Ukrajina nasadila do aktivní válečné zóny první hybridní dron na vodíkový pohon. Raybird od firmy Skyeton nabízí tichý let, nízkou tepelnou stopu a schopnost operovat za frontou nepozorovaně – čímž ukazuje, že válka se stala urychlovačem technologií nové éry.
Ukrajina se vlivem okolností stala jednou z předních bezpilotních velmocí, a to jak v oblasti inovací, tak v objemu bojových a průzkumných dronů. Válka urychlila proces, který probíhal již před rokem 2022, ale nyní explodoval vznikem desítek domácích modelů, od malých FPV kvadrokoptér až po velké pozorovací platformy s dlouhým dosahem.
V této souvislosti dosáhla země nového milníku, když poprvé v historii nasadila na válečné frontě hybridní dron poháněný vodíkem. Výrobce dronů Skyeton oznámil, že varianta jeho modelu Raybird byla ukrajinskými ozbrojenými silami vyslána do aktivní válečné zóny, kde již absolvovala skutečné bojové mise, byť pouze průzkumného charakteru.
Podle ukrajinské společnosti byla varianta Raybirdu upravena tak, aby obsahovala nový palivový systém a přerozdělení hmotnosti pro větší vodíkové nádrže. Elektricky poháněná verze má klíčovou výhodu, a to „téměř nulovou tepelnou stopu“, díky níž je obzvláště vhodná pro hloubkové průzkumné mise v silně chráněných oblastech, kde ruské systémy protivzdušné obrany používají infračervené senzory k detekci horkých motorů.
Související článek
Standardní Raybird, který je poháněn spalovacím motorem, umožňuje vytrvalost letu více než 28 hodin, uvedla společnost Skyeton ve svém prohlášení. Tento model, dříve známý jako ACS-3, byl používán již před rozsáhlou invazí pro sledování hranic a pozorovací mise na velké vzdálenosti. Společnost uvádí, že hybridní verze používaná ukrajinskými ozbrojenými silami má v současné době kratší dolet, přibližně 12 hodin, ale pracuje na jeho zvýšení na 20 hodin, protože optimalizuje systém skladování vodíku a řízení spotřeby energie na palubě.
„Díky použití vodíkového elektrického pohonu nabízí platforma vyšší provozní účinnost a ekologické výhody pro obranné i civilní aplikace,“ uvádí Skyeton. Na rozdíl od tradičních spalovacích motorů, které vypouštějí horké plyny a odpad, vodíkový palivový článek vyrábí především elektřinu, vodu a mírné teplo, čímž snižuje tepelnou stopu i lokální znečištění.
Roman Knyazhenko, generální ředitel společnosti Skyeton, dodává, že „dva roky laboratorních testů jsme proměnili v novou koncepci letadla: jde o stejnou třídu a hmotnost, ale zcela přepracovanou koncepci založenou na elektrickém pohonu“. To znamená, že dron si zachovává formát pevného křídla a celkové rozměry klasického Raybirdu, ale jeho vnitřní architektura – palivový systém, rozložení hmotnosti, výkonová elektronika a řízení energie – byla od základu přepracována.
The hydrogen-powered Raybird offers a negligible thermal signature, enhancing stealth for surveillance missions. https://t.co/YpDgZ3VWrc pic.twitter.com/Saic8KNnBM
— Interesting Engineering (@IntEngineering) January 19, 2026
Skyeton tvrdí, že během dvou let výzkumu a vývoje vyřešil problémy týkající se odolnosti vůči povětrnostním vlivům, propustnosti vodíku, infrastruktury a logistiky. Propustnost vodíku je známým problémem: jako velmi malá molekula má tendenci unikat skrz materiály, které jsou pro jiné plyny nepropustné. To vyžaduje použití speciálních nádrží a ventilů a také dodatečných bezpečnostních systémů, které zabraňují únikům a výbuchům.
