Pouhých šest let po objevu prvního ORC byl identifikován jeho nejvzdálenější a největší zástupce – záhadný rádiový prstenec větší než 20 Mléčných drah. Objev, na němž se podíleli i občanští vědci, otvírá nové otázky o vývoji galaxií a síle černých děr.
Teprve před šesti lety byl objeven první z nich. Stalo se tak v roce 2020, kdy astronomové identifikovali první ORC, což je zkratka pro Odd Radio Circles (podivné rádiové kruhy). Jedná se o obrovské, slabé prstencové struktury rádiového záření, které se často rozprostírají na ploše 10 až 20krát větší než naše Mléčná dráha.
Na rozdíl od běžných galaxií svítí ORC pouze v rádiovém světle, které produkuje zmagnetizované relativistické plazma. Dřívější teorie předpokládaly, že ORC mohou vznikat z rázových vln uvolňovaných při srážkách supermasivních černých děr nebo galaxií. Nová studie však ukazuje jiným směrem a spojuje je s vyzařováním supervětru z hostitelských spirálních galaxií.
Nyní tým astronomů objevil nejvzdálenější a nejsilnější podivný rádiový kruh, jaký byl kdy zaznamenán, a prohloubil tak záhadu těchto neobvyklých nebeských prstenců.
Objev učinili vědci z Bombajské univerzity s využitím platformy občanské vědy RAD@home Astronomy Collaboratory spolu s nízkofrekvenční soustavou LOFAR (Low-Frequency Array), jedním z největších nízkofrekvenčních radioteleskopů na světě.
Nově identifikovaný zdroj, RAD J131346.9+500320, se nachází v červeném posuvu ~0,94, kdy byl vesmír pouze v polovině svého současného stáří. Jedná se tak o nejvzdálenější a nejsilnější dosud známý ORC. Pro větší zajímavost obsahuje dva protínající se prstence, což je druhý takový případ, který byl kdy nalezen.
Plasma Rings Evolve Theory •• Universe’s ‘Odd’ Rings Now Come in Intersecting Pairs. Links to superwinds, jets, and cluster interactions challenge black hole merger models– even cosmic behemoths need to vent. All three new finds in massive galaxy groups suggest environmental… pic.twitter.com/jPN7wBRFum
— Nirmata (@En_formare) October 2, 2025
Podle Anandy Hota, zakladatele RAD@home, „tato práce ukazuje, jak mohou profesionální astronomové a občanští vědci společně posouvat hranice vědeckých objevů. ORC patří k nejpodivnějším a nejkrásnějším vesmírným strukturám, které jsme kdy viděli, a mohou obsahovat důležité informace o tom, jak se galaxie a černé díry společně vyvíjejí, ruku v ruce.“
RAD J131346.9+500320 je také prvním ORC objeveným občanskými vědci a prvním, který byl identifikován pomocí LOFAR. Její popis byl publikován v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Kromě tohoto rekordního ORC byly objeveny další dva vesmírní obři. Jeden z nich, RAD J122622.6+640622, se táhne téměř tři miliony světelných let, což je 25krát více než Mléčná dráha.
Její tryska se prudce ohýbá a vytváří obrovský prstenec o poloměru asi 100 000 světelných let. Druhá, RAD J142004.0+621715, se táhne na délku 1,4 milionu světelných let a na konci jedné ze svých trysek rovněž vytváří nápadný rádiový prstenec.
Obě se nacházejí v přeplněných galaktických kupách, kde jejich jety pravděpodobně interagují s horkým plazmatem o teplotě milionů stupňů, čímž vytvarovaly tyto neobvyklé tvary. Všechny tři nové objekty se nacházejí v kupách o hmotnosti přibližně 100 bilionů Sluncí, což naznačuje, že při jejich vzniku by mohla být rozhodující srážka výtrysků černých děr s hustým kosmickým prostředím.
„Tato zjištění ukazují, že ORC a radiové prstence nejsou izolované kuriozity, ale že jsou součástí větší rodiny exotických plazmových struktur, které jsou formovány tryskami černých děr, větry a jejich okolím,“ dodává Pratik Dabhade, spoluautor studie. Skutečnost, že je objevili občanští vědci, podtrhuje přetrvávající význam lidského rozpoznávání vzorů, a to i v době strojového učení.
Očekává se, že budoucí teleskopy, jako je například Square Kilometre Array, odhalí mnohem více ORC. V kombinaci s průzkumy, jako je DESI a LSST Rubinovy observatoře, astronomové doufají, že se jim konečně podaří sledovat, jak tyto zvláštní prstence vznikají a vyvíjejí se. Nejnovější objevy zatím představují průlom, který nepohánějí stroje, ale lidská zvědavost.
Objev ORC otevřel nové okno do studia vesmíru, protože tyto objekty mohou nabídnout vodítka k astrofyzikálním procesům, kterým zatím plně nerozumíme. ORC by například mohly souviset s extrémně energetickými událostmi v raném vesmíru, jako je splynutí galaxií nebo intenzivní aktivita supermasivních černých děr v jejich jádrech.
Kromě toho může povaha ORC zpochybnit naše současné teorie vzniku a vývoje galaxií. Zatímco většina galaxií vyzařuje světlo v širokém rozsahu vlnových délek, od viditelných po infračervené a ultrafialové, ORC jsou viditelné pouze v rádiových vlnových délkách, což naznačuje, že jsou složeny z jiného materiálu nebo se nacházejí v jiném vývojovém stadiu.
Pro odhalení záhad ORC je zásadní pokrok v technologii radioteleskopů a spolupráce mezi profesionálními astronomy a občanskými vědci. S vývojem nových přístrojů a pozorovacích technik se pravděpodobně dozvíme více o těchto fascinujících objektech a jejich úloze ve vesmíru.