Čína provedla první let bezpilotního stealth dronu CH-7, určeného pro průzkum ve vysoce nebezpečných oblastech. Nový stroj se „stealth” designem má poskytnout čínské armádě výhodu v moderních konfliktech a naznačuje rostoucí ambice Pekingu v oblasti bezpilotních technologií.
Čína dosáhla důležitého milníku ve svém programu výškových průzkumných dronů. Podle čínského státního média Global Times dokončil stealth dron CH-7 svůj první let z letiště na severozápadě země a zahájil tak novou několikaletou testovací fázi, která určí, zda je systém připraven vstoupit do operační služby.
Dron, vyvinutý 11. akademií Čínské korporace pro leteckou a kosmickou vědu a techniku (CASC), vzbudil pozornost od svého debutu na leteckém veletrhu v čínském Ču-chaji, kde byl poprvé představen v plném rozsahu. Tato 11. akademie, známá také jako Čínská akademie letecké a kosmické aerodynamiky (CAAA), je zodpovědná za velkou část rodiny bezpilotních letounů „Cai Hong“ (CH, „Duha“), které Čína vyváží do mnoha zemí.
Při tomto prvním vzletu nebylo cílem prokázat operační potenciál, ale podle výrobce otestovat jeho aerodynamickou konstrukci a hlavní řídicí systémy. Jedná se o běžný krok v programech pokročilých letounů: před prozkoumáním celé letové obálky (výška, rychlost a extrémní manévry) se ověřuje, zda platforma bezpečně reaguje na ovládání a zda základní systémy fungují tak, jak bylo zamýšleno v simulačních modelech.
Během testu dron úspěšně předvedl autonomní pojíždění, vzlet a přistání, řízení polohy a sledování trajektorie. Vývojáři tvrdí, že letové údaje odpovídaly simulačním modelům a předem definovaným konstrukčním očekáváním, což naznačuje, že aerodynamika a software pro řízení letu jsou přiměřeně vyspělé, aby mohly přejít do náročnějších fází testování.
Podle Li Jianhua, inženýra a experta CASC, konfigurace CH-7 komplikuje testování více než u běžných dronů. Jeho konstrukce létajícího křídla bez ocasu s vysokým poměrem stran zlepšuje dolet a stealth, ale zhoršuje jiné aspekty, protože vyžaduje jemné doladění směrové stability a integrace systémů, což zvyšuje technickou náročnost a riziko při prvních letech. Absence ocasní plochy nutí u létajících křídel soustředit řízení náklonu, klopení a odklonu na pohyblivé plochy křídel a sofistikované řídicí algoritmy, což v minulosti představovalo výzvu i pro zavedené letecké velmoci.
Při tomto prvním letu se proto program omezil na ověření základů chování letounu ve vzduchu. CASC uvádí, že od nynějška vstoupí do nových fází testování s hodnocením výkonnosti a kontrolou užitečného zatížení na palubě. Tyto fáze budou zahrnovat lety ve větších výškách, testy vytrvalosti (doby ve vzduchu), kontroly datového spojení na velké vzdálenosti, integraci elektrooptických a infračervených senzorů a předpokládané testy radaru se syntetickou aperturou a vybavení pro elektronický boj.
Podle informací šířených na čínských leteckých přehlídkách a v médiích je CH-7 součástí širšího plánu modernizace letectva Lidové osvobozenecké armády (PLAAF) a čínského námořnictva (PLAN), jejichž cílem je mít v západním Pacifiku průzkumnou a útočnou „bublinu“ dlouhého dosahu. V této souvislosti by CH-7 byl klíčovou součástí zjišťování a sledování nepřátelských skupin letadlových lodí, předsunutých základen a protiletadlových systémů a poskytoval by údaje v reálném čase dalším úderným platformám.
Navržen tak, aby jej nikdo nespatřil
CH-7 je koncipován jako výšková platforma s dlouhou vytrvalostí pro skrytý průzkum a datovou podporu ve složitých operačních scénářích. Jeho konstrukce létajícího křídla usnadňuje integraci vysoce výkonného užitečného zatížení, včetně senzorů viditelného světla a infračerveného záření, aniž by narušovala čistý vnější profil. Tento typ konfigurace, zpopularizovaný americkým bombardérem B-2 a budoucím B-21, omezuje plochy odrážející radary a umožňuje rozložit vnitřní objem pro palivo a vybavení mise.
