Nejstarší evropský solární systém připojený k síti funguje už neuvěřitelných 35 let a je důkazem, že kvalitní instalace mají životnost desítky let. Systém o výkonu 10 kW, instalovaný v roce 1982, kdy byla fotovoltaická technologie vyvinuta jen ve zlomku toho, co je tomu nyní, dokázal přispívat čistou energií do sítě tak dlouho čistě díky kvalitě původní instalace.
Přestože fotovoltaický systém TISO-10 (TIcino SOlare) má výkon pouze 10 kW, instalace, která se nachází na střeše dnešní laboratoře SUPSI PVLab na Univerzitě aplikovaných věd a umění v jižním Švýcarsku, odvádí svou práci již téměř 40 desetiletí. Spolehlivý systém výroby elektřiny z obnovitelných zdrojů je natolik pozoruhodný svým stabilním provozem, že byl sestaven výzkumný tým, který zkoumal jeho výkonnost a podal zprávu o zjištěních.
Jedním z klíčových bodů, který byl u tohoto fotovoltaického systému zaznamenán, bylo, že solární moduly provozované v mírném podnebí mohou nabídnout životnost 35 let a více, pokud jsou použity správné materiály, kvalitní zařízení a správné metody instalace. Bylo také zdůrazněno, že pro životnost této instalace byl zásadní prodejní doklad v době instalace.
Ačkoli technologie použitá v roce 1982 byla považována za průkopnickou, novější pokroky jsou o světelné roky napřed, jako například plán na spojení solární a jaderné energie v jedné elektrárně.
Výzkum trvající 35 let dokazuje úspěch solárního systému
Výkonnost solární elektrárny Univerzity aplikovaných věd a umění v jižním Švýcarsku byla sledována po dobu 35 let od roku 1982, kdy byla uvedena do provozu, až do roku 2017, kdy dva vědci dostali od Švýcarského federálního úřadu pro energetiku (SFOE) za úkol analyzovat obrovský objem dat. Vědcům Alessandru Virtuanimu, vedoucímu výzkumnému pracovníkovi École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), a Mauro Caccivovi, vedoucímu samotné laboratoře SUPSI PVLab, a jejich týmu trvalo dva roky, než údaje a jejich výsledky shromáždili.
„V roce 1980, kdy byly moduly zakoupeny, patřila společnost Arco Solar k největším světovým výrobcům a její roční výrobní kapacita se pohybovala kolem 1 MW.“
Životnost systému se vyznačuje minimální údržbou
Výměny střídačů znamenaly, že elektrická konfigurace systému musela být v průběhu desetiletí několikrát změněna. Všechny moduly jsou však původní jednotky a nikdy nebyly renovovány nebo předělávány, s výjimkou několika obtokových diod a propojovacích skříněk.
Panely byly nepřetržitě vystaveny povětrnostním vlivům a Virtuani a Caccivio zdůraznili značnou robustnost materiálů a nastavení:
„Tyto moduly se vyznačují působivou mechanickou odolností. Mohou nám však hodně napovědět o pronikání vlhkosti a žloutnutí. Každý panel byl zapouzdřen zadní fólií z ocelové fólie fungující jako bariéra proti vnikání vody, která je z obou stran obložena vrstvami Tedlaru.“
Dlouhá a produktivní životnost švýcarské fotovoltaické instalace je vzorem pro současné instalace, i když je pravděpodobné, že mnohé z použitých materiálů by již byly považovány za neudržitelné z hlediska životního prostředí, kromě jiných komplikací s jejich získáváním a náklady. Na druhé straně moderního spektra stojí inovativní projekt supervelkých solárních panelů, v jehož rámci bude po celých Spojených státech instalováno 52 miliard panelů.