Asteroid 2025 OW proletěl kolem Země ve vzdálenosti 640 000 km a ukázal, jak extrémně dynamická tělesa se pohybují ve vesmíru. Díky radaru Goldstone NASA získala nejdetailnější snímky tohoto mimořádně rychle rotujícího objektu, který vědcům napovídá o složení a vývoji malých planetek.
Observatoř NASA Goldstone pořídila 41 radarových snímků blízkozemního asteroidu 2025 OW během bezpečného průletu ve vzdálenosti přibližně 640 000 kilometrů, což je jedenapůlkrát větší vzdálenost než mezi Zemí a Měsícem. Jeho rychlost rotace, která se pohybuje mezi 1,5 a 3 minutami za otáčku, z něj činí jeden z nejrychlejších asteroidů, které kdy byly detekovány.
Co všechno o asteroidu víme
Asteroid 2025 OW proletěl 28. července ve zcela bezpečné vzdálenosti od planety, ale dostatečně blízko, aby Goldstoneův radar mohl získat detailní snímky. Objekt o průměru asi 60 metrů dokončí plnou rotaci za pouhých několik minut, což je mezi asteroidy pozorovanými radarem NASA mimořádně vzácný jev.
Astronomové tuto planetku poprvé zaznamenali 4. července 2025 pomocí dalekohledu Pan-STARRS2 na Havaji. Následné radarové sledování umožnilo s vysokou přesností určit jeho dráhu, což zaručuje, že jeho budoucí trajektorie bude dobře definovaná po celá desetiletí.
Studium asteroidů, jako je 2025 OW, má zásadní význam pro lepší pochopení kosmického prostředí v blízkosti Země. Tato nebeská tělesa jsou pozůstatkem formování sluneční soustavy a mohou poskytnout cenné informace o jejím složení a vývoji. Studium jejich rotace a struktury navíc pomáhá posoudit potenciální riziko, které by mohly představovat v budoucnosti.
Co zjistila NASA
Pozorovací kampaň byla provedena v Laboratoři tryskového pohonu NASA v Kalifornii. Ta řídí planetární radar Goldstone, který je důležitou součástí sítě Deep Space Network, jež je rovněž napojena na desítky sond v celé Sluneční soustavě.
Goldstone využívá 70metrovou anténu umístěnou v Mohavské poušti. Díky ní dosáhly snímky 2025 OW rozlišení asi 12 stop. Tato úroveň detailů umožňuje identifikovat horniny, dutiny a povrchové změny, které jsou zásadní pro pochopení struktury objektu.
Získaná měření nejen ukazují jeho tvar a rotaci, ale také výrazně snižují nejistotu jeho dráhy. Přesná znalost pohybu blízkozemního asteroidu je klíčová pro vyhodnocování rizik, plánování budoucích pozorování a předvídání nadcházejících průletů.
Kromě toho je Goldstoneův radar důležitým nástrojem pro planetární obranu. Díky tomu, že poskytuje přesné údaje o trajektorii a fyzikálních vlastnostech asteroidů, pomáhá vyvíjet strategie k odvrácení nebo zmírnění dopadu potenciálních hrozeb.
Proč se točí tak rychle
Většina asteroidů nad určitou velikostí rotuje pomalu, protože příliš rychlá rotace by způsobila, že by se jejich sypké materiály vlivem odstředivé síly rozpadly. Tato hranice se nazývá rotační bariéra a obvykle se pohybuje kolem dvou hodin.
Avšak 2025 OW je výjimkou. Jeho extrémně rychlá rotace naznačuje, že se nejedná o soubor volných hornin, ale o pevné nebo velmi kompaktní těleso. Asteroidy tohoto typu mohou odolat rotačním rychlostem, které by křehčí těleso roztříštily.
I malá soudržnost mezi jeho materiály může mít velký význam. Toto rozlišení je klíčové pro plánování misí a hodnocení rizik, protože způsob, jakým se asteroid roztříští, závisí výhradně na tom, zda se jedná o pevný blok, nebo o hromadu trosek.
Rotační rychlost asteroidů může ovlivnit také jev známý jako YORP (Yarkovského-O’Keefeho-Radzievského-Paddackův) efekt. K tomuto jevu dochází, když sluneční záření ohřívá jednu stranu asteroidu a opětovné vyzařování tepla vytváří malý, ale stálý moment hybnosti, který může v průběhu času zrychlovat nebo zpomalovat jeho rotaci.
Co odhalila pozorování OW v roce 2025
Rozlišení dosažené přístrojem Goldstone umožňuje studovat povrch v měřítku dostatečném k odhalení hornin a dutin. Tyto detaily pomohou určit, zda má 2025 OW nepravidelný nebo hladší povrch, než se očekávalo, což je zásadní vodítko k pochopení jeho vnitřní struktury.
Průlet 28. července byl nejbližším průletem, kterého se v blízké budoucnosti dočkáme, takže vědecký tým stráví čas přesnějším modelováním její rotace a tvaru.
Každé nové využití radaru umožní porovnat změny v rotaci planetky nebo rozložení tepla, což jsou klíčové signály efektu YORP. Současnými nástroji lze zjistit i nepatrné odchylky. Analýza těchto pozorování nejen zlepšuje naše chápání 2025 OW, ale přispívá také k obecným znalostem o dynamice a vývoji asteroidů. Tento typ výzkumu je zásadní pro vývoj budoucích vesmírných misí, které by mohly zahrnovat těžbu na asteroidech nebo kolonizaci nebeských těles.