Velkolepý solární projekt selhal a miliony dolarů se rozplynuly v poušti.
Vytvořil precedens, který má i dnes, kdy je solární energie celosvětově důležitá, stále svůj dopad. Solární energie stále postupuje vpřed jako jeden z nejslibnějších a nejudržitelnějších zdrojů energie současnosti.
S rostoucím důrazem na udržitelnost a naléhavou potřebou omezit emise skleníkových plynů se využívání solární energie ukazuje jako životaschopné a nezbytné řešení. S rostoucími obavami ze změny klimatu a vyčerpání fosilních zdrojů se solární energie stává čistou možností, která poskytuje energetickou nezávislost a dlouhodobou ekonomickou bezpečnost.
Ve srovnání s jinými konvenčními zdroji energie, jako je uhlí a ropa, má solární energie výrazně nižší dopad na životní prostředí. Výroba energie z fosilních zdrojů je spojena s uvolňováním značného množství oxidu uhličitého a dalších škodlivých látek. Tváří v tvář nezměrnému potenciálu této energie však nejambicióznější solární projekt na planetě selhal.
Co se stalo s obřím projektem
Ačkoli je největší francouzský projekt v historii poutavý, nemůže se ani zdaleka srovnávat s tím, co se stalo se solárním zařízením Ivanpah. Tato elektrárna byla slavnostně otevřena v únoru 2014 v Mohavské poušti ve Spojených státech. V té době se stala největší věžovou solární elektrárnou na světě s hrubým instalovaným výkonem 392 MW a více než 173 500 heliostaty rozmístěnými na třech polích, které soustřeďují sluneční záření na kotle vysoké 140 metrů.
Její výstavba byla vyčíslena na přibližně 2,18 miliardy dolarů (42,2 miliard korun). Na její realizaci poskytlo federální půjčku ve výši 1,6 miliardy dolarů (33,9 miliard korun) americké ministerstvo energetiky (DOE). Vzhledem k těmto číslům se jednalo o jeden z nejambicióznějších projektů té doby. Stal se společným majetkem společností NRG Energy, BrightSource Energy a Google.
Ivanpah si vzal zkušební perspektivu, aby ukázal velké možnosti technologie solárních tepelných věží. Jejím cílem bylo, aby díky akumulaci tepla zajišťovala stabilní výrobu i v noci.
Jak měla elektrárna fungovat
Koncentrační solární elektrárny věžového typu využívají pohyblivá zrcadla, která sledují Slunce. Odražené paprsky se přesouvají do centrálního přijímače, kde se vytváří pára. Pára pohání tradiční parní turbíny, které vyrábějí elektřinu podobně jako tepelné elektrárny, ale bez přímého spalování fosilních paliv.
Schopnost ukládat teplo do roztavených solí umožňuje prodloužit výrobu i mimo denní dobu, ačkoli v Ivanpahu byla tato funkce omezena kvůli původní konstrukci a nutnosti dodávat do systému zemní plyn, aby bylo dosaženo dostatečné provozní teploty. Projekt měl více než 173 500 heliostatů. Jeho rozloha činila přibližně 13 km2. Uváděl také dostatečnou kapacitu pro zásobování přibližně 140 000 domácností.
Příčiny problémů
Ačkoli záměrem bylo ukládat energii do roztavených solí, aby se prodloužila výroba po západu slunce, pro všechny praktické účely byla tato kapacita omezena na původní projekt. Od počátku byl projekt Ivanpah kritizován kvůli jeho dopadu na místní divokou přírodu. Desetitisíce ptáků zahynuly, když přelétaly nad polem heliostatu a přehřívaly se přes sluneční koncentrátor.
Ivanpah Solar Power Facility, Mojave Desert, California pic.twitter.com/QgFIlTRzBT
— Howie Dewin (@howie4317694102) July 15, 2025
Společnost Pacific Gas & Electric (PG&E) se rozhodla vypovědět smlouvy o nákupu elektřiny se společností Ivanpah. Podle společnosti je cílem tohoto kroku dosáhnout významných úspor pro své zákazníky ve srovnání s levnějšími zdroji energie. Tyto doložky, původně platné do roku 2039, si vynutily ceny, které jsou dnes vysoké vzhledem k neustále klesající hodnotě křemíkových fotovoltaických článků a akumulačních baterií.
Provozní náklady nakonec převýšily náklady fotovoltaických elektráren stejného rozsahu. Kromě toho se provozovatelé museli potýkat s technickými problémy, jako jsou poruchy seřízení heliostatů a neočekávané tepelné ztráty. Tento solární projekt stál 2 miliardy USD (42,4 miliard korun), ale zkrachoval kvůli ptákům a samotné fotovoltaice.
Poučení a budoucnost solární energie
Navzdory neúspěchu projektu Ivanpah přinesl tento projekt cenná ponaučení pro budoucnost solární energie. Jedním z hlavních ponaučení je důležitost posouzení celkového dopadu projektů obnovitelných zdrojů energie na životní prostředí, a to nejen z hlediska emisí uhlíku, ale také jejich vlivu na místní biologickou rozmanitost. Technologie solárních tepelných věží zůstává slibná, ale potřebuje inovace, které zmírní negativní dopady a zvýší účinnost.
Trh se solární energií se od doby výstavby Ivanpahu výrazně vyvinul. Náklady na fotovoltaické panely dramaticky klesly, čímž se tato technologie stala konkurenceschopnější. Kromě toho došlo k pokroku v oblasti skladování energie díky vývoji účinnějších a cenově výhodnějších baterií, což umožňuje efektivnější integraci solární energie do sítě.
V budoucnu se pravděpodobně dočkáme kombinace solárních technologií, včetně fotovoltaických a solárně-termických, které budou spolupracovat s cílem maximalizovat výrobu čisté energie. Pokračující inovace a investice do výzkumu a vývoje budou mít zásadní význam pro překonání současných problémů a pro to, aby se solární energie stala ještě nedílnější součástí našeho globálního energetického systému.