Elektromotor vzal automobilový svět útokem a americký výrobce elektromobilů Tesla je často oslavován jako průkopník této technologie.
S uvedením svého prvního elektromobilu v roce 2008 Tesla výrazně ovlivnila zbytek automobilového světa, pokud jde o prosazování pokročilých alternativních řešení motorů. Avšak zatímco většina velkých automobilových společností vsadila na technologii elektromobilů, někteří inovátoři pokračují ve zkoumání jiných možností.
Tesla v posledních dvou desetiletích významně ovlivnila scénu elektrických vozidel. Díky populárním vozům, jako jsou Model Y, Model 3 a Model S, se společnosti úspěšně podařilo prosadit elektrické motory nejen jako iniciativy pro udržitelný rozvoj, ale také jako luxusní a žádanou technologii. Jejich pokročilá technologie bateriových motorů navíc posunula hranice toho, co bylo u alternativních řešení motorů považováno za možné, a ukázala, že svět bez spalovacího motoru nemusí být na úkor výkonu.
Po úspěchu společnosti Tesla nyní všechny velké automobilky nabízejí svá vlastní řešení alternativních motorů, aby zůstaly konkurenceschopné a relevantní pro zákazníky, kteří se stále více zajímají o současnou klimatickou krizi. Nicméně i když elektrický motor zůstává nejoblíbenějším alternativním řešením motoru, které lze vidět na silnicích (zejména plug-in hybridní varianty), další výrobci automobilů a inovátoři zkoumají další udržitelná řešení, aby diverzifikovali nabídku motorů.
Vodíkem poháněná Tesla?
Aby ukázala, co může svět alternativních řešení motorů nabídnout nad rámec technologie čistě elektrických motorů, představila německá spolková ministryně pro výzkum Anja Karliczek se svým týmem v roce 2021 vozidlo Tesla Model Y, které bylo přestavěno na pohon syntetickým metanolem – koncept, který je založen na technologii zeleného vodíku.
„Ochrana klimatu může být úspěšná pouze se zeleným vodíkem. Proto již nyní masivně podporujeme výzkum využití zeleného vodíku, i když v příštích letech bude třeba úsilí opět zvýšit. Zejména v průmyslu a dopravě budeme chemické zdroje energie potřebovat i v budoucnu. Ne všechny průmyslové procesy lze zcela dekarbonizovat. CO2 se bude produkovat i nadále. Potřebujeme pro to řešení,“ řekl Karliczek při představení vozidla v roce 2021.
Ačkoli se generální ředitel společnosti Tesla Elon Musk již dříve vyjádřil, že vozidla na vodíkový pohon nepodporuje, a k německému projektu se tehdy nevyjádřil, projekty, jako je přestavěné vozidlo Model Y z doby před třemi lety německého výzkumného ústavu, nejsou jedinými subjekty, které zkoumají možnosti vodíkové technologie pro automobily. Zatímco ve světě osobních vozidel v současné době dominují elektrické motory, vodíkové motory byly vyzdvihovány pro svůj potenciál v jiných odvětvích dopravy.
Vodíkové motory jako doplněk k elektrickým motorům
Letecký průmysl a dálková nákladní doprava jsou dvě taková odvětví světa dopravy, která byla zaznamenána jako odvětví poskytující větší možnosti, pokud jde o technologii vodíkových motorů. Je to proto, že elektrické motory nejsou v těchto dvou odvětvích realizovatelné vzhledem k hustotě baterií, které by byly potřebné k pohonu letadel, a k požadavkům na nabíjení v dálkové nákladní dopravě.
Vodík nabízí atraktivní řešení těchto dvou nedostatků, neboť by splňoval požadavky na hmotnost letadel a nevyžaduje takovou míru nároků na nabíjení jako technologie bateriových motorů. Někteří vývojáři automobilů se však této technologie ve světě osobních vozidel ještě nevzdali. Toyota je dlouhodobě průkopníkem a zastáncem této technologie, přičemž svůj vlajkový vůz Mirai na vodíkový pohon japonský automobilový vývojář i nadále prosazuje směrem k zákazníkům.
Budoucnost vodíku v dopravě
Vzhledem k tomu, že se svět stále potýká se změnou klimatu, je poptávka po udržitelných energetických řešeních naléhavější než kdy jindy. Vodíkové palivové články, které přeměňují plynný vodík na elektřinu, nabízejí čistou energetickou alternativu, jejímž jediným vedlejším produktem je voda. Díky tomu jsou obzvláště atraktivní pro odvětví, která vyžadují vysokou hustotu energie a možnost rychlého doplňování paliva, jako je například lodní a železniční doprava.
Země, jako jsou Japonsko a Jižní Korea, do vodíkové infrastruktury intenzivně investují a považují ji za klíčovou součást svých budoucích energetických strategií. V Evropě Evropská unie zahájila „vodíkovou strategii“, jejímž cílem je začlenit vodík do svého energetického systému a do roku 2030 vyrobit až 10 milionů tun vodíku z obnovitelných zdrojů.
Navzdory tomuto potenciálu přetrvávají problémy, včetně vysokých nákladů na výrobu vodíku a potřeby komplexní infrastruktury pro doplňování paliva. S pokračujícím výzkumem a investicemi by však vodík mohl hrát významnou roli při snižování globálních emisí uhlíku.