V průběhu historie se lidem podařilo objevit každý detail Země. Každé území bylo pečlivě zmapováno, aby bylo možné detailně prozkoumat a pochopit každý aspekt terénu.
Každý vědecký průlom, každá expedice a každá nová technologie nám umožnily dozvědět se o místě, kde žijeme, mnohem více odhalit skryté krajiny, neviditelné procesy a struktury, které se vymykají zavedeným představám.
Přesto zůstává spousta záhad. Zatímco pevnina byla analyzována, oceán zůstává neobjeveným světem. Jelikož je prozkoumáno pouze 20 % oceánu a více než polovina povrchu planety ještě nebyla podrobně zmapována, stále existují nezodpovězené otázky týkající se jeho geologie, biologické rozmanitosti a jeho role v globálním klimatu.
Právě zde přichází pro lidstvo nový historický objev. V jihovýchodním Mexiku zaznamenala skupina oceánografů jeden z největších objevů v oceánu.
Související článek
Odborníci objevili nejhlubší modrou díru na světě
Každý rok dochází k mnoha objevům. V roce 2023 však odborníci z oblasti oceánografie zaznamenali historický objev. Během expedice tito vědci, vybavení nejmodernější technikou, potvrdili existenci nejhlubší modré díry na planetě, známé jako Taam Ja‘, což v mayském jazyce znamená „hluboká voda“.
Modrá díra Taam Ja‘ se nachází v zálivu Chetumal na pobřeží mexického karibského státu Quintana Roo. Tato oblast je známá svými mělkými a klidnými vodami, takže přítomnost podmořské propasti této velikosti byla pro vědeckou komunitu obzvláště zarážející.
Vše začalo s pomocí místních rybářů, kteří si začali všímat podivně klidné oblasti, kde se vlny jakoby zplošťovaly a barva vody náhle ztmavla. Tato informace se dostala k odborníkům, kteří zahájili důkladný průzkum pomocí ponorů a různých technologických zařízení.
Po několika letech zkoumání odborníci zjistili, že díra má hloubku 416 až 423,6 metru, aniž by se dotýkala dna, čímž překonává slavnou Dračí díru v Jihočínském moři, která dosahuje přibližně 301 metrů.
Přestože se jedná o největší modrou díru na světě, její skutečná hloubka není dosud známa, protože dna nebylo dosud dosaženo a použité přístroje dosáhly hranice svých možností měření v tak extrémním prostředí.
Jak se měřila Taam Ja‘: Technologie na hranici možností
Ke studiu Taam Ja‘ vědci použili kombinaci sond CTD (přístroje měřící vodivost, teplotu a hloubku), akustických echolotů a dálkově řízených vozidel (ROV). Tato zařízení se pomalu spouštějí do modré díry a zaznamenávají údaje, jak se noří do vodního sloupce.
V tomto případě dosáhla sonda CTD hloubky 423,6 m, aniž by dosáhla dna, což naznačuje, že díra může být ještě hlubší. Tlak, absolutní tma a možná přítomnost vrstev vody s různou hustotou komplikují získání přesných měření a vyžadují, aby budoucí expedice byly koncipovány s robustnějším a specifičtějším vybavením.
Kromě hloubky vědci měřili v různých hloubkách i takové parametry, jako je teplota, slanost, rozpuštěný kyslík a pH. Tyto údaje jim umožňují rekonstruovat vnitřní strukturu modré díry a pochopit, jak je propojena – nebo naopak izolována – od okolního moře.
Taam Ja‘ versus další slavné modré díry
Až do tohoto objevu držela hloubkový rekord Dračí díra (Sansha Yongle Blue Hole) v Jihočínském moři s hloubkou 300-301 metrů. Před ní byla světově nejznámější Velká modrá díra v Belize (Great Blue Hole) s hloubkou 124 metrů, která je proslulá svou tyrkysovou vodou a je kultovní potápěčskou destinací.
Mezi další významné modré díry patří např.:
- Dean’s Blue Hole na Bahamách, hluboká 202 metrů, známá mezi freedivery.
- Modré díry u pobřeží Floridy, například „Amberjack Hole“ nebo „Green Banana“, které byly zkoumány NOAA kvůli jejich možnému spojení s podzemními vodonosnými vrstvami.
- Četné cenoty a zatopené závrty na poloostrově Yucatán, které jsou součástí složitého krasového jeskynního systému.
Taam Ja‘ nejenže je všechny převyšuje známou hloubkou, ale navíc se nachází v relativně mělké pobřežní oblasti, což z něj činí výjimečnou přírodní laboratoř pro studium přechodu mezi pobřežními vodami a uzavřeným propastným prostředím.
Co je to modrá díra?
Modrá díra je hluboký podmořský geologický útvar, obvykle kruhového tvaru, který se otevírá na mořském dně nebo v pobřežních oblastech. Její název je odvozen od tmavě modré barvy při pohledu z hladiny, která je způsobena velkou hloubkou a pohlcováním slunečního světla ve srovnání s okolní mělkou vodou.
Zjednodušeně řečeno se jedná o jakýsi přírodní podmořský „propad“. Při pohledu shora vytváří kontrast mezi průzračnou mělkou vodou a centrální propastí téměř dokonalý tmavě modrý kruh, který podnítil legendy, příběhy o ztroskotání lodí a pověsti o tajemných tvorech.
Tyto jevy jsou pro vědce velmi zajímavé, protože v jejich hloubkách se nacházejí vrstvy vody s různou úrovní slanosti a obsahu kyslíku, stejně jako unikátní mikroorganismy a sedimenty, které obsahují klíčové informace o minulých změnách klimatu a životního prostředí.
