Z pohledu z vesmíru se pozemské oceány jeví jako zářivě modré, ale tento odstín není v průběhu historie planety stálý.
Výzkum odhalil, že pozemské oceány byly kdysi zelené a v budoucnu by potenciálně mohly opět změnit barvu. Tento článek se zabývá historickými, současnými a předpokládanými změnami barvy pozemských oceánů a čerpá z nejnovějších vědeckých studií.
Zelené oceány v dávné minulosti Země
Téměř dvě miliardy let byly pozemské oceány výrazně zelené. Toto zbarvení bylo způsobeno vysokou koncentrací železa z podmořské sopečné činnosti a říčních usazenin. Za nepřítomnosti kyslíku zůstávalo železo v redukovaném stavu a dodávalo vodám zelený odstín. V tomto období, známém jako archaický eon, převládal život jednoduchých jednobuněčných organismů, kterým se v těchto anoxických podmínkách dařilo.
Tyto rané formy života byly závislé na anaerobní fotosyntéze, která nevyžadovala kyslík. S pokračující fotosyntézou se však v atmosféře a oceánech začal hromadit kyslík, což vedlo k Velké oxidační události před přibližně 2,4 miliardami let. Tato klíčová událost znamenala přechod k prostředí bohatému na kyslík a otevřela cestu k vývoji složitějších forem života.
Velká oxidační událost: Od zelené k modré
Nárůst atmosférického kyslíku vedl k oxidaci železa v oceánech a vzniku pevných usazenin známých jako pásové železné útvary. Tento proces odstranil z oceánů zelený odstín, protože koncentrace železa se snížila. Přechod od zelených k modrým oceánům byl kritickým bodem v ekologické a atmosférické historii Země.
Dnes je modrá barva oceánů způsobena především absorpcí a rozptylem slunečního světla. Voda pohlcuje barvy v červené části světelného spektra a odráží a rozptyluje modrou část, proto vnímáme oceány jako modré. Tato změna barvy oceánů souvisela s vývojem složitých forem života, které se přizpůsobily prostředí bohatému na kyslík.
Budoucí proměny: Fialová nebo zelená budoucnost?
Vědci spekulují, že pozemské oceány mohou v budoucnu projít další barevnou proměnou. Jednou z možností je vznik fialových oceánů, který bude způsoben šířením fialových sirných bakterií. Těmto bakteriím se daří v prostředí s nízkým obsahem kyslíku a při fotosyntéze využívají sloučeniny síry k produkci fialového pigmentu.
Zvýšená sopečná činnost by také mohla změnit barvy oceánů tím, že by se do vody uvolňovalo železo a další minerály, které by změnily její chemické složení. Například vody v okolí Iwodžimy v Japonsku zezelenaly v důsledku oxidace železa způsobené sopečnou činností. Takové změny by mohly mít významné důsledky pro mořské ekosystémy.
Dalším faktorem, který by mohl ovlivnit barvy oceánů, je změna klimatu. Zvyšující se teploty a měnící se charakter počasí ovlivňují rozšíření a množství fytoplanktonu, mikroskopických organismů, které tvoří základ potravního řetězce v oceánech. Fytoplankton obsahuje chlorofyl, který mu dodává zelenou barvu. Změny v jejich rozšíření by mohly změnit celkovou barvu oceánů.
Závěrem lze říci, že oceány na Zemi prošly v průběhu historie významnými změnami barvy a další proměny jsou možné. Tyto změny jsou podmíněny chemickým složením planety a vývojem života. K těmto změnám přispívá také lidská činnost, jako je zemědělství a spotřeba fosilních paliv, což zdůrazňuje potřebu lépe porozumět našemu vlivu na životní prostředí.