Jednalo se o druhý ponor ponorky Ran, autonomního vozidla pořízeného Göteborskou univerzitou, která měla prozkoumat hlubiny ledovce Thwaites, známého také jako ledovec Soudného dne. Tentokrát však švédský výzkumný tým ztratil s ponorkou kontakt a ta se na plánovaném místě setkání vůbec neobjevila.
Projekt vedený profesorkou Annou Wåhlinovou zkoumá Thwaitesův ledovec od roku 2019, kdy se stal prvním týmem, který vstoupil do hlubin tohoto ledovce s technikou a senzory potřebnými k dokumentaci jeho struktury a oblasti pod ledem. Loni v lednu však po několika ponorech ztratil Ran kontakt s povrchem a beze stopy zmizel pod ledovcem Doomsday.
Ztráta na ledovci Soudného dne
Tento ledovec je tak nazýván kvůli své obrovské hmotnosti a potenciálu zvednout hladinu moří o několik metrů, pokud zcela roztaje. studium tohoto antarktického ledovce je klíčové pro naši budoucnost, protože rychlost jeho tání je vysoká a studium okolních vrstev ledu a vody je klíčové pro pochopení procesů, které s ním souvisejí.
Během ponorů se stávalo, že kvůli hloubce ponoru a vrstvám ledu mezi ponorkou a hladinou bylo snadné na krátkou dobu ztratit spojení s vozidlem, ale když ho nenašli ani na místě setkání, tým zahájil pátrání pomocí dronů, vrtulníků a akustického pátracího zařízení, ale bez úspěchu, než ho vzdal jako ztracené.
„Je to jako hledat jehlu v kupce sena, aniž byste věděli, kde ta kupka sena je,“ řekla Anna Wåhlinová, která i přes ztrátu ponorky uznává, že data získaná během expedic jsou natolik cenná, že raději riskovala ztrátu, než aby ponorka stála někde v garáži.
Výzkum před rokem zjistil, že spodní část ledovce taje mnohem pomaleji, než se dosud předpokládalo. V případě povrchu a jeho trhlin však docházelo k opačnému jevu, kdy led tál mnohem více, než se očekávalo. Tým již hledá finanční prostředky na nákup další, aby mohl pokračovat ve své práci.