V mnoha modrých dírách se v určité hloubce objevuje „vrstva sirovodíku“, toxického plynu, který odděluje okysličenou vodu na povrchu od anoxické (chudé na kyslík) vody na dně. Tato chemická hranice vytváří extrémní podmínky, v nichž přežívají pouze vysoce specializované organismy, a tato místa se tak stávají přirozenou obdobou prostředí, které může existovat na jiných planetách nebo ledových měsících.
Jak vznikají modré díry?
Tyto díry vznikly před tisíci nebo miliony let, kdy byla hladina moře nižší a pevnina byla vystavena působení vzduchu. Tehdy dešťová voda rozpouštěla vápencovou horninu a vytvářela podzemní jeskyně, které se nakonec propadly. Když hladina moře opět stoupla, byly tyto dutiny zaplaveny a vznikly modré díry, které známe dnes.
Tento proces se nazývá krasovění. Vápencová hornina, složená převážně z uhličitanu vápenatého, je relativně rozpustná v mírně kyselé vodě (např. dešťové, která obsahuje rozpuštěný oxid uhličitý). Voda časem rozšiřuje podzemní pukliny a kanály a vytváří rozsáhlé jeskyně. Když strop těchto jeskyní již neudrží váhu, zřítí se a vytvoří velkou vertikální šachtu.
Na poloostrově Yucatán, kde se Taam Ja‘ nachází, daly tyto procesy vzniknout tisícům cenotů, sladkovodních závrtů propojených sítí jeskyní. Taam Ja‘ by měl být svým způsobem „příbuzný“ těchto cenotů, ale otevřený přímo do moře a mnohem hlubší než obvykle.
Přírodní archiv klimatu a historie Země
Modré díry fungují jako skutečné časové kapsle. Na jejich dně se hromadí velmi jemné sedimenty, zbytky organismů a částic vyplavených z povrchu. Protože v nich téměř neexistují silné proudy, ukládají se tyto vrstvy uspořádaně, rok po roce, po tisíce let.
Pomocí vrtů a analýz těchto sedimentů mohou vědci rekonstruovat:
- Minulé změny klimatu, například období sucha nebo vydatných srážek.
- Kolísání hladiny moře, které v usazeninách zanechává chemické a biologické stopy.
- Extrémní události, jako jsou hurikány, které do vrtu zanesly velké množství materiálu.
- Vývoj znečištění a lidské činnosti v regionu.
V jiných modrých dírách v Karibiku a Atlantiku byly nalezeny záznamy, které nám pomáhají pochopit například to, jak se měnily srážky ve Střední Americe během zániku mayské civilizace nebo jak se měnila teplota oceánu během poslední doby ledové.
Laboratoř pro studium extrémního života
Kromě geologického významu jsou Taam Ja‘ a další modré díry vynikajícím prostředím pro studium extrémních forem života, tj. organismů, kterým se daří v podmínkách, které by byly pro většinu známých druhů smrtelné.
V hlubokých vrstvách, kam nedosahuje světlo a kde je málo kyslíku nebo vůbec žádný, se daří bakteriím a archeím, které získávají energii spíše z chemických reakcí se sloučeninami, jako je síra nebo metan, než ze slunečního světla. Tyto mikroorganismy mohou poskytnout vodítko k tomu, jak vznikl život na rané Zemi a jak by mohl existovat na jiných světech, jako je Europa (měsíc Jupiteru) nebo Enceladus (měsíc Saturnu), kde se předpokládá existence oceánů pod ledem.
Vědci také zkoumají, zda by se v těchto jedinečných ekosystémech mohly nacházet molekuly s lékařským využitím, jako jsou nová antibiotika nebo sloučeniny s protirakovinnými účinky, což již bylo pozorováno v jiných extrémních mořských prostředích.
Rizika, ochrana a budoucnost výzkumu
Objev Taam Ja‘ představuje také výzvu: jak studovat a zároveň chránit tak křehké prostředí. Masivní vstup potápěčů, lodí nebo nekontrolované turistické aktivity by mohl změnit křehkou chemickou rovnováhu modré díry nebo vnést znečišťující látky, které by změnily její ekosystémy.
Vědci a místní úřady proto pracují na návrzích, jak:
- Zřídit ochranné zóny a omezit přímý přístup.
- Podporovat regulovaný vědecký výzkum s přísnými protokoly, aby se zabránilo poškození životního prostředí.
- Podporovat programy občanské vědy s rybáři a pobřežními komunitami, které již sehrály klíčovou roli při objevu.
- Začlenit Taam Ja‘ do širších strategií ochrany mexického Karibiku spolu s útesy, mangrovovými porosty a mořskými travinami.
V příštích letech se plánují další expedice s modernějšími podmořskými vozidly, aby se konečně dosáhlo dna Taam Ja‘, zmapoval se jeho celý tvar ve 3D a získaly se vzorky sedimentů a vody z hlubších vrstev.
Připomínka toho, kolik toho ještě zbývá objevit
Nález Taam Ja‘ je připomínkou toho, že i v 21. století má Země stále svá tajemství. Pod zdánlivě klidným povrchem mělkého zálivu se může skrývat nejhlubší známá modrá díra planety.
Vzhledem k tomu, že je podrobně prozkoumán jen nepatrný zlomek oceánu, objevy, jako je tento, ukazují, že k úplnému pochopení mořského světa máme ještě daleko. Každý nový objev nejen rozšiřuje naše mapy, ale také nás nutí znovu se zamyslet nad tím, jak se naše planeta zformovala, jak funguje její klima a jaké formy života mohou prosperovat v podmínkách, které jsme považovali za nemožné.
Taam Ja‘ je prozatím záhadnou propastí. Je však také otevřenými dveřmi k novým otázkám a budoucím expedicím, které budou pokračovat v odhalování tajemství hlubokého oceánu.