Ingolstadtská značka přestala v Německu přijímat objednávky na svůj vlajkový sedan. Prodeje současné generace se propadly na méně než čtvrtinu svých předchůdců.
To, co bylo po více než tři desetiletí technologickou výkladní skříní a symbolem prestiže značky Audi, se potichu téměř vytrácí. Od 18. února již německý konfigurátor značky neumožňuje výběr modelu A8 a webové stránky zájemce o něj přesměrovávají na ojeté varianty. Portál Motor1 tuto informaci potvrdil a od mluvčího výrobce získal neurčitou odpověď: „Záleží na stavu skladových zásob a dalších faktorech“.
Segment, který se vyprazdňuje mílovými kroky
Případ modelu A8 není ojedinělým jevem. Lexus po 37 letech na trhu ukončil výrobu modelu LS a výrobci jako Jaguar, Maserati, Cadillac, Lincoln a Infiniti drasticky omezili svou nabídku nebo z niky velkých luxusních sedanů úplně zmizeli. Kupující prémiových vozů se již léta přesouvají k SUV, vyšším a univerzálnějším terénním vozům a vlastní čísla modelu A8 to jasně odrážejí: prodeje každé z prvních tří generací se celosvětově pohybovaly mezi 150 000 a 200 000 kusy. Současná generace, známá jako D5, nedosáhla za celý svůj prodejní cyklus ani 50 000 kusů.
Více než 30 let jako měřítko
První A8 debutovala v roce 1994 a od té doby se stala odpovědí Audi na Mercedes třídy S a BMW řady 7, další dva velké německé sedany. Byl to model, který sloužil jako laboratoř pro inovace, jež se pak přenesly do zbytku modelové řady, od hliníkové karoserie Space Frame až po první systémy poloautonomního řízení úrovně 3. To, že se nyní přestává vyrábět – alespoň dočasně – je pro značku se čtyřmi kruhy velkou symbolickou ranou.
Generace, která zestárla předčasně
Současný model byl představen v roce 2017 a v roce 2021 se dočkal estetické aktualizace, ale tato vylepšení se tváří v tvář konkurenci ukázala jako nedostatečná. Odborníci z Autoblogu upozorňují, že Mercedes modernizoval třídu S zhruba 50 % nových nebo přepracovaných komponentů a již v roce 2029 se chystá na další velký skok. BMW mezitím připravuje novinky i pro řadu 7. V tomto scénáři A8 zestárla, aniž by měla prostor reagovat.
K tomuto zastarávání se přidává i regulační překážka. Při způsobení modelu D5 normě Euro 7, novému evropskému předpisu o emisích škodlivin, který zpřísňuje limity pro plyny a pevné částice, by si vyžádalo neúměrné investice pro vůz na sklonku jeho života.
Konfigurátor je stále aktivní ve Velké Británii a v USA, kde startovací cena činí 95 100 USD (2 miliony korun). Je však pravděpodobné, že jakmile bude A8 na jednotlivých trzích vyprodána, zmizí z nabídky úplně.
Bude existovat náhrada?
Mluvčí Audi Marcel Bestle pro Motor1 naznačil, že firma „sdělí další podrobnosti o možném nástupci později“. Dveře tedy nejsou zcela zavřené. Automobilka však bude muset důkladně přehodnotit, jaký model ospravedlňuje obsazení vrcholu její nabídky na radikálně změněném trhu.
Jednou z logických možností by bylo přejít na plně elektrickou platformu, což by zapadalo do celkové strategie koncernu Volkswagen. I tak ale současná situace na trhu vybízí k opatrnosti. Reálné riziko je jiné: příliš dlouhé setrvávání bez reprezentativního sedanu by mohlo narušit vnímání značky vůči Mercedesu a BMW, kteří mají volnou ruku k dalšímu získávání podílu v nejexkluzivnějším segmentu luxusních sedanů.