Asteroid 2024 YR4, kterému vědci v minulosti přisuzovali rekordně vysoké riziko střetu se Zemí, nyní ohrožuje Měsíc.
Ačkoli je nyní asteroid příliš vzdálený na to, aby byl pozorovatelný ze Země, byl v květnu krátce viditelný pro vesmírný teleskop Jamese Webba (JWST). Na základě dat z blízké infračervené kamery teleskopu tým pod vedením Andyho Rivkina z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory zpřesnil předpovědi polohy 2024 YR4 22. prosince 2032 o téměř 20 % a přepočítal tak pravděpodobnost dopadu, uvádí se v aktualizované zprávě NASA.
„S přibývajícími údaji je normální, že se pravděpodobnost dopadu vyvíjí,“ uvádí se v prohlášení. „I kdyby ke srážce došlo, nezmění to dráhu Měsíce.“
Astronom Pawan Kumar, bývalý výzkumný pracovník Indického institutu astrofyziky v Bengalúru, souhlasí s tím, že Měsíc je bezpečné místo, a poznamenává, že srážka „nebude důvodem k obavám“, protože veškeré měsíční úlomky vyvržené do vesmíru po dopadu „explodují v zemské atmosféře, pokud se dostanou do blízkého zemského prostoru“, uvádí Space.com.
Související článek
Nepotvrzená hrozba pro Zemi
Měsíc 2024 YR4, který byl poprvé detekován 27. prosince loňského roku, je podle odhadů dlouhý 53 až 67 metrů, tedy asi jako desetipatrová budova. Asteroid se rychle dostal na titulní stránky novin, protože má více než 1% šanci, že narazí do Země, což je nejvyšší zaznamenaná pravděpodobnost u velkého asteroidu. Následná pozorování v lednu a únoru ukázala, že riziko dopadu se zvýšilo z 1,2 % na maximálně 3,1 %.
Předpokládaná trajektorie asteroidu v té době naznačovala, že by mohl způsobit škody výbuchem v široké potenciální zóně dopadu, která pokrývá východní Pacifik, sever Jižní Ameriky, Afriku a jižní Asii. Pokud by vstoupil do zemské atmosféry nad oceánem, NASA odhadovala, že by pravděpodobně nevyvolal významné tsunami, ale výbuch ve vzduchu nad obydleným městem by mohl rozbít okna a způsobit menší strukturální škody.
Riziko dopadu se však výrazně snížilo s tím, jak byly získány další údaje z oběžné dráhy. Do 19. února se pravděpodobnost snížila na 1,5 % a následující den na 0,3 %. Dne 24. února NASA na sociálních sítích oficiálně oznámila, že pravděpodobnost dopadu se snížila na pouhých 0,004 % a že asteroid by měl v roce 2032 bezpečně proletět v blízkosti Země.
Další analýzy umožnily vědcům vyloučit jakékoli riziko pro Zemi nejen v roce 2032, ale i při budoucích přiblíženích. Data z teleskopů v Chile a na Havaji nedávno naznačila, že vesmírný kámen vznikl v centrálním hlavním pásu mezi Marsem a Jupiterem a postupně se přesunul na dráhu blízkou Zemi.
Od poloviny dubna je planetka příliš daleko a slabá na to, aby ji bylo možné pozorovat ze Země. Znovu se objeví v roce 2028, což vědcům poskytne další příležitost k jeho pozorování a dalšímu upřesnění jeho dráhy pomocí JWST i pozemních dalekohledů. Vědci se budou zejména snažit získat více údajů o jejím tvaru a složení, což jsou klíčové faktory pro pochopení jejího chování i možných následků dopadu.
Úloha technologií při sledování asteroidů
Monitorování asteroidů je obor, který se díky technologickému pokroku neustále vyvíjí. Zásadní roli při detekci a sledování těchto nebeských těles hrají vesmírné teleskopy, jako je James Webb, a další pozemní observatoře. Schopnost zpřesňovat trajektorie asteroidů prostřednictvím nepřetržitých pozorování je zásadní pro vyhodnocování rizika, které představují pro Zemi a další nebeská tělesa, jako je například Měsíc.
Mezinárodní spolupráce je navíc nezbytná pro sdílení dat a zlepšení přesnosti předpovědí. Organizace, jako je NASA a Evropská kosmická agentura (ESA), spolupracují na monitorování potenciálně nebezpečných asteroidů a na vývoji strategií pro zmírnění dopadů, pokud by některý z nich představoval pro naši planetu skutečnou hrozbu.
Očekává se, že v budoucnu poskytnou cenné informace o tom, jak chránit Zemi před potenciálně katastrofickými srážkami, zvláštní vesmírné mise zaměřené na studium asteroidů, jako je například mise NASA DART, která se snaží vychýlit asteroidy prostřednictvím řízených nárazů.
Díky tomuto společnému úsilí je lidstvo lépe než kdy jindy připraveno čelit hrozbě asteroidů a zajistit bezpečnost naší planety a její přirozené družice.