Ruské ozbrojené síly již několik měsíců trpí nebývalým úbytkem lidí. Statisíce obětí se kumulují, což si vynutilo změnu strategie, kterou málokdo očekával.
Po většinu minulého roku ruská armáda postupovala prostřednictvím malých skupin pěchoty, což byla taktika, která sice snižovala úroveň vystavení se roji ukrajinských bezpilotních letounů, ale zároveň byla nesmírně smrtonosná. Nyní, s příchodem jara, se Moskva rozhodla tuto rovnici obrátit: vojáky, stále vzácnější zdroj, nahradila obrněnou technikou čerpanou z nejhlubších rezerv. Problém je, že i tento druhý zdroj se vyčerpává.
Zpravodajští experti z otevřených zdrojů potvrdili, že Rusko začalo reaktivovat tanky T-72, obrněná vozidla zkonstruovaná v 70. a 80. letech minulého století, která byla po desetiletí uskladněna ve skladech zděděných po Sovětském svazu. Už nejde o nasazení toho nejlepšího z arzenálu, ale o udržení objemu na frontové linii za každou cenu.
Když v roce 2022 začala invaze, mnozí analytici považovali za samozřejmé, že tank bude i nadále vládnout jako nezpochybnitelný symbol pozemní síly. O čtyři roky později je realita radikálně odlišná: vozidla o hmotnosti několika tun mohou být zničena systémy, které se vejdou do batohu a stojí i tisíckrát méně.
Drony, a to jak průzkumné, tak útočné, jsou schopny detekovat, sledovat a zasáhnout obrněnou techniku se smrtící přesností. K tomu se přidávají dálkově rozmístěné miny a koordinované útoky, které promění jakýkoli mechanizovaný postup v léčku. To, co kdysi bývalo předvojem ofenzivy, se stalo pomalým, viditelným a předvídatelným cílem.
Po téměř ročním omezeném používání obrněné techniky byl Kreml přesvědčen, že její návrat mu umožní znovu získat iniciativu v několika sektorech fronty. Střet s realitou byl však brutální.
To, co mělo být teoreticky ofenzivním oživením, mělo od prvních fází za následek obrovské ztráty. Několik mechanizovaných útoků zdokumentovaných na videozáznamu skončilo během několika minut masakrem, kdy byly celé kolony neutralizovány dříve, než dosáhly svých cílů.
Kromě přímého tlaku na vozidla na frontě existuje paralelní ukrajinská strategie, která škody násobí: systematický útok na ruský týl. Údery na sklady pohonných hmot, logistická centra a zásobovací uzly mají za cíl znemožnit použití veškerých nahromaděných obrněných vozidel.
Bez pohonných hmot a možnosti údržby ztrácí i velký počet tanků veškerou operační hodnotu. Skutečným ruským dilematem tedy není jen to, kolik vozidel se mu podaří nasadit, ale jak dlouho je dokáže udržet funkční v reálných bojových podmínkách.
Vojenští analytici upozorňují, že ruský obranný průmysl si zachovává schopnost obnovovat jednotky, ale každá várka vycházející ze skladů je starší, různorodější a hůře připravená na prostředí, kde hrozby přicházejí spíše z nebe než z fronty. Reaktivace tanků T-72, které byly určeny k boji na pláních střední Evropy proti konvenčním armádám, ukazuje, do jaké míry Moskva vyčerpává své zásoby.
Tato změna ukazuje na složitější problém než jen na taktickou změnu: je také důkazem toho, že Rusko vyměňuje jeden ubývající zdroj, lidskou sílu, za jiný, který se rovněž stává vzácným – konkrétně za pomyslné dědictví.
V krátkodobém horizontu může návrat tanků umožnit Rusku udržet určitý tlak na ukrajinské linie. Pokud však bude tempo ničení pokračovat, mohou náklady na materiál prudce vzrůst a stát se v relativně krátké době neudržitelnými.
V konečném důsledku se zdá, že návrat obrněné techniky na ukrajinskou frontu nepředstavuje návrat ke klasické konvenční válce, ale spíše riskantní krok na bojišti, které se vyvíjí mnohem rychleji než stroje, které se ho snaží ovládnout.