Zatímco dětský mozek bez snídaně ztrácí výkon, ten dospělý si s nedostatkem jídla často poradí lépe, než se čekalo. Nové studie odhalují, že přerušovaný půst může mít na dospělé i pozitivní vliv – na rozdíl od dětí, u kterých může zhoršit paměť i soustředění.
Pro nejmladší členy domácnosti je snídaně neoddiskutovatelná. Podrobná studie potvrdila, že vynechávání jídla má přímý dopad na výkonnost dětí a dospívajících, tedy na klíčovou fázi vývoje, kdy je důsledná výživa nezbytná. V období růstu se nedostatek výživy projevuje zhoršenou kognitivní výkonností, což podtrhuje důležitost toho, aby byl den zahájen energií potřebnou ke zvládnutí nároků školního dne.
Pro děti a dospívající je glukóza nezbytná pro optimální fungování vyvíjejícího se mozku. Studie prokázaly, že snídaně zlepšuje paměť, pozornost a studijní výsledky mladých lidí. Je to proto, že během noci klesá hladina glukózy a vyvážená snídaně pomáhá tuto hladinu obnovit a poskytuje palivo potřebné pro kognitivní aktivity během dne.
U dospělých tento problém nehrozí
Zdá se však, že tato zranitelnost neplatí stejným způsobem pro zdravé dospělé. Stará představa, že hladovění způsobuje jakousi mentální mlhu, která nám brání v soustředění, byla zpochybněna. Rozsáhlá metaanalýza na toto téma navzdory všem předpokladům dospěla k závěru, že v praxi není znatelný rozdíl v intelektuální kapacitě člověka, který jedl, a člověka, který několik hodin nejedl. Zdá se, že náš mozek má více než dost zdrojů k tomu, aby se udržel v plném výkonu.
Klíč k této úžasné odolnosti ve skutečnosti spočívá v biologickém mechanismu zvládání. Přibližně 12 hodin po posledním jídle tělo změní svůj hlavní zdroj paliva: přestane přijímat glukózu z potravy a začne čerpat ketony, které vznikají z tukových zásob. Tento metabolický posun doplňují další výhody spojené s půstem, jako je aktivace autofagie, cenného procesu recyklace a čištění buněk. Tento proces metabolické adaptace je klíčový a výrazně se liší od toho, co se v těle děje, když jíme bílkoviny, které se využívají jak pro energii, tak pro obnovu tkání.
Zkuste oblíbený přerušovaný půst
Přerušovaný půst, stále populárnější praxe, je založen právě na tomto metabolickém posunu. Nedávné studie naznačují, že půst může zlepšit metabolické zdraví, snížit zánět a prodloužit délku života. Někteří vědci navíc navrhují, že půst může mít neuroprotektivní účinky a pomáhat předcházet neurodegenerativním onemocněním, jako je Alzheimerova choroba.
Výzkum odhaluje také podrobnosti, které tento obecný závěr kvalifikují. Jedním ze zjištění, které odporuje logice, je, že delší doba půstu neodpovídala horším výsledkům, ale spíše naopak: rozdíl ve výkonnosti oproti těm, kteří jedli, byl ještě menší. Zdá se však, že rozhodující vliv má denní doba. Kognitivní testy vykazovaly horší výkon v odpoledních hodinách, což naznačuje, že nahromaděná únava si skutečně vybírá svou daň, když je tělo po několik hodin zbaveno paliva. Vedle nahromaděné únavy existují i další prvky, které ovlivňují naši mentální kapacitu, což zdůrazňuje důležitý vztah mezi cvičením a duševním zdravím pro udržení dobrého výkonu.
V tomto ohledu analýza také odhaluje skutečnou povahu rozptýlení hladem. Mozek neztrácí pozornost plošně, ale velmi selektivně. Účastníci studie se nechali snadněji rozptýlit pouze tehdy, když jim předložené úkoly obsahovaly podněty související s jídlem. To naznačuje, že mysl je schopna udržet pozoruhodné soustředění, dokud jí není připomínáno právě to, co jí chybí.
Kromě toho hraje důležitou roli v tom, jak vnímáme hlad a půst, také kulturní a sociální kontext. V některých kulturách je půst duchovní praktikou spojenou s duševní čistotou a očistou těla. V těchto případech mohou osobní očekávání a přesvědčení ovlivnit subjektivní prožívání půstu a jeho dopad na kognitivní výkonnost.