Poté, co se předchozí den zdálo, že SpaceX odstoupila, úspěšně provedla statickou zkoušku rakety, která by mohla být použita pro let Starship 9.
Tato významná událost se odehrála pozdě v noci v Texasu. Zkouška byla ve srovnání s jinými statickými požáry poměrně krátká, což naznačuje, že společnost SpaceX postupuje s problematickým druhým stupněm, který již dvakrát během letu selhal, opatrně. Raketa s druhým stupněm, která je nové konstrukce, debutovala v lednu při letu Starship 7. V březnu letěl znovu, ale bohužel i druhý let skončil neúspěchem, podobně jako ten první.
Prodleva mezi letem Starship 8 a letem 9 je ve srovnání s intervalem mezi předchozími zkušebními lety nápadně delší. Po letu Starship 5 společnost SpaceX zrychlila své tempo a rakety vypustila za méně než dva měsíce. Let 9 však trvá déle, protože společnost SpaceX teprve nedávno zahájila testovací kampaň druhého stupně mise.
K prvnímu statickému zážehu letu Starship 9 došlo začátkem minulého měsíce, kdy SpaceX odpálila nosnou raketu Super Heavy, která poprvé vzlétla při letu Starship 7. Nadcházející let bude prvním testem, při kterém SpaceX znovu použije urychlovací modul Super Heavy. Dosažení úspěšného opětovného použití urychlovače je pro společnost klíčové, protože se snaží pokročit s prvním stupněm rakety a zároveň řešit problémy s horním stupněm rakety.
Tento stupeň poprvé vzlétl při letu 7, ale nepodařilo se mu úspěšně dosáhnout cílů mise. Mezi tyto cíle patřilo testování nových dlaždic tepelného štítu a hardwaru pro usnadnění obnovy lodi. Výkon horního stupně je rozhodující pro dlouhodobé cíle společnosti SpaceX, mezi něž patří umožnění trvalé přítomnosti lidí na Marsu.
Poté, co loď během letu explodovala a rozmetala trosky nad Karibikem, společnost SpaceX vysvětlila, že vibrace v palivovém systému lodi způsobily požár v její spodní části, což vedlo k vypnutí motoru. Navzdory tomuto neúspěchu se společnost rychle vzpamatovala a necelé dva měsíce po letu 7 vypustila loď Starship Flight 8.
I let 8 však skončil katastrofou, protože druhý stupeň lodi znovu explodoval před dokončením výstupního zážehu. Profil neúspěchu byl podobný jako u letu 7 a od té doby byla aktivita týkající se druhého stupně lodi omezená.
Společnost SpaceX začátkem tohoto týdne po převozu rakety do svých testovacích zařízení v Texasu zvýšila testování druhého stupně. Počáteční testovací jízda zahrnovala naplnění nádrží rakety pohonnými látkami na úroveň, která se obvykle vyskytuje před pokusem o statický zážeh. Později však společnost SpaceX nádrže vyprázdnila a počkala, než včera pozdě večer v Texasu provedla statický zážeh.
Záběry z místních médií ukazují, že loď s horním stupněm, která by potenciálně mohla letět v rámci letu 9, střílela přibližně osm sekund. Společnost SpaceX zatím test nepotvrdila, ani to, zda testovaná loď skutečně poletí při letu 9. Cíle testu, zejména horního stupně, zůstávají nejasné vzhledem k problémům, kterým raketa čelila při dvou předchozích testech.
Společnost SpaceX pokračuje ve zdokonalování konstrukce lodi Starship a nadále se drží své vize zpřístupnění a udržitelnosti cestování do vesmíru. Program Starship je důležitou součástí širšího poslání společnosti SpaceX umožnit lidem žít na jiných planetách a každý test poskytuje cenné údaje pro zlepšení spolehlivosti a výkonu kosmické lodi.