Nedávná oznámení médií věnovala pozornost dolu McArthur River v severním Saskatchewanu v Kanadě, který se pouští do rozsáhlého projektu rozšíření. Toto přední zařízení na těžbu uranu, které společně provozují společnosti Orano a Cameco, má produkovat uran v nebývalém objemu. Tento článek se zabývá rozšířením dolu McArthur River a zkoumá jeho významné dopady a bohaté skryté zdroje, které ukrývá.
Důl McArthur River, který se nachází přibližně 620 km severně od Saskatoonu, je proslulý svými vysoce kvalitními zásobami uranu. Důl, jehož spoluvlastníky jsou společnosti Cameco (69,805 %) a Orano (30,195 %), je klíčovým aktivem v globálním dodavatelském řetězci uranu. Podle výročního informačního formuláře společnosti Cameco se důl může pochlubit potvrzenými zásobami U3O8 ve výši 316,8 milionu liber a dalšími sekundárními zásobami ve výši 63,8 milionu liber. Tyto zásoby jsou vypočteny na základě ceny U3O8 ve výši 54 USD (asi 1 184 Kč) za libru a směnného kurzu 1,00 US za 1,26 Cdn.
| Kategorie | Tuny (v tisících tunách) | Obsah (% U3O8) | Obsah (Mlbs U3O8) |
|---|---|---|---|
| Prokázané | 2,047.3 | 7.02 | 316.8 |
| Pravděpodobné | 520.7 | 5.55 | 63.8 |
Důl McArthur River se nachází v hloubce 500 až 640 metrů pod zemí, což vyžaduje specializované těžební techniky pro těžbu uranu. K řízení vysokotlaké podzemní vody se používá jedinečná technika podzemního zmrazování, zatímco těžba pokračuje metodami zastavování trhacích prací a zvyšování vrtu. Vytěžená ruda se převádí do formy suspenze a přepravuje se 80 kilometrů do zpracovatelského závodu Key Lake.
Nerostné zdroje (100% základna) k 31. prosinci 2023:
| Kategorie | Tuny (v tisících tunách) | Zrnitost (% U3O8) | Obsah (MLbs U3O8) |
|---|---|---|---|
| Měřené | 78.7 | 2.27 | 3.9 |
| Indikováno | 60.6 | 2.30 | 3.1 |
| Předpokládané | 37.2 | 2.90 | 2.4 |
Plány výroby a rozšíření
Od svého založení v roce 2000 vytěžil důl McArthur River 340,0 milionů liber U3O8. V roce 2024 však produkce mírně zaostala za očekáváním a činila 15,8 milionu liber kvůli neplánovaným opravám ventilace, čímž nedosáhla odhadovaných 18,3 milionu liber.
Továrna Key Lake stanovila nový celosvětový rekord, když vyrobila 20,3 milionu liber U3O8 v roční balené produkci. K tomuto úspěchu přispěly strategické investice a dostupnost dostatečného množství rudné suroviny. Do budoucna si společnost Cameco klade za cíl vyrábět v roce 2025 18 milionů liber U3O8 a řešit problémy infrastruktury a potenciální úzká místa, aby zajistila spolehlivý a udržitelný provoz. Společnost se také zaměřuje na aktivaci zóny 1 pro těžbu a rozšiřuje své průzkumné programy na povrchu i v podzemí.
Řešení infrastruktury a překážek
Společnost Cameco modernizuje infrastrukturu v mlýně Key Lake, aby udržela současnou úroveň výroby, a zároveň zavádí pokročilou technologii mražení v McArthur River. Očekává se, že tato vylepšení zvýší roční kapacitu provozu na 25 milionů liber a zajistí budoucí flexibilitu a efektivitu.
Význam dolu McArthur River
Důl McArthur River je považován za největší světové ložisko vysoce kvalitního uranu s zásobami 729,9 milionu liber U3O8. Toto ložisko má zásadní význam pro celosvětový dodavatelský řetězec, protože spotřeba jaderné energie stále roste. Uran z McArthur River má vynikající kvalitu a uspokojuje rostoucí poptávku po jaderném palivu. Jaderná energie hraje zásadní roli pro státy, které usilují o snížení emisí CO2 přijetím udržitelných energetických platforem. Důl McArthur River je díky svým značným těžebním zásobám a silným výrobním kapacitám připraven stát v čele přechodu na atomovou energii.
Rozšiřující aktivity v dole McArthur River a zvýšené výrobní cíle společnosti Cameco podtrhují zásadní význam tohoto projektu v celosvětovém uranovém provozu. Dodavatelský řetězec pro jadernou energii je na tomto dole, který obsahuje 380,6 milionu liber U3O8 v prokázaných a pravděpodobných zásobách, silně závislý. Svět pozorně sleduje aktivity společnosti Cameco, včetně vylepšování infrastruktury a zlepšování produkce, protože i nadále hrají klíčovou roli v globálním energetickém prostředí.