Na Airshow China 2024 byl poprvé předveden drak letounu CH-7 v plném měřítku. Ukázal například vstup vzduchu v horní části dronu a částečně skrytý výfuk motoru, což jsou dvě konstrukční rozhodnutí, která mají spolu s hladkou a velmi propracovanou siluetou minimalizovat radarovou a infračervenou stopu a učinit jej „neviditelným“ pro protivníka. Umístěním sání vzduchu nad trupem se snižuje přímé vystavení kompresoru motoru nepřátelským radarům, což je jeden z nejintenzivnějších zdrojů ozvěny u běžných letadel.
Podle médií obsahuje CH-7 struktury pohlcující radarové záření v oblastech s vysokou odrazivostí, jako jsou náběžné hrany, nátěry stealth po celém povrchu a úpravy pro nízkou pozorovatelnost přístupových panelů, podvozkových prostorů a vnitřních dutin. Takové materiály, známé jako RAM(Radar Absorbing Materials), přeměňují část radarové energie na teplo, čímž snižují signál vracející se k vysílači, a tím i vzdálenost, na kterou lze dron detekovat.
Dokonce i spojovací prvky, jako jsou šrouby, jsou speciálně ošetřeny, aby se minimalizovala jejich detekovatelnost. Dohromady jsou tato opatření navržena tak, aby umožňovala operace jak v prostředí s nižším stupněm ohrožení, tak ve velmi sporném vzdušném prostoru a v systémech protivzdušné obrany dlouhého dosahu, jako je ruský S-400 nebo jeho západní ekvivalenty. Ačkoli žádná konstrukce není doslova „neviditelná“, cílem je, aby se CH-7 dokázal přiblížit dostatečně blízko ke svým cílům, aby mohl shromažďovat zpravodajské informace nebo řídit útoky předtím, než bude lokalizován a zasažen radarem a raketami.
Čínské zdroje naznačily, že by dron mohl operovat ve výškách nad 13 000 metrů, s doletem více než 15 hodin a efektivním dosahem několik tisíc kilometrů, což by jej řadilo do kategorie MALE/HALE (medium nebo high altitude long endurance). Ačkoli tyto údaje nebyly nezávisle potvrzeny, odpovídají odhadované velikosti letounu, který by podle maket a specifikací předváděných na veletrzích měl mít rozpětí křídel přibližně 10-15 metrů.
Úloha letounu CH-7
Demonstrační animace předvedené na Airshow China zobrazovaly letoun CH-7 při provádění dlouhodobých námořních hlídek. Po zjištění cíle může bezpilotní letoun předávat informace do týlového velitelského centra a poskytovat navádění ve střední nebo konečné fázi pro úderné zbraně dlouhého dosahu. To se týká například protilodních střel odpalovaných ze země, ze vzduchu nebo z moře, které během letu potřebují aktualizované údaje o poloze cíle, aby mohly kompenzovat jeho pohyb.
#China's high-altitude, high-speed drone, the CH-7, recently successfully completed its first flight at an airfield in northwest #China.
— CGTN (@CGTNOfficial) December 15, 2025
With its long endurance, high service ceiling, fast cruise speed and strong mission capabilities, the CH-7 meets advanced requirements for… pic.twitter.com/MUXOhqGcIi
Odborníci citovaní ve zprávě poznamenali, že CH-7 je vhodný pro mise, jako je sledování bojiště, zpravodajský průzkum a monitorování vzdušného a námořního prostoru na velké vzdálenosti, včetně detekce velkých hladinových plavidel pomocí palubního radaru. Jeho autonomie a nízká pozorovatelnost mají usnadnit trvalé, tajné shromažďování zpravodajských informací v silně sporném prostředí. V krizovém scénáři v Tchajwanském průlivu nebo Jihočínském moři by se takový dron mohl hodiny vznášet nad zájmovou oblastí a aktualizovat obraz situace pro čínské velitele, aniž by vystavil lidské posádky.
Čínští analytici poukazují na to, že vzhledem ke své konstrukci má CH-7 nižší rychlost (917 km/h, přibližně 0,75 Machu v cestovní výšce) než moderní stíhačky, takže není vhodný jako „wingman“ nebo „wingman“ dron pro blízký boj. Místo toho se očekává, že bude nasazen před údernými platformami s posádkou nebo pozemními platformami, bude operovat nepozorovaně nad cílovými oblastmi a po identifikaci cílů bude předávat informace o jejich určení. Jinými slovy, fungoval by jako průzkumný „hrot“ v síťové bojové architektuře, kde různé systémy sdílejí data v reálném čase.
V moderní vojenské doktríně jsou takové bezpilotní letouny s velkým doletem považovány za základní uzly takzvaného C4ISR (velení, řízení, komunikace, výpočetní technika, zpravodajství, sledování a průzkum). CH-7 by mohl fungovat jako komunikační opakovač, platforma elektronického boje (rušení nebo falšování nepřátelských radarů a datových spojů) nebo dokonce v budoucích verzích jako nosič přesných zbraní, ačkoli prozatím jej oficiální informace prezentují především jako průzkumný systém.