Upravený Raybird využívá vodík k výrobě elektřiny, která pohání elektromotory a vytváří tah. Nejedná se o vodíkový motor, který by plyn přímo spaloval, ale o systém založený na palivových článcích: elektrochemických zařízeních, která přeměňují chemickou energii vodíku na elektřinu nepřetržitě, dokud je k dispozici plyn. Vodík je dodáván prostřednictvím vyměnitelných kazet, což umožňuje relativně rychlé doplňování paliva na předsunutých stanovištích bez potřeby rozsáhlé infrastruktury.
Dron dosahuje cestovní rychlosti 110 km/h. Jeho vzletová hmotnost je 23 kg, rozpětí křídel 4,7 metru a nosnost přibližně 10 kg. Toto užitečné zatížení může zahrnovat elektrooptické kamery s vysokým rozlišením, infračervené senzory, malý radar se syntetickou aperturou (SAR) nebo lehké vybavení pro elektronický boj. Hybridní verze je tišší než její protějšek se spalovacím motorem a má nižší tepelnou stopu a také větší rozsah operační výšky, což jí umožňuje létat výše a dále od fronty, aniž by byla snadno odhalena.
Podle veřejně dostupných údajů společnosti Skyeton může Raybird operovat ve výškách až kolem 4 000 metrů, v závislosti na konfiguraci a užitečném zatížení. V těchto výškách se v kombinaci s tichým elektromotorem a sníženou tepelnou stopou stává dron velmi obtížným pro pozemní jednotky, které se při detekci malých letadel často spoléhají na hluk motoru nebo záři výfukových plynů.
„Téměř nulová tepelná stopa” hybridního dronu Raybird
Podle společnosti Skyeton je Raybird průzkumný dron. Je nasazován v aktivních válečných zónách, ale nepoužívá se k přímému boji. Místo toho nese radarové a pozorovací senzory, které mu umožňují lokalizovat nepřátelské pozice, sledovat pohyby vojsk a dělostřelectva a upravovat dálkovou palbu ukrajinského dělostřelectva. V praxi tyto drony fungují jako „oči“ desítky kilometrů za frontovou linií.
V této souvislosti je obzvláště užitečná nižší tepelná signatura hybridní verze. Podle prohlášení společnosti Skyeton má hybridní Raybird „téměř nulovou tepelnou stopu“, protože „elektromotor generuje výrazně méně tepla než spalovací motor“. To znamená, že v termovizních kamerách a infračervených senzorech, které používá mnoho protiletadlových systémů, se dron jeví jako mnohem méně jasný cíl, a je tedy obtížnější jej odlišit od pozadí.
Abychom pochopili význam tohoto detailu, stojí za to si připomenout, jak funguje mnoho moderních systémů protivzdušné obrany. Kromě radaru využívají infračervené senzory schopné detekovat teplo vyzařované motory, výfuky a povrchy zahřívané třením vzduchu. Spalovací motor vytváří velmi horké výfukové plyny a intenzivní tepelnou stopu, zatímco elektrický motor poháněný palivovým článkem produkuje mnohem méně tepla soustředěného na jednom místě.
V praxi to znamená, že hybridní Raybird se může přiblížit k nepřátelským pozicím nebo zůstat déle nad zájmovou oblastí, aniž by byl odhalen tak snadno jako konvenční dron. Na frontě nasycené drony, kde se obě strany naučily sestřelovat letouny relativně rychle, se jakákoli výhoda v utajení – ať už akustická, vizuální nebo tepelná – stává rozhodujícím faktorem pro přežití platformy a úspěch mise.
„Vodíkové palivo je řešení, které nám umožňuje spojit všechny výhody elektromotoru (vysoká spolehlivost, výkon a snadná údržba) s dlouhotrvajícím nepřetržitým letem, který je charakteristickým znakem našeho bezpilotního letounu. Udržení rovnováhy mezi těmito vlastnostmi je pro nás životně důležité, protože Raybird plní složité úkoly hloubkového průzkumu s využitím špičkových technologií a průměrná doba trvání takových misí přesahuje 10 hodin,“ říká Knyazhenko.
Proč je vodík pro bezpilotní letouny tak atraktivní?
