Dnešní černé pneumatiky jsou výsledkem technického pokroku, ale jejich barevná minulost má kořeny v úsporách a dostupnosti materiálů. Proč byly kdysi světlé a co všechno změnil karbon?
Je více než pravděpodobné, že jste v některém z amerických filmů inspirovaných minulým stoletím viděli auta nebo motorky s bílým pruhem na pneumatikách. Dodnes je některé společnosti zavádějí jako poctu minulosti. Možná ale nevíte, že jediným důvodem, proč pneumatiky nebyly zcela černé, bylo ušetřit pár dolarů.
Žádné pneumatiky (ani motocyklové, ani automobilové) se nenarodily tak černé jako nyní. Od konce 19. století do začátku století následujícího byly pneumatiky bílé, světle šedé nebo béžové. Pokud si vyhledáte jakýkoli automobil z 19. století, snadno se o tom přesvědčíte.
Bylo to proto, že přírodní kaučuk má přirozeně světlou barvu. Pryž se však samozřejmě nemůže stát pneumatikou hned, jak sjede ze stromu, musí se zahřát sírou, aby byla schopna odolávat teplu asfaltu, odolávat hmotnosti a tření a chovat se tak, jak byste od pneumatiky očekávali.
Aby se toho dosáhlo, byla pryž „uvařena“ technikou zvanou vulkanizace, což je proces, který materiál ještě více vybělí a výsledkem jsou světlé pneumatiky s krátkou životností.
Velkou změnu přineslo zavedení velmi specifického materiálu: karbonu. S jeho příchodem se pneumatiky staly odolnějšími a pevnějšími, protože zpevnil strukturu pryže. Byl tu jen jeden malý problém: byl drahý.
Proto se na počátku 20. století výrobci pneumatik rozhodli pro smíšené řešení: kritická část (běhoun, který přichází do přímého kontaktu s vozovkou) byla vyrobena z pryže a karbonu, zbytek byl bez něj. Výsledek byl následující: pneumatiky s černým běhounem a zbytek byl v bílé barvě.
Jakmile se karbon zlevnil, pneumatiky se staly zcela černými, jak je známe dnes, ale někteří výrobci (hlavně výrobci motocyklů) ponechávají bílé bočnice, aby dodali svým pneumatikám retro vzhled.
To je případ některých pneumatik Mitas pro Harley-Davidson. Na fórech se však objevují komentáře o ceně, kterou je třeba za tento retro vzhled zaplatit: pokud chcete zachovat bílý vzhled, musíte bočnice neustále čistit.
Vývoj pneumatiky: Kromě barvy
Použití karbonu v pneumatikách nejen změnilo jejich barvu, ale také výrazně zlepšilo jejich výkon. Karbon, který je výborným vodičem tepla, pomáhal odvádět teplo vznikající třením, a tím zvyšoval životnost pneumatiky. Kromě toho karbon zlepšil trakci a odolnost proti opotřebení, což umožnilo vozidlům bezpečněji dosahovat vyšších rychlostí.
Dnešní pneumatiky jsou výsledkem dlouholetého výzkumu a vývoje. Skládají se ze směsi přírodního a syntetického kaučuku a dalších chemických sloučenin zvyšujících výkonnost. Technologie pneumatik pokročila natolik, že nyní existují specifické pneumatiky pro různé povětrnostní podmínky, například zimní a letní pneumatiky, které optimalizují přilnavost a bezpečnost při různých teplotách a na různých površích.
Budoucnost pneumatik
S výhledem do budoucnosti zkoumají výrobci pneumatik nové technologie, aby dále zlepšili výkonnost a udržitelnost svých výrobků. Vyvíjejí se bezvzduchové pneumatiky, které slibují eliminovat riziko propíchnutí a snížit nároky na údržbu. Kromě toho se zkoumají udržitelné materiály a ekologičtější výrobní procesy, aby se snížil dopad výroby pneumatik na životní prostředí.
S rostoucími obavami o životní prostředí některé společnosti experimentují s používáním recyklovaných a obnovitelných materiálů při výrobě pneumatik. Vyvíjejí se také technologie, které umožňují pneumatikám přizpůsobit se různým podmínkám na silnici v reálném čase, a tím zvýšit bezpečnost a úsporu paliva.