Vědci z Oxfordské univerzity, Durhamské univerzity a Torontské univerzity v převratném objevu identifikovali obrovské podzemní zásoby přírodního vodíku. Tento objev by mohl lidstvo potenciálně pohánět přibližně 170 000 let. Problém však spočívá v tom, že těžba tohoto vodíku je v současnosti považována za téměř nemožnou.
Objev těchto zásob vodíku se podobá nálezu skrytého pokladu. Přírodní vodík, který vzniká geochemickými reakcemi mezi vodou a specifickými typy hornin v zemské kůře, nabízí čistý zdroj energie. Tento vodík, který zůstal z velké části nedotčen lidskou činností, by mohl při efektivním využití výrazně snížit globální emise CO₂. Podle výzkumu publikovaného v časopise Nature Reviews Earth & Environment by množství vodíku, které vzniklo v průběhu historie Země, mohlo pokrýt celosvětovou potřebu energie na značně dlouhou dobu.
Související článek
Navzdory svému potenciálu byly tyto přírodní zásoby až dosud do značné míry přehlíženy. Nedávné studie identifikovaly to, co vědci označují jako „recept na průzkum“, tedy kombinaci geologických podmínek, podle kterých by se v budoucnu mohlo řídit úsilí o těžbu vodíku. Tento recept zahrnuje faktory, jako jsou typy hornin, teplota, chemické složení vody a tektonická historie, které společně vytvářejí ideální podmínky pro tvorbu vodíku.
Tento objev je zatím v počáteční fázi, ale podmínky zjištěné ve starých i nedávných geologických formacích poskytují cenné vodítko pro vyhledávání dostupných zásob vodíku po celém světě.
Výzvy při těžbě ložisek vodíku
Přestože potenciál těchto zásob vodíku je obrovský, jejich těžba je spojena s řadou problémů. Vodík je uvězněn hluboko v zemské kůře, což ztěžuje přístup k němu. Kromě toho mikrobiální formy života v těchto prostředích spotřebovávají vodík a přeměňují jej na jiné chemické formy, než jej lze získat. Profesorka Barbara Sherwood Lollarová z Torontské univerzity uvádí, že „podzemní mikrobi si na vodíku snadno pochutnají“, což představuje významnou překážku v úsilí o jeho těžbu.
Kromě biologických problémů se slibné zásoby vodíku často nacházejí v těžko přístupných oblastech zemské kůry, což dále komplikuje snahy o těžbu. Tyto faktory jasně ukazují, že ačkoli je vodíku dostatek, přístup k němu není jednoduchý.
Jak probíhá průzkum
Profesor Chris Ballentine z Oxfordské univerzity přirovnává proces získávání vodíku k pečení suflé, kde jsou pro úspěch rozhodující přesné podmínky. „Recept na průzkum“ zahrnuje:
- Identifikaci typů hornin, jako je žula, které reagují s vodou za vzniku vodíku
- Zajištění přítomnosti tekutin pro transport vodíku
- Vyhledání geologických struktur, jako jsou solné čepičky, které mohou zachytit plyn
Tyto úvahy jsou zásadní pro výzkumníky, kteří chtějí založit průzkumné společnosti, jako je Snowfox Discovery Ltd., která se snaží najít komerčně životaschopná vodíková pole. Cílem je rozšířit hledání vodíku a vyvinout bezuhlíkové zásoby vodíku pro pohon budoucnosti.
Budoucnost vodíkové energie
Vodík je již nyní významným hráčem na světovém trhu s energií, jehož hodnota dosahuje přibližně 135 miliard dolarů (téměř 3 biliony korun). Do roku 2050 se předpokládá jeho růst na 1 bilion dolarů (tedy téměř 22 bilionů korun). Vzhledem k tomu, že svět hledá čistší zdroje energie, očekává se, že role vodíku se bude rozšiřovat, a to nejen při výrobě energie, ale také v průmyslových odvětvích, jako je výroba hnojiv.
Přestože cesta k uvolnění skrytého vodíkového potenciálu Země je náročná, výzkumníci zůstávají optimističtí. Díky pokračujícímu výzkumu a investicím bude možná možné tento obrovský zdroj energie vytěžit a využít, což může vést k nové barvě vodíku v energetickém spektru.