NASA bedlivě sleduje zvláštní chování dvou hvězd v souhvězdí Corona Borealis. Vědci nedávno pozorovali neobvyklé aktivity, které naznačují, že tato nebeská tělesa mohou být na pokraji velkolepé události, která by mohla mít ve vesmíru obdoby.
Dotyčné hvězdy se nacházejí v souhvězdí T Coronae Borealis, které je od Země vzdáleno přibližně 3 000 světelných let. Toto souhvězdí již dlouho zajímá astronomy díky svým historickým vzorcům aktivity. Navzdory období klidu, které trvalo až do roku 2016, odhalila nedávná pozorování významné změny, včetně zvýšené jasnosti a výrazného namodralého odstínu. Tyto jevy jsou ozvěnou událostí z roku 1946, kdy došlo k podobné explozi, což naznačuje, že se možná nacházíme na prahu další dramatické epizody.
Dvě hvězdy tvořící toto souhvězdí jsou:
- Červený obr, expandující a stárnoucí hvězda, která se blíží ke konci svého životního cyklu.
- Bílý trpaslík, husté, horké jádro, které zůstane po vyčerpání jaderného paliva hvězdy, jako je naše Slunce.
Co vědci očekávají
Pomocí vesmírného dalekohledu Fermi vědci zjistili, že u hvězdy T Coronae Borealis může brzy dojít k vzácné astronomické události známé jako rekurentní nova. Co přesně to však obnáší? V podstatě to znamená, že se systém dočasně stane novou hvězdou, viditelnou pouhým okem na noční obloze.
Související článek
T Coronae Borealis is set to explode in the night sky any day now (… but it also could be years) #nasa #space #galaxy #astronomy #science pic.twitter.com/gs9lE1URgH
— Astro Alexandra 🪐 Space Communicator (@astro_alexandra) April 3, 2025
K tomuto jevu dochází v důsledku termonukleární exploze. Jak červený obr přenáší hmotu na bílého trpaslíka, nahromaděný materiál na povrchu bílého trpaslíka se vznítí při mohutné explozi, která zvýší jasnost systému až 1 585krát (podobné odhalení se nedávno objevilo u jiné hvězdy a odhalilo nečekané vnitřní vlastnosti).
Historicky byla tato událost zaznamenána v letech 1787, 1866 a 1946, přičemž potenciální důkazy o jejím výskytu existují i z roku 1217. Zdá se, že cyklus se opakuje přibližně každých 80 let, což naznačuje, že se blížíme k dalšímu výskytu, i když přesné načasování zůstává neznámé. Astronomové jako Sumner Starrfield a astrofyzik Javier Armentia varují:
„Předpovědět přesné načasování výbuchu je nemožné. Naše odhady vycházejí z pozorování před 80 lety, ale i když současné chování nabízí vodítka, jistoty nelze dosáhnout.“
Význam této nebeské události
Kromě akademického významu bude tato exploze vzácnou podívanou, protože T Coronae Borealis se stane jasnou a viditelnou hvězdou na noční obloze severní polokoule.
„Zatímco některé rekurentní novy mají krátké cykly, být svědkem opakované exploze během lidského života je neobvyklé.“ (Rebekah Hounsell).
Astronomové předpokládají, že hvězda by mohla zůstat viditelná přibližně týden, což nabízí dostatek příležitostí k pozorování a analýze. I kdyby k události nedošlo okamžitě, její předpověď představuje významný milník v moderní astronomii. Nedávné objevy, jako například identifikace hvězdné školky, o níž se NASA domnívá, že je oblastí, kde se formuje vesmír, podtrhují neustálý pokrok v našem chápání vesmíru.