Vystřelení rakety schopné letět rychlostí téměř 2 500 km/h z korby pick-upu už není sci-fi. Americká obranná společnost iRocket ji právě předvedla při letovém testu, který úspěšně dokončila ve středu.
Střela nazvaná iRX-100 byla integrována do odpalovacího zařízení vyrobeného společností Arnold Defense, které je již součástí inventáře několika západních ozbrojených sil a může být namontováno na pozemní vozidla i tak obyčejná jako pick-up.
Rychlost 2 Machy a dolet 6 kilometrů
Údaje z testů potvrzují, že iRX-100 zrychlil přibližně na rychlost Mach 2, tedy dvojnásobek rychlosti zvuku, což odpovídá přibližně 2 500 km/h, a urazil vzdálenost přibližně 6 kilometrů. Hlavním cílem demonstrace bylo nejen ověřit výkon střely, ale také ověřit její plnou kompatibilitu s odpalovacím zařízením společnosti Arnold Defence, což je nezbytným předpokladem pro jakékoliv operační nasazení.
Společnost Arnold Defense je největším světovým výrobcem odpalovacích zařízení pro rakety o průměru 2,75 palce, což je ráže odpovídající 70 milimetrům, která je ve Spojených státech a jejich spojeneckých zemích široce rozšířeným standardem pro letadla i pozemní vozidla. Frank Ferrante, viceprezident společnosti pro programy a rozvoj obchodu, je ze spolupráce nadšený: „Jsme rádi, že můžeme spolupracovat s firmou iRocket, protože přináší tolik potřebné rozšíření schopností raket 2,75 palce/70 mm. Rychlost, s jakou postoupili do tohoto kola testování, byla působivá, když jsme ji viděli a zažili na vlastní kůži, a těšíme se na další spolupráci mezi našimi společnostmi.„
Filozofie: stavět na tom, co již existuje
Defence Blog uvádí, že filozofií programu iRX-100 je spíše využití nosných raket, které již jsou ve vojenském arzenálu, než navrhování zcela nových platforem. Tento přístup zrychluje dobu nasazení a snižuje náklady, což je faktor, který je stále více ceněn v situaci, kdy se na moderních bojištích množí hrozby ze strany bezpilotních leteckých systémů, obecně známých jako drony.
Generální ředitel společnosti iRocket Asad Malik shrnuje: „Dnešní úspěšná demonstrace iRX-100 s odpalovacím zařízením společnosti Arnold Defense ukazuje, že můžeme zajistit moderní, škálovatelný účinek proti bezpilotním letounům s rychle a opakovaně. Přestavujeme arzenál svobody tím, že kombinujeme výrobu s vysokou kadencí, kvalitu řízenou robotikou a ekosystém partnerů, kteří jsou schopni zvýšit výrobu, když to mise vyžaduje.“
Delší dolet pro bojovníka
Jedním z charakteristických rysů iRX-100 je, že slibuje výrazné prodloužení doletu v rámci kategorie 70mm munice. Představitelé společnosti iRocket zdůrazňují, že má vojenským operátorům poskytnout větší taktickou flexibilitu a delší vzdálenost zásahu při zachování kompatibility s odpalovacími zařízeními, která jsou již nasazena v různých složkách ozbrojených sil.
Chris Mignano, viceprezident společnosti iRocket pro rozvoj podnikání a výrobu, tuto strategii upřesňuje: „Snaha o prodloužení doletu 70mm systému znamená poskytnout bojovníkům větší dosah a účinnost. Díky úzké spolupráci s našimi partnery a zaměření na kompatibilitu s odpalovacími zařízeními, která již různé složky ozbrojených sil používají, jsme byli schopni postupovat rychle a urychlit příchod relevantní schopnosti do terénu.„
Škálovatelná výroba pomocí robotiky
Při pohledu do budoucna pracuje společnost iRocket na rozšíření své průmyslové kapacity, aby dosáhla výrazně vyšších objemů výroby. Společnost se zavázala k roboticky automatizovaným výrobním procesům, což je rozhodnutí, jehož cílem je jednak zlepšit kontrolu kvality, jednak rychle reagovat na případné zvýšení poptávky ze strany vojenských zákazníků.