své cestě. Od té doby je předmětem „aktivního pronásledování“ ze strany amerických námořních sil.
Podle úředníků, které citoval newyorský deník, se posádka lodi Bella 1 začala po tomto manévru hlásit k ruskému statusu, čímž se zjevně snažila zaštítit pod Moskvu.
Související článek
Problém je, že toto maskování neobstojí ani při minimálním technickém či právním ověření. Automatický identifikační systém (AIS), který umožňuje zjistit polohu, kurz a vlajku plavidla, zůstává vypnutý. A číslo MMSI v záznamech není platné, jak uvádí námořní sledovací platforma Tanker Trackers.
Jinými slovy: Bella 1 není ruská, nemůže prokázat, že je, a nepluje pod uznanou státní vlajkou. Tento status ji podle mezinárodního námořního práva činí náchylnou k nalodění. To je důvod, proč se ji pobřežní stráž pokusila zadržet. To je také důvod, proč Washington získal příkaz k zabavení na základě jeho předchozího zapojení do sankcionovaného obchodu s ropou.
Loď je součástí takzvané „flotily duchů“, neprůhledné sítě tankerů, které přepravují ropu z Ruska, Íránu a Venezuely a obcházejí sankce prostřednictvím změn názvů, výpadků radarů, přesunů nákladu na moři a výhodných vlajek. Je to systém, který je navržen tak, aby zmizel, když se to hodí, a znovu se objevil tam, kde se nikdo příliš neptá.
The oil tanker Bella 1 is fleeing U.S. forces after the U.S. Coast Guard tried to intercept it in the Caribbean.
— Clash Report (@clashreport) December 30, 2025
During the pursuit, the crew painted a Russian flag on the ship and now claim Russian status.
The tanker is under U.S. sanctions for carrying Iranian oil and was… pic.twitter.com/WOAMA35aRp
Bella 1 by se mohla stát třetím plavidlem, které Spojené státy zadrží v rámci nátlakové kampaně prezidenta Donalda Trumpa proti vládě Nicoláse Madura. Dne 10. prosince Washington zadržel ropný tanker Skipper a zabavil ropu, kterou převážel. O několik dní později se zmocnil také lodi Centuries, plavidla fantomové flotily, které sice nepodléhalo sankcím, ale vezlo náklad přibližně 1,8 milionu barelů venezuelské ropy podléhající sankcím, a které dokonce krátce doprovázelo venezuelské námořnictvo, než se dostalo pod kontrolu USA.
Podle federálních zdrojů citovaných deníkem The Wall Street Journal posílila americká administrativa své nasazení v oblasti o jednotky specializované na nepřátelské výsadky, včetně námořních zásahových týmů vycvičených pro vysoce rizikové operace. Tento vzkaz ukazuje, že nebude tolerovat lodě, které finančně živí sankcionované režimy.
Loď Bella 1 se stočila na severozápad, mimo možnou trasu do Středozemního moře, a podle odhadů míří ke Grónsku nebo Islandu. Americké úřady se domnívají, že nepřeváží náklad, což naznačuje, že byla odhalena před dokončením operace přepravy ropy ve Venezuele.
Tanker byl poslední dva týdny mimo radary, což je běžné chování flotily duchů. Majitel, společnost Louis Marine Shipholding Enterprises se sídlem v Turecku a vazbami na Írán, na žádosti tisku o informace nereagoval. Veřejný komentář neposkytl ani Bílý dům, ministerstvo vnitřní bezpečnosti nebo ruské velvyslanectví ve Washingtonu.
Kromě groteskní epizody s pomalovanou vlajkou ilustruje případ lodi Bella 1 rostoucí militarizaci námořní kontroly, křehkost mezinárodních mechanismů dohledu a normalizaci tajného obchodu s energií, který udržuje vlády, na něž byly uvaleny sankce. Od srpna, s nedeklarovaným cílem odstavit Madura od moci, udržují USA rozsáhlé protidrogové nasazení v Karibiku a Atlantiku, při němž bylo podle oficiálních údajů zničeno přibližně 30 lodí a zabito více než sto členů posádek.
„Flotila duchů“ je fenomén, který v posledních letech získal na významu, zejména v souvislosti s mezinárodními sankcemi. Tato plavidla často operují ve stínu a využívají právních a technologických mezer k obcházení omezení uvalených mezinárodním společenstvím. Podle zprávy BBC News je běžnou taktikou, jak se vyhnout odhalení a sledování, používání výhodných vlajek a manipulace s identifikačními systémy.
Situace v Belle 1 také odráží současné geopolitické napětí, kdy se kontrola energetických zdrojů a dopravních tras stala strategickým bojištěm. Ve stále více propojeném světě může mít jednání jediného plavidla významný dopad na mezinárodní vztahy a hospodářskou stabilitu celých regionů.
Případ lodi Bella 1 zdůrazňuje potřebu účinnější mezinárodní spolupráce při řešení problémů, které představuje nelegální námořní obchod. Sledovací technologie, jako je AIS, je pro sledování námořní dopravy klíčová, ale její účinnost závisí na spolupráci mezi státy a politické vůli prosazovat mezinárodní zákony.
V souvislosti s vývojem situace svět pozorně sleduje, jak se světové mocnosti s tímto incidentem vypořádají a jaké kroky budou podniknuty, aby se podobným případům v budoucnu zabránilo. Příběh lodi Bella 1 je připomínkou toho, že v rozlehlém oceánu se pravidla hry mohou rychle měnit a že pro udržení pořádku a bezpečnosti v mezinárodních vodách je nezbytná neustálá ostražitost.