Kuriózní vědecký experiment zpochybňuje dosavadní názory na rozšíření a chování jednoho z nejzáhadnějších mořských tvorů na světě.
Tým vedený Han Tianem umístil na mořské dno u ostrova Hainan v hloubce 1 629 metrů mršinu krávy. Kamery zaznamenaly nečekanou skutečnost, přítomnost osmi tichomořských světlounů pacifických (Somniosus pacificus), druhu, který byl v této části Tichého oceánu dosud neznámý.
Aby simulovali skon velryby, tedy přirozený jev, při němž mrtvola kytovce dopadne na mořské dno, umístili vedle konstrukce kamery mrtvolu skotu a nechali ji ležet na dně Jihočínského moře. Původně očekávali, že budou pozorovat běžné mrchožrouty, jako jsou mihule nebo plži, a to se jim podařilo. Stalo se však i něco pro vědu mnohem znepokojivějšího, a to, že se na scéně objevily skutečné živoucí fosílie.
Pozoruhodný objev
Přítomnost světlouna pacifického této oblasti představuje nejjižnější doložený záznam o tichomořském druhu Somniosus pacificus, jehož známý areál zahrnuje Japonsko, Aljašku a Baja California. Osm samic, jejichž délka se odhaduje na 1,9 až 5,1 metru, je prvním potvrzeným pozorováním v Jihočínském moři.
Záznam rovněž odhalil neočekávané chování žraloků, kteří se řadili ke krmení v rotačním systému, kdy ti, kteří přicházeli později, měli přednost před těmi, kteří již jedli. Byly zjištěny dvě skupiny podle velikosti: ti větší než 2,7 metru útočili na mršinu agresivně, zatímco menší opatrně kroužili kolem mršiny, než se k ní přiblížili.
Ochrana očí a viditelní parazité
Světlouni během krmení opakovaně zatahovali oči. Toto chování by mohlo kompenzovat absenci nikotinové blány, která slouží jako ochrana před třením o soupeřovy kosti nebo zuby. V jejich očích byli rovněž pozorováni parazité kompatibilní s kopinatci, podobně jako u žraloků malohlavých (též grónských).
Vedle žraloků přitahovala mršina krávy také plže a četné obojživelníky, což potvrzuje biologickou aktivitu, která se rozhořívá kolem velkých organických těles ve velkých hloubkách.
Migrující fauna nebo neprobádaný svět?
Výskyt tak daleko na jihu vyvolává dvě hypotézy: jde o důsledek nedávného přesunu, snad v důsledku klimatických změn, nebo prostě o přehlédnutou přítomnost kvůli nedostatečnému odběru vzorků? Tian upozorňuje, že pozorovaná četnost naznačuje spíše stabilní přítomnost než ojedinělou událost.
Tento objev nejen rozšiřuje znalosti o rozšíření světlounů pacifických, ale také vyvolává otázky o dopadu klimatických změn na migraci mořských druhů. Globální oteplování mění oceánské proudy a teplotu vody, což může tyto žraloky tlačit k prozkoumávání nových oblastí při hledání vhodných stanovišť.
scientists: *sink a cow carcass deep into the south china sea*
pacific sleeper shark: (◕ᴗ◕✿) pic.twitter.com/bgpAVLWzqQ
— softhacked furby god (@evilrelaysp0rt) July 17, 2025
Tyto experimenty navíc zdůrazňují význam studia propastných ekosystémů, které jsou méně známé než povrch Měsíce. Tato extrémní prostředí ukrývají jedinečnou biologickou rozmanitost, která by mohla poskytnout vodítka k evoluci života na Zemi a potenciálně poskytnout cenné biologické zdroje.
V neposlední řadě by objev těchto žraloků v Jihočínském moři mohl mít důsledky pro ochranu přírody. Identifikace nových populací by mohla vést k úsilí o ochranu těchto zranitelných stanovišť před nadměrným rybolovem a dalšími lidskými činnostmi.
Tento experiment nejen odhalil výskyt druhu žraloka v nečekané oblasti, ale také otevřel dveře dalšímu výzkumu změn v mořských ekosystémech a jejich možných důsledků pro globální životní prostředí.