Po staletí věřila evropská medicína v léčivou moc mumií. Jenže to, co mělo být zázračným prostředkem, vycházelo z překladového omylu – a skončilo absurdní praxí pojídání prášku z mrtvých těl.
V 11. století objevila evropská medicína lék na všechny své neduhy. Ať už vás bolela hlava, břicho nebo jste trpěli jinými neduhy, mumie byla lékem na všechno. Jak už asi tušíte, podobnost s pojmem mumie není náhodná, protože ve skutečnosti šlo o prášek, který se vyráběl drcením nabalzamovaných těl ve starém Egyptě.
Šílenější věci jsme museli dělat už tenkrát, říkáte si možná právě teď, a máte pravdu. Problém nastane, když zjistíme, že přestože se jedná o mýtus vytvořený kolem jiného mýtu, částečně kvůli oné fascinaci egyptologií, která nakonec stáhla naši civilizaci ke dnu, jsme mumii skutečně používali jako lék až do roku 1924. A to všechno kvůli chybě v překladu.
Související článek
Mumie, která léčí všechny nemoci
Perská a arabská medicína o ní hovořila jako o mumii a jejich kultury ji považovaly za zázračný lék. Tím, že ji jako pastu rozetřeli na oblast zlomenin a poranění, urychlila hojení zlomených kostí tím, že místo „zapečetila“. Při aplikaci na otevřené rány její antiseptické vlastnosti zabraňovaly infekcím způsobeným bakteriemi. A jako by to nestačilo, používal se také jako protijed proti některým jedům, jako digestivum, a dokonce jako konzervační prostředek k vodotěsnosti předmětů a jejich ochraně před nepřízní vody a počasí.
Právě proto se mumie v podobě černé lepkavé hmoty používala také jako balzamovací pomůcka a některé mumie jí byly nakonec pokryty. Výroba mumií z prachu jiných mumií? No, ne tak docela, protože to, co ta mumie navzdory názvu byla, nemělo s mumiemi nic společného.
Slovo pocházelo z perského slova mum, což v perštině znamená vosk, a říkalo se mu tak kvůli jeho podobnosti s včelím voskem na dotek. Jeho původ nebyl organický, ale minerální, a mumie byla ve skutečnosti asfalt, který prosakoval trhlinami určité hory. Tento druh dehtu, který byl tak vzácný a jedinečný, že ho chránili vojáci a považovali ho za poklad perského krále, se někdy používal k balzamování těl vysokého dvora.
V určitém okamžiku naší historie, po objevení textů, které hovořily o této zázračné látce, byl termín mumie zaměňován se samotnými mumiemi. Chybný překlad vedl k domněnce, že mumie je látka, kterou vypotí samotné mumie, takže stejné vlastnosti musí mít i prášek z mumií.
Dokonalá bouře pro zákaz
Problém je v tom, že i kdybychom se drželi myšlenky, že se mumie používá jako balzamovací látka, ne všechny mumie s ní byly balzamovány. Ke zpracování většiny z nich se používaly rostlinné pryskyřice nebo bitumen z Mrtvého moře, takže když se mumifikovaná těla začala rozemílat na mumii a prodávat, ani mumie vlastně nebyla jejich součástí.
V 18. století, kdy egyptománie dosáhla vrcholu nezdravé posedlosti, začala egyptská vláda regulovat ochranu svého dědictví, aby zachovala pozůstatky své starověké civilizace. Ve snaze omezit také masivní vývoz těl, který zajišťoval nejen přísun mumií, ale také těchto mumií jako hnojiva, a dokonce i paliva, přitáhla kohoutek.
Když se egyptské mumie staly nedostatkovým zbožím, obchod pokračoval a prodával jako starověké mumie i nedávná těla, která prošla domácím balzamováním. To byla živná půda pro to, aby se k několika skeptikům, kteří byli už předtím vůči této formulaci podezřívaví, přidala důkladnější analýza látky.
Vědomí surreálnosti této praxe a potřeba vnímat mumie spíše jako předky než jako materiál brzdily její používání, dokud s příchodem antiseptik na chemické bázi medicína tuto pochybnou praxi nezatratila. Pokud jste o ní dosud neslyšeli, je to právě proto, že nikdo není hrdý na to, že by přiznal, že pojídání mumií bylo po staletí realitou.
Fascinace egyptologií a její důsledky
Egyptománie neovlivnila pouze medicínu, ale měla také významný dopad na umění, architekturu a populární kulturu v Evropě a Americe v 18. a 19. století. Například otevření Tutanchamonovy hrobky v roce 1922 ještě více podnítilo zájem o starověký Egypt a posunulo jej na novou úroveň kulturní posedlosti. Tento fenomén nejenže podpořil obchod s mumiemi, ale vedl také k vytvoření mnoha předmětů a návrhů inspirovaných egyptským uměním.
Vliv egyptománie je patrný na designu dobových budov, šperků a nábytku, z nichž mnohé obsahují egyptské motivy, jako jsou sfingy, hieroglyfy a papyrové sloupy. Tato fascinace se projevila také v literatuře a filmu, kde byly mumie často prezentovány jako tajemné a děsivé postavy, což udržovalo mýty a legendy o jejich údajné moci.
Vývoj medicíny a opouštění archaických postupů
S rozvojem vědy a medicíny se od mnoha starověkých praktik, které se tehdy zdály zázračné, upustilo ve prospěch účinnějších metod založených na důkazech. Zavedení chemických antiseptik a antibiotik způsobilo revoluci v léčbě infekcí a ran a odstranilo potřebu používat látky, jako je mumie.
Rozvoj moderní chemie navíc umožnil vědcům izolovat a syntetizovat účinné sloučeniny z rostlin a minerálů, což poskytlo silnější základ pro farmakologii. To spolu s lepším pochopením lidské anatomie a fyziologie umožnilo lékařům účinněji a bezpečněji léčit nemoci.
Myšlenka používat mumie jako léky se dnes může zdát absurdní, ale je připomínkou toho, jak kulturní víra a zvyky mohou ovlivnit medicínu a vědu. Vzhledem k tomu, že se naše poznatky dále rozšiřují, je důležité si tyto zkušenosti z minulosti připomínat a poučit se z nich.