Využití vodíku v letectví není novinkou, ale dosud se omezovalo především na civilní prototypy a technologické demonstrátory. Společnosti jako Airbus a Boeing testovaly systémy palivových článků v lehkých letadlech a několik specializovaných společností vyvinulo vodíkové drony pro komerční aplikace, jako je dohled nad infrastrukturou nebo kontrola potrubí. Jejich použití v konfliktu vysoké intenzity, jako je ten na Ukrajině, však představuje kvalitativní skok.
Hlavním důvodem je hustota energie. Vodík obsahuje mnohem více energie na jednotku hmotnosti než lithiové baterie, což umožňuje delší lety při podobné hmotnosti. I když skladování v tlakových nebo kryogenních nádržích tuto výhodu částečně snižuje, stále nabízí mnohem větší dolet než čistě elektrický dron s konvenčními bateriemi.
Palivové články mají navíc poměrně vysokou účinnost a udržují stabilní výkon po většinu letu, na rozdíl od baterií, jejichž napětí při vybíjení klesá. To je důležité zejména při dlouhých misích, kdy dron musí udržovat konstantní rychlost a výšku po mnoho hodin.
Ve srovnání se spalovacími motory nabízí vodík další výhody: méně vibrací, méně hluku a méně údržby. Elektromotor má mnohem méně pohyblivých částí než pístový motor, což snižuje opotřebení a pravděpodobnost mechanické poruchy. Ve válečném prostředí, kde je komplikovaná logistika a omezený přístup ke specializovaným dílnám, se tato jednoduchost projevuje ve větším počtu skutečně nalétaných hodin.
Technické a logistické výzvy vodíkového letectva v první linii
Nasazení vodíkového dronu na aktivní frontové linii také poukazuje na logistické výzvy spojené s tímto typem technologie. Vodík je třeba bezpečně vyrábět, skladovat a přepravovat. V civilním prostředí to často zahrnuje výrobní závody, cisterny a čerpací stanice. Na ukrajinské frontě jsou řešením tlakové kazety nebo lahve, které lze přiblížit ke kontaktní linii a rychle vyměnit.
Společnost Skyeton tvrdí, že pracovala právě na těchto aspektech: infrastruktura a logistika. Ačkoli společnost z bezpečnostních důvodů nezveřejňuje podrobnosti o všech postupech, uvádí, že systém je určen k obsluze vojenským personálem s omezeným vodíkovým výcvikem, což naznačuje, že proces doplňování a výměny kartuší byl zjednodušen a standardizován.
Další výzvou je bezpečnost. Vodík je hořlavý a v případě úniku může způsobit požár nebo výbuch. Nádrže a potrubí proto musí být navrženy tak, aby minimalizovaly rizika, s bezpečnostními ventily, čidly úniku a vhodnými materiály. V civilním letectví jsou tyto požadavky přísně regulovány; ve válečném prostředí je třeba brát v úvahu také riziko zásahu nádrží střepinami nebo kulkami.
A konečně je tu otázka nákladů. Palivové články a systémy skladování vodíku jsou stále dražší než konvenční spalovací motory nebo baterie. V konfliktu, kde informace v reálném čase mohou rozhodnout o ztrátě nebo záchraně města, je však třeba zvážit jednotkové náklady na high-tech dron ve srovnání se strategickou hodnotou informací, které poskytuje.
Úloha letounu Raybird v ukrajinské „válce dronů“
Od začátku plnohodnotné invaze Ukrajina uplatňuje strategii nasycení drony: tisíce malých upravených komerčních dronů, kamikadze FPV dronů a průzkumných platforem středního a dlouhého doletu. Raybird spadá do posledně jmenovaného segmentu: nejedná se o dron na jedno použití, ale o relativně drahou platformu určenou pro komplexní a opakované mise.
Podle otevřených zdrojů byl Raybird používán již před válkou pro ostrahu hranic a strategický průzkum. Během konfliktu byl využíván k lokalizaci dělostřeleckých pozic, muničních skladů a soustředění vojsk desítky kilometrů za frontovou linií. Jeho schopnost zůstat ve vzduchu po mnoho hodin z něj činí ideální nástroj pro „hlídání“ logistických koridorů a zjišťování vzorců pohybu nepřítele.