Čína již provozuje další velké bezpilotní letouny, například WZ-7 „Soaring Dragon“ a vysokorychlostní WZ-8, ale žádný z nich na papíře nedosahuje takové úrovně utajení a dosahu, jaká je deklarována u CH-7. Zatímco WZ-7 využívá tandemovou konstrukci křídla a zaměřuje se na sledování ve velkých výškách, CH-7 spoléhá na nízkou pozorovatelnost, aby mohl proniknout hlouběji do nepřátelského vzdušného prostoru.
Nejbližším americkým ekvivalentem CH-7 by na základě dosud známých informací byl RQ-180 společnosti Northrop Grumman. Jedná se o vysoce utajovaný systém se stealth konfigurací létajícího křídla, která jej řadí do stejné konstrukční linie a je rovněž určen pro průzkumné mise ve sporném vzdušném prostoru. Ačkoli Pentagon nikdy nezveřejnil oficiální specifikace, úniky informací a nezávislé analýzy naznačují, že RQ-180 operuje ve velkých výškách, má velmi vysoký dolet a extrémně nízkou radarovou signaturu a plní podobnou úlohu, jakou Čína zřejmě vyhrazuje pro CH-7.
Srovnání obou programů ilustruje širší trend: velmoci se obracejí k velkým bezpilotním letounům typu stealth, aby doplnily – a v některých případech nahradily – strategické průzkumné letouny s posádkou. Tyto systémy snižují lidské riziko, mohou zůstat ve vzduchu déle a díky pokrokům v senzorech a datových spojích poskytují podrobný obraz bojiště téměř v reálném čase.
V čínském případě se CH-7 připojuje k rodině bezpilotních letounů, která zahrnuje exportní modely, jako jsou CH-4 a CH-5, které používá několik zemí na Blízkém východě, v Africe a Asii. Na rozdíl od těchto bezpilotních letounů, které se zaměřují na pozorovací a úderné mise v prostředí s nižší mírou ohrožení, je však CH-7 jednoznačně zaměřen na scénáře s vysokou intenzitou proti technologicky vyspělým protivníkům, jako jsou Spojené státy nebo jejich spojenci v asijsko-pacifickém regionu.
Zatím není jasné, kdy se CH-7 dostane do sériové výroby a zda bude nasazen na pobřežních leteckých základnách, letadlových lodích nebo obojživelných útočných lodích, což někteří analytici ve střednědobém horizontu nevylučují. V každém případě je jeho první let dalším krokem v závodě o ovládnutí vzdušného prostoru bezpilotními platformami stealth, v němž se Čína snaží snížit technologickou propast oproti Spojeným státům a v některých oblastech je dokonce předstihnout.
Mezinárodní kontext a zbývající výzvy
Ačkoli je pokrok v programu CH-7 významný, stále čelí řadě výzev. Integrace vyspělých senzorů, bezpečných datových spojů odolných proti rušení a navigačních systémů schopných fungovat i v případě, že je systém GPS nebo jeho ekvivalenty znehodnocen nebo rušen, jsou kritickými aspekty, které nelze vyřešit pouhým skrytým aerodynamickým designem.
Provoz takového dronu navíc vyžaduje sofistikovanou řídicí a kontrolní infrastrukturu: pozemní řídicí stanice, komunikační satelity, bezpečné vojenské datové sítě a vysoce vyškolený personál. To vyžaduje trvalé investice a proces technologického zrání, který často trvá roky, jak je vidět na obdobných programech ve Spojených státech a v Evropě.
Na druhé straně šíření bezpilotních letounů stealth s dlouhým doletem vyvolává otázky ohledně strategické stability a rizika incidentů v době míru. Průzkumné lety v blízkosti citlivých vzdušných prostorů, jako je Tchaj-wan, Japonsko nebo Guam, by mohly zvýšit napětí a vést k odposlechům nebo diplomatickým incidentům, což již bylo pozorováno u méně vyspělých bezpilotních letounů v jiných regionech světa.
Nicméně první let CH-7 potvrzuje odhodlání Číny konsolidovat flotilu bezpilotních letounů nové generace, které budou schopny operovat v srdci nepřátelské obrany. Pokud program úspěšně projde testovacími fázemi a vstoupí do služby, mohl by v příštím desetiletí změnit rovnováhu průzkumných a úderných kapacit dlouhého dosahu v Indopacifiku.