Pod hladinou Rybinské přehrady leží středověké město Mologa, které nechal Stalin v rámci gigantického projektu zatopit. Nad vodou zůstala jen Kaljazinská zvonice – tichý svědek jednoho z nejdrsnějších přesunů obyvatel v dějinách moderního Ruska.
Přestože se o něm běžně mluví jako o sovětské Atlantidě, existují dva faktory, které ho na hony odlišují od toho, co si teď pravděpodobně představujete. Prvním je, že se jedná o město z nedávné doby, nikoli o ztracenou civilizaci u ruského pobřeží. Druhým je, že pro pochopení jeho původu nehovoříme o jediné populaci, ale o stovkách, které byly potopeny pod hladinu.
Fenomén temné turistiky dnes vybízí k toulkám po okolí při hledání dokonalé fotografie Kaljazinské zvonice, věže, která se tyčí 70 metrů nad hladinou a odhaluje vše, co se nachází pod ní. Kolem ní se plaví turistické lodě, které připomínají, co se skrývá pod Rybinským mořem, jedním z největších umělých jezer na světě, které se rozkládá na vrcholku kdysi téměř 700 vesnic.
Zaplavení nebylo součástí přírodní katastrofy, ale politického a ekonomického rozhodnutí nařízeného Stalinem, který chtěl na konci 30. let 20. století usnadnit cesty do Moskvy a její zásobování energií pomocí velkých vodních elektráren. Za tímto účelem nechal oblast zatopit v rámci faraonského stavebního projektu, který vybudovali vězni gulagu.
Kvůli výstavbě umělého jezera úřady nařídily asi 130 000 lidí opustit své domovy a přestěhovat se. Uvádí se, že asi 300 lidí to odmítlo. Ačkoli se historikové na historii neshodnou, část temné turistiky, která se stala magnetem pro tuto oblast, spočívá v 294 lidech, kteří se odmítli evakuovat a připoutali se ke svým domovům, dokud nepřišla voda.
Učinili tak v takzvaném historickém městě Mologa, středověkém městě z 12. století, které bylo zničeno povodněmi v roce 1941 a jehož zbytky jsou při poklesu hladiny vody vidět ještě dnes. Právě před 12 lety sucho v zemi přerušilo přítok vody z přehrady a město bylo opět přístupné.
Rybinská přehrada, kde se zatopené město nachází, je jednou z největších přehrad na světě a má rozlohu přibližně 4580 km2. Byla vybudována jako součást Stalinova ambiciózního plánu elektrifikace Sovětského svazu a zlepšení říční dopravy, což byl projekt, který sice dosáhl svých cílů, ale zanechal po sobě dědictví v podobě vysídlených komunit a ztraceného kulturního dědictví.
Kaljazinská zvonice, která dnes stojí jako maják potopené historie, patří ke katedrále svatého Mikuláše postavené v 19. století. Tato zvonice se stala symbolem odporu a paměti a přitahuje turisty, kteří chtějí jedinečným způsobem zažít historii a zamyslet se nad rozhodnutími minulosti.
Kromě cestovního ruchu má Rybinská přehrada také významný vliv na místní ekosystém. Vytvoření nádrže změnilo přirozené prostředí mnoha živočišných druhů a kolísající hladina vody stále ovlivňuje flóru a faunu v regionu. Oblast se však stala také významným místem pro rybolov a další rekreační aktivity.