Operational Deployment of the Hydrogen Fuel Cell–Powered Raybird UAS for Combat Missions
byu/Mil_in_ua inukraine
Zavedení vodíkové verze tuto úlohu posiluje a umožňuje diskrétnější a potenciálně delší mise. Ve scénáři, v němž Rusko nasadilo řadu systémů elektronického boje a protivzdušné obrany, se stala ústřední otázkou schopnost přežití průzkumných bezpilotních letounů. Dron, který vydává méně hluku, méně tepla a může létat výše, má větší šanci dokončit svou misi a vrátit se s daty.
Takové platformy také zapadají do celosvětového trendu, který někteří analytici nazývají „distribuované letectvo“: namísto spoléhání se na několik velmi drahých letadel s posádkou nyní armády kombinují velké množství menších, relativně levných dronů, které mohou podstupovat větší rizika a operovat pružněji. Raybird sice není spotřebitelský dron, ale nachází se někde mezi velkými drony zemí, jako jsou USA nebo Izrael, a malými komerčními kvadrokoptérami.
Civilní aplikace a budoucnost vodíkových dronů
Ačkoli hybridní Raybird debutoval ve válečném kontextu, samotná společnost Skyeton zdůrazňuje, že vodíková technologie má jasný civilní potenciál. Dron s pevnými křídly schopný létat 12 až 20 hodin se sníženou akustickou a tepelnou stopou je atraktivní pro úkoly, jako je např:
- Dohled nad kritickou infrastrukturou (ropovody, plynovody, elektrické vedení).
- Monitorování hranic a pobřeží pro mise pobřežní stráže nebo kontrolu nelegálního přistěhovalectví.
- Monitorování lesních požárů a přírodních katastrof, kdy prodloužená autonomie umožňuje sledovat vývoj požáru nebo povodně po celý den.
- Kartografie a dálkový průzkum pro přesné zemědělství nebo studie životního prostředí.
Ve všech těchto případech nabízí kombinace nízkých lokálních emisí, sníženého hluku a velkého doletu výhody oproti lehkým letounům s posádkou nebo vrtulníkům, jejichž provoz je dražší a které mají větší dopad na životní prostředí a akustiku.
Na mezinárodní úrovni zkoumá podobná řešení několik společností a výzkumných středisek. Projekty, jako je vodíkový dron britské společnosti Intelligent Energy nebo demonstrátory Airbusu v oblasti lehkého letectví, ukazují stejným směrem: využití vodíku jako energetického vektoru k prodloužení autonomie elektrických platforem, aniž by se musely uchýlit k fosilním palivům. Ukrajinský případ přidává nový prvek: ověření této technologie v extrémně náročném prostředí bojiště.
Pokud se provozní zkušenosti s hybridním Raybirdem ukáží jako pozitivní, je pravděpodobné, že se v příštích letech dočkáme dalších vojenských i civilních modelů využívajících vodíkové palivové články. Kombinace technologického tlaku válečných operací a globální potřeby snižování emisí může urychlit dozrávání těchto řešení.
Válečná laboratoř pro bezpilotní letectví
Válka na Ukrajině se v dobrém i zlém stala plnohodnotnou laboratoří pro technologie bezpilotních letadel. Každý měsíc se objevují nové konfigurace, taktiky a protiopatření. Nasazení vodíkového letounu Raybird je dalším příkladem toho, jak tlak skutečného boje urychluje zavádění inovací, které by v době míru vznikaly v laboratoři léta.
V tomto případě kombinace vodíkového elektrického pohonu, snížené tepelné stopy a velkého doletu ukazuje na novou generaci diskrétnějších a účinnějších průzkumných bezpilotních letounů. Přestože stále přetrvávají problémy – náklady, logistika vodíku, rozšiřitelnost výroby – ukrajinské zkušenosti ukazují, že tyto technologie již nejsou jen prototypy pro letecké přehlídky, ale operační nástroje, které ovlivňují vedení reálné války.
Pro Ukrajinu, která se rozhodla stát se bezpilotní velmocí téměř z nutnosti, je hybridní Raybird stejně tak symbolem jako nástrojem: připomínkou toho, že v 21. století mohou být technologické inovace stejně rozhodující jako počet tanků nebo dělostřeleckých zbraní.