Nové výzkumy starověké DNA a lebek psovitých šelem potvrzují, že psi doprovázejí člověka nejméně 10 000 let. Byli součástí jeho migrací, výměn a životních stylů, a jejich fyzická rozmanitost předcházela šlechtění moderních plemen o tisíce let. Genetika i archeologie tak znovu potvrzují, že pes byl a zůstává nejvěrnějším přítelem člověka.
Analýza starověké DNA odhalila, že psi byli „věrnými přáteli“ člověka nejméně 10 000 let, doprovázeli ho při jeho mezikontinentálních migracích a výsledkem byla velká fyzická rozmanitost psovitých šelem od té doby. Dvě studie zveřejněné v časopise Science, potvrzují, že domácí psi cestovali s člověkem a byli začleněni do jeho společnosti již od holocénu a že psi se začali sami fyzicky diverzifikovat dříve, než člověk začal chovat moderní plemena.
Nová genomická studie ukázala, že psi cestovali s lidskými skupinami migrujícími a usazujícími se v různých částech Evropy, Asie a Arktidy nejméně 10 000 let a někdy se s nimi mezi populacemi obchodovalo.
Aby dospěli k tomuto závěru, sekvencovali vědci 17 genomů starověkých psů (v období před 9 700 až 870 lety) z lokalit na Sibiři, v centrální euroasijské stepi a v severozápadní Číně, tedy z oblastí, které prošly velkými změnami během vzestupu lidské kultury v holocénu.
Autoři porovnali tyto údaje s údaji z 57 dříve publikovaných genomů starověkých psů, 160 genomů moderních psů a 18 genomů starověkých lidí, což jim umožnilo studovat, jak se starověké psí linie křížily s lidskými migracemi a kulturními výměnami.
Zjištění ukazují, že pohyb domácích psů napříč euroasijskou stepí, východní Asií a východní Sibiří se často shodoval s migrací lovců-sběračů, zemědělců a pastevců a že je možné, že si komunity s různými předky mezi sebou vyměňovaly psy.
Rozmanitost od pradávna
Druhá studie, na níž se podíleli vědci z Autonomní univerzity v Barceloně, Univerzity v Murcii a Katalánského institutu klasické archeologie, potvrzuje, že fyzická rozmanitost psů existuje již více než 10 000 let a není výsledkem intenzivního selektivního šlechtění, k němuž došlo v posledních 200 letech, jak se někdy soudilo.
Aby bylo možné vysledovat, jak se fyzické formy domácích psů v průběhu času vyvíjely a diverzifikovaly, provedli vědci 3D morfometrickou analýzu, při níž zkoumali 643 lebek psovitých šelem starých 50 000 let.
Vytvořením 3D digitálních modelů pomocí laserového skenování nebo fotogrammetrie porovnávali specifické lebeční rysy mezi starověkými a moderními psy a jejich divokými příbuznými.
Výsledky ukazují, že charakteristické rysy psí lebky se poprvé objevily na počátku holocénu, jak dokládají 10 800 let staré pozůstatky nalezené v Rusku.
Nejstarší známí mezolitičtí a neolitičtí psi měli lebky, které se pohybovaly v rozmezí moderních velikostí, ale byly obvykle menší a méně rozmanité a postrádaly přehnané rysy, které charakterizují mnoho moderních plemen.
I přesto byla jejich rozmanitost nápadná. Raně holocenní psi vykazovali zhruba polovinu morfologického rozsahu pozorovaného u moderních psů a dvojnásobek morfologického rozsahu jejich pleistocenních vlčích předků, což naznačuje, že pozoruhodná variabilita tvarů psů se objevila již tisíciletí před moderními chovatelskými postupy.
Původ domestikace
Domestikace psa je fascinující téma, které poutá pozornost vědců a archeologů již několik desetiletí. Předpokládá se, že vlci se začali přibližovat k lidským sídlům při hledání zbytků potravy a postupem času byli do blízkosti lidí přirozeně selektováni ti vlci, kteří byli méně agresivní a učenlivější. Tento proces domestikace začal pravděpodobně před více než 15 000 lety, i když genetické studie naznačují, že mohl začít ještě dříve.
Pes je ve skutečnosti prvním zvířetem domestikovaným člověkem, a to dávno před jinými zvířaty, jako jsou ovce, kozy nebo krávy. Tento symbiotický vztah měl zásadní význam pro rozvoj lidských společností, protože psi jim poskytovali nejen společnost, ale pomáhali také při lovu, ochraně a pasení.
Kulturní a sociální dopad
V průběhu historie hráli psi v různých kulturách po celém světě zásadní roli. Například ve starém Egyptě byli psi uctíváni a spojováni s Anubisem, bohem smrti. V severské mytologii byl pes Garmr strážcem podsvětí. V Asii, zejména v Číně, byli psi symbolem štěstí a ochrany.
I dnes jsou psi nedílnou součástí lidského života. Odhaduje se, že na světě žije více než 900 milionů psů, z nichž mnozí žijí jako domácí mazlíčci v domácnostech po celém světě. Kromě toho hrají služební a terapeutičtí psi zásadní roli při pomoci lidem s postižením a při zlepšování emoční pohody lidí.
Vztah mezi lidmi a psy je důkazem schopnosti obou druhů přizpůsobit se a vyvíjet se společně, což vytváří pouto, které přetrvává po tisíciletí.